Ένα ανώτερο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον Lua και αναμένεται να προσκρούσει στη σεληνιακή επιφάνεια στις αρχές Αυγούστου. Το αντικείμενο, που ταυτοποιήθηκε ως 2025-010D, εκτοξεύτηκε πέρυσι και υπέστη τροχιακές διακυμάνσεις που το κατεύθυναν προς τον φυσικό δορυφόρο της Γης. Οι πληροφορίες επιβεβαιώθηκαν από τον Bill Gray, αστρονόμο του Projeto Plutão, ο οποίος παρακολουθεί αστεροειδείς και αντικείμενα κοντά στο Terra.
Η Gray δήλωσε ότι παρακολουθεί τη σκηνή από την εκτόξευσή της και ότι η αλλαγή στην τροχιά με τους μήνες έχει αλλάξει την τροχιά της. “Το παρακολουθούμε από την εκτόξευση. Η τροχιά έχει αλλάξει λίγο τον τελευταίο χρόνο και τώρα οδεύει προς μια σεληνιακή πρόσκρουση”, εξήγησε ο ειδικός. Η πρόσκρουση αναμένεται στις 5 Αυγούστου και θα συμβεί κοντά στο ορατό άκρο του Lua όταν παρατηρηθεί από το Terra.
Η επιτυχής διαπραγμάτευση Missão προηγήθηκε της σύγκρουσης
Το ανώτερο στάδιο του Falcon 9 ήταν υπεύθυνο για την εκτόξευση δύο ιδιωτικών διαστημικών σκαφών στο διάστημα. Ένα από αυτά ήταν η μονάδα προσγείωσης Blue Ghost 1, από την Firefly Aerospace, με το όνομα Ghost Riders στο Sky. Το Lançado στις 15 Ιανουαρίου 2025 Το Blue Ghost πραγματοποίησε την πρώτη πλήρως επιτυχημένη εμπορική προσγείωση στη Σελήνη στις 2 Μαρτίου, στο Mare Crisium, σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη εμπορική λειτουργία στη σεληνιακή επιφάνεια μέχρι σήμερα.
Η ίδια αποστολή μετέφερε επίσης την ιαπωνική σεληνιακή μονάδα HAKUTO-R M2, με το όνομα Resilience. Porém, αυτός ο ανιχνευτής χάθηκε περίπου 90 δευτερόλεπτα πριν από την προσγείωση λόγω βλάβης του αποστασιόμετρου λέιζερ, σύγκρουση με το άγονο σεληνιακό έδαφος.
- Lançamento: 15 Ιανουαρίου 2025
- Σεληνιακό Pouso (Blue Ghost): 2 Μαρτίου 2025, Mare Crisium
- Αναμενόμενη πρακτική άσκηση Impacto: 5 Αυγούστου 2025
- Local από κρούση: κοντά στο φωτιζόμενο άκρο του Lua
Ο αντίκτυπος του Visibilidade παραμένει αβέβαιος
Ο Gray ανέφερε ότι πιστεύει ότι η πρόσκρουση θα είχε πολλές πιθανότητες να είναι ορατή από το Terra. Τη στιγμή της σύγκρουσης, το Lua θα είναι λίγο περισσότερο από το μισό αναμμένο. Ο αστρονόμος σχεδιάζει να παρατηρήσει το γεγονός με το μικρό του τηλεσκόπιο Maine, αλλά εκφράζει σκεπτικισμό για την ένταση της λάμψης που θα παραχθεί.
Η προσοχή του Gray βασίζεται σε ιστορικό προηγούμενο. Η NASA πραγματοποίησε παρόμοια αποστολή το 2009 με τον δορυφόρο LCROSS (Satélite του Observação και Sensoriamento του Crateras Lunares). Το προγραμματισμένο Conforme, LCROSS και το στάδιο Centauro του συγκρούστηκαν με το Lua στις 9 Οκτωβρίου 2009, αλλά η πρόσκρουση σημειώθηκε στη μη φωτισμένη πλευρά του δορυφόρου, παρά τις αρχικές προσδοκίες. «Παρόλα αυτά, δεν φάνηκε τίποτα», θυμάται ο Gray.
Η διαφορά στην τρέχουσα αποστολή είναι ότι η πρόσκρουση θα συμβεί σε έντονο ηλιακό φως, στο ορατό τμήμα του Lua. Το Ainda λοιπόν, ο Gray παραδέχεται ότι έχει αμφιβολίες για το οπτικό μέγεθος του γεγονότος. “Θα είναι πάνω από τον ορίζοντα για μένα, στο Maine, και σκοπεύω να βγω με το μικρό μου τηλεσκόπιο για να ρίξω μια ματιά. Αλλά δεν μπορώ να φανταστώ γιατί θα ήταν τόσο πιο φωτεινό από το LCROSS. Και αυτό το αντικείμενο θα βρίσκεται σε δυνατό ηλιακό φως”, είπε.
Η παρακολούθηση Ferramentas επιβεβαιώνει την τροχιά
Το Projeto Plutão παρέχει εργαλεία λογισμικού που χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες και ερασιτέχνες αστρονόμους σε όλο τον κόσμο για την αναγνώριση δορυφόρων σε δεδομένα παρατήρησης και την παρακολούθηση αστεροειδών και κομητών. Ο οργανισμός δημοσίευσε μια ειδική σελίδα με συγκεκριμένα δεδομένα για το ανώτερο στάδιο του Falcon 9, ώστε η αστρονομική κοινότητα να μπορεί να παρακολουθεί την επικείμενη σύγκρουση.
Ο Bill Gray είναι ο δημιουργός του Guide, μιας εφαρμογής που χρησιμοποιείται ευρέως από την αστρονομική κοινότητα για την παρακολούθηση ουράνιων αντικειμένων. Η ανάλυση Sua των τροχιακών δεδομένων παρέχει μία από τις πιο αξιόπιστες διαθέσιμες προβλέψεις σχετικά με τον ακριβή χρόνο και τη θέση της σεληνιακής πρόσκρουσης.