จรวด Falcon 9 ของ SpaceX พุ่งชนกับดวงจันทร์ และคาดว่าจะกระทบพื้นผิวดวงจันทร์ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม วัตถุดังกล่าวซึ่งมีชื่อว่า 2025-010D ถูกปล่อยเมื่อปีที่แล้ว และมีการเปลี่ยนแปลงวงโคจรที่มุ่งตรงไปยังดาวเทียมธรรมชาติของโลก ข้อมูลนี้ได้รับการยืนยันโดยบิล เกรย์ นักดาราศาสตร์ประจำโครงการดาวพลูโต ซึ่งคอยติดตามดาวเคราะห์น้อยและวัตถุที่อยู่ใกล้โลก
เกรย์กล่าวว่าเขาได้ติดตามเวทีดังกล่าวนับตั้งแต่มีการเปิดตัว และการเปลี่ยนแปลงวงโคจรในช่วงหลายเดือนได้เปลี่ยนวิถีของมัน “เราติดตามมันมาตั้งแต่เปิดตัว วงโคจรมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากปีที่แล้ว และตอนนี้กำลังมุ่งหน้าสู่การชนกับดวงจันทร์” ผู้เชี่ยวชาญอธิบาย การชนมีกำหนดในวันที่ 5 สิงหาคม และจะเกิดขึ้นใกล้กับขอบดวงจันทร์ที่มองเห็นได้เมื่อสังเกตจากโลก
ภารกิจการค้าที่ประสบความสำเร็จนำหน้าการปะทะกัน
ชั้นบนของฟอลคอน 9 มีหน้าที่รับผิดชอบในการปล่อยยานอวกาศส่วนตัวสองลำขึ้นสู่อวกาศ หนึ่งในนั้นคือโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ Blue Ghost 1 จาก Firefly Aerospace ชื่อ Ghost Riders in the Sky Blue Ghost เปิดตัวเมื่อวันที่ 15 มกราคม 2025 โดยทำการลงจอดบนดวงจันทร์เชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 2 มีนาคมที่ Mare Crisium ซึ่งถือเป็นการดำเนินการเชิงพาณิชย์บนพื้นผิวดวงจันทร์ที่ยาวนานที่สุดจนถึงปัจจุบัน
ภารกิจเดียวกันนี้ยังบรรทุกโมดูลดวงจันทร์ HAKUTO-R M2 ของญี่ปุ่นที่เรียกว่า Resilience อย่างไรก็ตาม ยานลำนี้สูญหายไปประมาณ 90 วินาทีก่อนลงจอดเนื่องจากเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ขัดข้อง และชนกับพื้นที่แห้งแล้งบนดวงจันทร์
- เผยแพร่: 15 มกราคม 2025
- การลงจอดบนดวงจันทร์ (Blue Ghost): 2 มีนาคม 2568 Mare Crisium
- ผลกระทบที่คาดว่าจะได้รับจากการฝึกงาน: 5 สิงหาคม 2568
- ตำแหน่งที่กระทบ: ใกล้ขอบที่ส่องสว่างของดวงจันทร์
การมองเห็นผลกระทบยังคงไม่แน่นอน
เกรย์กล่าวว่าเขาเชื่อว่าผลกระทบดังกล่าวจะมีโอกาสที่จะมองเห็นได้จากโลก ในขณะที่เกิดการชนกัน ดวงจันทร์จะมีความสว่างมากกว่าครึ่งหนึ่งเล็กน้อย นักดาราศาสตร์วางแผนที่จะสังเกตเหตุการณ์นี้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กของรัฐเมน แต่แสดงความกังขาเกี่ยวกับความเข้มของแสงที่จะเกิดขึ้น
ข้อควรระวังของเกรย์นั้นมีพื้นฐานมาจากแบบอย่างทางประวัติศาสตร์ NASA ปฏิบัติภารกิจที่คล้ายกันในปี 2009 ด้วยดาวเทียม LCROSS (การสำรวจปล่องภูเขาไฟและดาวเทียมสำรวจดวงจันทร์) ตามที่วางแผนไว้ LCROSS และเวทีเซนทอร์ชนกับดวงจันทร์เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม พ.ศ. 2552 แต่การชนเกิดขึ้นที่ด้านที่ไม่มีแสงสว่างของดาวเทียม แม้ว่าจะมีการคาดการณ์เบื้องต้นก็ตาม “แต่ก็ยังไม่เห็นอะไรเลย” เกรย์เล่า
ความแตกต่างในภารกิจปัจจุบันคือ ผลกระทบจะเกิดขึ้นเมื่อมีแสงแดดจ้าในบริเวณที่มองเห็นได้ของดวงจันทร์ ถึงกระนั้น เกรย์ก็ยอมรับว่าเขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับขนาดของเหตุการณ์ที่มองเห็นได้ “มันจะอยู่เหนือขอบฟ้าสำหรับฉันในรัฐเมน และฉันวางแผนจะออกไปพร้อมกับกล้องโทรทรรศน์เล็กๆ ของฉันเพื่อดู แต่ฉันนึกไม่ออกว่าทำไมมันถึงสว่างกว่า LCROSS มาก และวัตถุนี้จะอยู่ในแสงแดดจ้า” เขากล่าว
เครื่องมือติดตามยืนยันวิถี
โครงการดาวพลูโตจัดหาเครื่องมือซอฟต์แวร์ที่นักดาราศาสตร์มืออาชีพและสมัครเล่นทั่วโลกใช้เพื่อระบุดาวเทียมในข้อมูลเชิงสังเกตการณ์และติดตามดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง องค์กรได้เผยแพร่เพจเฉพาะพร้อมข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับฟัลคอน 9 ชั้นบน เพื่อให้ชุมชนดาราศาสตร์สามารถตรวจสอบการชนที่ใกล้จะเกิดขึ้นได้
Bill Gray เป็นผู้สร้าง Guide ซึ่งเป็นแอปพลิเคชันที่ชุมชนดาราศาสตร์ใช้กันอย่างแพร่หลายในการตรวจสอบวัตถุท้องฟ้า การวิเคราะห์ข้อมูลวงโคจรของพวกเขาเป็นหนึ่งในการคาดการณ์ที่เชื่อถือได้มากที่สุดเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่แน่นอนของการชนกับดวงจันทร์