การศึกษาพบว่าปู่ย่าตายายที่ดูแลลูกหลานจะรักษาความทรงจำและความรู้ความเข้าใจ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและ English Study on Aging พบว่าปู่ย่าตายายที่กระตือรือร้นในการดูแลลูกหลานจะรักษาประสิทธิภาพความจำและการทำงานของสมองได้ดีขึ้น การวิเคราะห์นี้ติดตามปู่ย่าตายายเกือบ 2,900 คนที่มีอายุเกิน 50 ปีระหว่างปี 2559 ถึง 2565 เผยให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมกับลูกหลานเป็นประจำเป็นการปกป้องการรับรู้ในวัยชรา ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ในวารสาร Psychology and Aging

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผลการป้องกันนี้ขึ้นอยู่กับเวลาที่ทุ่มเทน้อยลงและขึ้นอยู่กับประเภทของกิจกรรมที่ทำมากขึ้น กิจกรรมที่ต้องใช้การมีส่วนร่วมทางจิต เช่น การช่วยทำการบ้าน เล่นเกม หรือการสอน จะสร้างผลลัพธ์ด้านการรับรู้ที่ดีที่สุดในผู้สูงอายุ

ความจำดีขึ้นในปู่ย่าตายายที่ให้การดูแลสม่ำเสมอ

ปู่ย่าตายายที่ให้การดูแลในระดับใดก็ตามมีคะแนนการทดสอบความจำและความคล่องทางวาจาสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับปู่ย่าตายายที่ไม่เกี่ยวข้อง การปรับปรุงยังคงสม่ำเสมอโดยไม่คำนึงถึงความแตกต่างด้านอายุหรือสภาวะสุขภาพที่เป็นอยู่ก่อน

อายุเฉลี่ยของผู้เข้าร่วมคือ 67 ปี ระหว่างนั้น นักวิจัยได้วัดประสิทธิภาพของการทดสอบความรู้ความเข้าใจที่เป็นมาตรฐานในช่วงหกปี ข้อมูลเผยให้เห็นว่ายิ่งมีโครงสร้างและความต้องการการดูแลทางสติปัญญามากเท่าไร จิตใจก็จะยิ่งได้รับการปฏิบัติมากขึ้นเท่านั้น

จากผลการวิจัย ปู่ย่าตายายที่มีสมรรถนะการรับรู้เริ่มต้นสูงกว่ามักจะทำกิจกรรมร่วมกับลูกหลานที่หลากหลายมากขึ้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าทั้งสองทิศทางได้ผล: การรับรู้ที่ดีขึ้นช่วยให้มีส่วนร่วมมากขึ้น และการมีส่วนร่วมที่หลากหลายช่วยให้มีการปกป้องการรับรู้อย่างต่อเนื่อง

ความแตกต่างทางเพศในการลดความรู้ความเข้าใจ

คุณย่าคุณยายที่ให้การดูแลพบว่าการรับรู้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเวลาผ่านไป ปู่ย่าตายายแม้จะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ด้านความจำและหน้าที่ผู้บริหาร แต่ก็ไม่เคยพบว่าอัตราการลดลงโดยรวมลดลงเท่ากัน นักวิจัยถือว่าความแตกต่างนี้เกิดจากรูปแบบของปู่ย่าตายายหญิงที่มีความรับผิดชอบที่มีโครงสร้างและต่อเนื่องมากขึ้น เช่น ประสานงานตารางเรียน ติดตามงานของโรงเรียน และรักษากิจวัตรประจำวัน

• ปู่ย่าตายายที่ให้การดูแลเป็นประจำ: การทดสอบความจำทางวาจาลดลงช้าลง
• ปู่ย่าตายายที่ไม่เกี่ยวข้อง: การลดลงโดยทั่วไปที่สังเกตได้ในกลุ่มควบคุม
• กิจกรรมที่มีการมีส่วนร่วมสูง: การบ้าน เกมการเรียนรู้ การสอนโดยตรง
• กิจกรรมที่ไม่โต้ตอบ: การควบคุมดูแลหรือการปรากฏตัวทางกายภาพเท่านั้น
• ช่วงของการปรับปรุงที่ตรวจพบ: ระหว่าง 6 เดือนถึง 2 ปีของการมีส่วนร่วมอย่างสม่ำเสมอ

การศึกษาเน้นย้ำว่าความสม่ำเสมอมีความสำคัญ ปู่ย่าตายายที่ให้การดูแลเป็นครั้งคราวได้รับผลประโยชน์เล็กน้อย ในขณะที่ปู่ย่าตายายที่มีส่วนร่วมเป็นประจำแสดงให้เห็นความแตกต่างที่วัดผลได้ในการทดสอบทางประสาทจิตวิทยา

การคุ้มครองทางจิตใจซึ่งกันและกันสำหรับลูกหลาน

ความสัมพันธ์ทำงานได้ทั้งสองทาง การวิจัยแบบคู่ขนานจากวิทยาลัยบอสตันยืนยันว่าเด็กที่มีความผูกพันอันแน่นแฟ้นกับปู่ย่าตายายจะมีปัญหาด้านพฤติกรรมและอารมณ์น้อยลงในช่วงวัยเด็กและวัยรุ่น ในช่วงเวลาวิกฤติ เช่น การหย่าร้างของพ่อแม่ หรือการกลั่นแกล้งในโรงเรียน ปู่ย่าตายายทำหน้าที่เป็น “ที่หลบภัย” ทางอารมณ์ที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการฟื้นตัวของลูกหลาน

เด็กที่มีส่วนร่วมกับปู่ย่าตายายเป็นประจำจะแสดงอาการวิตกกังวลและซึมเศร้าน้อยลงในการศึกษาระยะยาว ความผูกพันนี้มอบความมั่นคงที่เติมเต็มความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครอบครัวที่มีความเครียด นักจิตวิทยารายงานว่าเด็กหลายคนให้เครดิตปู่ย่าตายายในการเอาชนะช่วงเวลาที่ยากลำบาก

ประเภทของกิจกรรมเกินระยะเวลา

การค้นพบที่น่าประหลาดใจก็คือคุณภาพสำคัญกว่าปริมาณ ปู่ย่าตายายที่ใช้เวลาสองชั่วโมงต่อสัปดาห์ในกิจกรรมกระตุ้นการรับรู้มีผลลัพธ์ที่ดีกว่าผู้ที่ใช้เวลาในกิจกรรมการดูแลแบบพาสซีฟมากกว่า การเล่น การเล่าเรื่องตามบทบาท การไขปริศนา และการสอนทักษะการปฏิบัติ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการปกป้องสมองมากกว่าการอยู่เฉยๆ

การค้นพบนี้มีผลกระทบต่อครอบครัวที่ปู่ย่าตายายมีความพร้อมจำกัด เวลาที่มีอยู่สามารถให้ผลประโยชน์ด้านการรับรู้ที่สำคัญได้หากมุ่งไปสู่การมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน นักวิจัยแนะนำให้ปู่ย่าตายายจัดลำดับความสำคัญของการโต้ตอบที่ต้องใช้ความสนใจ ความจำในการทำงาน และความคิดสร้างสรรค์