Valve ได้ยืนยันการเปิดตัว Steam Controller ในวันที่ 4 พฤษภาคม 2026 แต่ยังคงระงับวันที่มาถึงของ Steam Machine และ Steam Frame ไว้ ในการให้สัมภาษณ์กับพอร์ทัล Polygon Steve Cardinali วิศวกรฮาร์ดแวร์ของบริษัทเปิดเผยว่าการขาด RAM ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญในการนำคอมพิวเตอร์ขนาดกะทัดรัดออกสู่ตลาด “สิ่งนี้ไม่มี RAM อยู่ข้างใน” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว โดยเน้นว่าวิกฤตชิปส่งผลกระทบโดยตรงต่อแผนการขยายระบบนิเวศอย่างไร
การขาดแคลนดังกล่าวสะท้อนโดยตรงถึงความต้องการที่สูงจากภาคส่วนปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งได้ลงทุนอย่างมากในศูนย์ข้อมูล และใช้หน่วยความจำปริมาณมากที่มีอยู่ทั่วโลก ในขณะเดียวกัน การควบคุมสามารถเอาชนะแรงกดดันด้านอุปทานและพร้อมที่จะเข้าถึงผู้บริโภคในกว่า 20 ประเทศ น่าเสียดายที่บราซิลไม่อยู่ในรายชื่อเริ่มต้น
การควบคุมเกิดขึ้นก่อน เครื่องยังคงค้างอยู่
Steam Controller จะออกสู่ตลาดในราคา 99 เหรียญสหรัฐ (99 ยูโรในยุโรป) ซึ่งเป็นราคาที่สูงกว่าคอนโทรลเลอร์ PlayStation 5 และ Xbox Series X/S Cardinali อธิบายว่า Valve ตัดสินใจที่จะไม่รอให้ Steam Machine และ Steam Frame เปิดตัวเกมแพด ซึ่งทำลายความคาดหวังที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ทั้งสามพร้อมกัน
“เราพร้อมแล้ว เราต้องการเพิ่มปริมาณเพื่อตอบสนองทุกคนที่ต้องการเมื่อเปิดตัว แต่เป็นไปได้ว่าความต้องการจะเกินความคาดหมายของเรามาก” วิศวกรกล่าว บริษัทผลิตสิ่งที่เรียกว่า “จำนวนที่มีนัยสำคัญ” และกล่าวว่ามีกำลังการผลิตที่สามารถตอบสนองคำสั่งซื้อใหม่ได้หากจำเป็น
ทำไมไม่ปล่อยพร้อมกันล่ะ?
ตั้งแต่เริ่มต้นโครงการ ตามที่ Cardinali กล่าว Steam Controller, Steam Machine และ Steam Frame มักถูกมองว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกัน ไม่ใช่เป็นแพ็คเกจเดียว แนวคิดก็คือให้พวกเขาทำงานร่วมกันได้ดี แต่ไม่จำเป็นต้องซิงโครไนซ์วันที่ “ตั้งแต่แรกเริ่ม สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกัน” เขาเสริม ความมุ่งมั่นอย่างหนักเพียงอย่างเดียวที่มีลักษณะตรงกันข้าม นั่นคือ การไม่วาง Steam Machine ออกสู่ตลาดก่อนคอนโทรลเลอร์
“เราต้องการให้ [Steam Controller] นี้พร้อมใช้งานสำหรับ Steam Machine จริงๆ แล้วมันไม่เคยมีแผนที่จะจัดส่งพวกมันพร้อมกันเลย เว้นแต่ว่าสิ่งต่างๆ จะสอดคล้องกันในลักษณะนั้น ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะถือมันไว้ในขณะที่เราคิดหาสิ่งอื่นๆ ออกไป” วิศวกรสรุป
ความกดดันด้านต้นทุนจะเพิ่มมูลค่าสุดท้าย
ราคาของ Steam Controller ยังได้รับผลกระทบทางอ้อมจากวิกฤตอุปทานอีกด้วย ไปยังพอร์ทัล The Verge ทาง Valve เปิดเผยว่าค่าสุดท้ายสูงกว่าค่าประมาณเดิม แม้ว่าจะไม่ใช่เพียงเพราะ RAM เท่านั้นก็ตาม “การขนส่งทางเรือหรือทางอากาศ น้ำมันจะมีราคาแพงกว่าปีที่แล้ว” บริษัทอธิบาย การใช้จ่ายด้านลอจิสติกส์ทั่วโลกยังคงอยู่ในระดับสูง ซึ่งสะท้อนถึงแรงกดดันหลังการแพร่ระบาดในห่วงโซ่อุปทาน
เกมแพดรวมเทคโนโลยี TMR (เทคโนโลยีที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Valve) ซึ่งเป็นการปรับปรุงที่เหนือกว่า Hall Effect ที่คู่แข่งใช้ ความแตกต่างทางเทคนิคนี้ยังช่วยให้ต้นทุนอุปกรณ์ต่อพ่วงสูงขึ้นเมื่อเทียบกับราคาที่เทียบเท่าในตลาดอีกด้วย
ฮาร์ดแวร์ของ Valve ยังคงได้รับการพัฒนาอย่างเข้มข้น
Pierre-Loup Griffais ผู้พัฒนา Valve มีความเฉพาะเจาะจงน้อยกว่าเมื่อพูดถึงอนาคตของ Steam Machine และ Steam Frame “ขณะนี้เรายังไม่มีการอัปเดตใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เรากำลังทำงานอย่างหนักและหวังว่าจะได้รับข่าวสารเร็วๆ นี้” เขากล่าว บริษัทไม่ได้ระบุกรอบเวลาหรือการคาดการณ์ว่าผลิตภัณฑ์จะออกจากเตาอบเมื่อใด
ความล่าช้าอย่างต่อเนื่องสะท้อนให้เห็นถึงรูปแบบทั่วทั้งอุตสาหกรรม: ผู้ผลิตเผชิญกับปัญหาเชิงโครงสร้างในการส่งมอบผลิตภัณฑ์เพื่อผู้บริโภคจำนวนมาก ในขณะที่ภาคส่วนข้อมูลและปัญญาประดิษฐ์ดูดซับสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นของส่วนประกอบที่มีอยู่ สำหรับ Valve การตัดสินใจเปิดตัวคอนโทรลเลอร์ดูเหมือนจะเป็นกลยุทธ์ในการดึงดูดรายได้ในขณะที่ทำงานกับปัญหาคอขวดที่ขัดขวางเอาท์พุตของคอมพิวเตอร์ขนาดกะทัดรัด
กำหนดการเปิดตัวที่ยืนยันแล้ว
- ตัวควบคุมไอน้ำ: 4 พฤษภาคม 2569 — $99 (สหรัฐฯ) / €99 (ยุโรป)
- เครื่องทำไอน้ำ: วันที่เลื่อนออกไป — ไม่มีการคาดการณ์อย่างเป็นทางการ
- โครงไอน้ำ: วันที่เลื่อนออกไป — ไม่มีการคาดการณ์อย่างเป็นทางการ
- ควบคุมตลาดเริ่มต้น: มากกว่า 20 ประเทศ (บราซิลไม่ได้รับการยืนยัน)
- เทคโนโลยีเกมแพด: TMR (คู่แข่งฮอลเอฟเฟกต์)
Valve ยังคงมองในแง่ดีเกี่ยวกับกำลังการผลิตในอนาคต แต่ตระหนักดีว่าความต้องการ Steam Controller อาจทำให้ปริมาณการผลิตประหลาดใจ บริษัทขอให้แฟน ๆ อดทนรอในขณะที่เผชิญกับวิกฤตส่วนประกอบที่ทำให้ปี 2024 และ 2025 กลายเป็นปีแห่งความไม่แน่นอนสำหรับอุตสาหกรรมฮาร์ดแวร์ทั้งหมด