Universal Music Group (UMG) ประกาศอนุมัติการขายหุ้นครึ่งหนึ่งใน Spotify การตัดสินใจดังกล่าว ซึ่งแจ้งโดยประธานและซีอีโอ Lucian Grainge เมื่อวันอังคาร (29 เมษายน) จะนำรายได้ส่วนสำคัญที่ได้รับให้กับศิลปิน การเคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงถึงการอัดฉีดเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ให้กับผู้สร้างเพลง
ผลประโยชน์สำหรับศิลปินไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากการเจรจาเชิงกลยุทธ์ที่ซับซ้อน ในเดือนมีนาคม 2018 UMG สัญญาว่าจะแบ่งปันผลกำไรจากการขาย Spotify ในอนาคตด้วยความสามารถของตน ประเด็นสำคัญคือประโยคที่ Taylor Swift เจรจาไว้ ซึ่งรับประกันการชำระเงินที่ไม่สามารถขอคืนได้ ซึ่งทำให้ตนเองแตกต่างจากแนวทางปฏิบัติในอดีตในวงการเพลง
รายละเอียด UMG การขายหุ้น Spotify และผลกระทบทางการเงิน
ในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์เกี่ยวกับผลประกอบการทางการเงินของบริษัท Lucian Grainge ยืนยันว่าคณะกรรมการของ UMG อนุมัติการขายหุ้นบางส่วนใน Spotify Universal Music Group ถือหุ้นใหญ่ในแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง คาดว่าสัดส่วนการถือหุ้นทั้งหมดของ UMG ใน Spotify มีมูลค่าประมาณ 2.7 พันล้านยูโร (เทียบเท่า 3.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ตามการคาดการณ์ของ Bill Ackman ผู้ก่อตั้ง Pershing Square ซึ่งเป็นนักลงทุนใน UMG
ดังนั้นการขายหุ้นครึ่งหนึ่งตามแผนจึงสามารถระดมทุนได้หลายพันล้านดอลลาร์ UMG กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ (29 เมษายน) ว่าจะแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งจากการขายให้กับศิลปิน ตามที่ระบุไว้ในสัญญาของพวกเขา อีกส่วนหนึ่งจะถูกจัดสรรให้กับโครงการซื้อคืนหุ้นของบริษัทแผ่นเสียง ซึ่งมีมูลค่าเพิ่มขึ้นสองเท่าโดยคณะกรรมการ ซึ่งส่งสัญญาณถึงกลยุทธ์ทางการเงินที่แข็งแกร่งของบริษัท แม้ว่าจะมีการประกาศอนุมัติแล้ว แต่บริษัทยืนยันว่ายังไม่ได้ดำเนินการขายหุ้นจริง
ข้อกำหนดของ Taylor Swift และการชำระเงินแบบไม่กู้คืน
โครงสร้างของข้อตกลงของ UMG กับศิลปินเป็นแบบอย่างที่สำคัญในการเจรจาของ Taylor Swift ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2561 เมื่อประกาศลาออกจากค่ายเพลงเดิม Big Machine เพื่อเข้าร่วม Republic Records ซึ่งเป็นค่ายเพลงของ UMG สวิฟต์ได้เปิดเผยข้อกำหนดเฉพาะในสัญญาใหม่ของเธอ ข้อนี้กำหนดว่าการชำระเงินใดๆ ที่ได้รับจากการขายหุ้น Spotify โดย Universal Music Group จะถูกแจกจ่ายให้กับศิลปินโดยไม่มีความเป็นไปได้ในการคืนเงิน
นักร้อง “Shake It Off” เน้นย้ำถึงความสำคัญของความแตกต่างนี้ในโพสต์ Instagram “ในฐานะส่วนหนึ่งของสัญญาฉบับใหม่ของฉันกับ Universal Music Group ฉันได้ขอให้การขายหุ้น Spotify ของคุณส่งผลให้มีการแจกจ่ายเงินให้กับศิลปินของคุณ โดยไม่มีความเป็นไปได้ในการคืนเงิน” Swift เขียน เธอเน้นย้ำว่า UMG “เห็นด้วยอย่างไม่เห็นแก่ตัวในเรื่องนี้ ในแง่ที่พวกเขาเชื่อว่าดีกว่าค่ายเพลงยักษ์ใหญ่อื่นๆ ที่เคยจ่ายเงินก่อนหน้านี้” ความแตกต่างระหว่างการชำระเงินที่สามารถขอคืนได้และที่ไม่สามารถขอคืนได้เป็นจุดศูนย์กลางในการอภิปรายเกี่ยวกับสิทธิของศิลปินในยุคดิจิทัล
การอภิปรายในอุตสาหกรรมเกี่ยวกับความก้าวหน้าและค่าลิขสิทธิ์
ปัญหาของการชำระเงินที่สามารถเรียกคืนได้ เช่น จำนวนเงินที่สามารถใช้เพื่อจ่ายเงินล่วงหน้าที่ศิลปินค้างชำระให้กับบริษัทแผ่นเสียง ถือเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อนในอุตสาหกรรมเพลง เมื่อ Warner Music Group และ Sony Music Group ประกาศในปี 2559 ว่าพวกเขาจะแบ่งปันผลกำไรจากการขายบริการสตรีมมิ่งกับศิลปิน ความกังวลที่สำคัญก็เกิดขึ้น หลายคนกลัวว่าเงินที่จัดสรรให้กับผู้สร้างจะถูกระงับไว้เพื่อชดเชยความก้าวหน้าที่โดดเด่น ซึ่งทำให้ศิลปินจำนวนมากไม่ได้รับมูลค่าเพิ่มเติมใดๆ
ทั้ง Warner และ Sony ชี้แจงนโยบายของพวกเขาในเวลาต่อมา วอร์เนอร์ระบุว่าจะจัดโครงสร้างการชำระเงินตามเงื่อนไขของสัญญา Sony ระบุเป็นพิเศษว่าจะไม่นำยอดคงเหลือที่ขอคืนมาพิจารณาสำหรับการชำระเงินเหล่านี้ ในทางกลับกัน UMG ระบุจุดยืนของตนในการไม่ฟื้นตัวด้วยการประกาศข้อตกลงกับ Taylor Swift ซึ่งเป็นการรวมมาตรฐานที่ดีกว่าสำหรับศิลปินในด้านผลกำไรจากการลงทุนในแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง
ความคิดริเริ่มสำหรับศิลปินรุ่นเก๋าและยอดคงเหลือที่โดดเด่น
การรับประกันการชำระเงินที่ไม่สามารถขอคืนได้ถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างยิ่งสำหรับศิลปินจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ยังมีเงินทดรองจ่ายกับบริษัทแผ่นเสียง แม้ว่าข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับจำนวนศิลปินที่มียอดคงค้างจะเป็นข้อมูลส่วนตัวเนื่องจากการรักษาความลับของสัญญา ผลกระทบของนโยบายเหล่านี้ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ ค่ายเพลงหลายแห่งได้ดำเนินโครงการเพื่อลดหนี้เหล่านี้:
- วอร์เนอร์มิวสิค:ในปี 2023 บริษัทเปิดเผยว่าโครงการขจัดยอดค้างชำระของศิลปินรุ่นเก๋าสร้างประโยชน์ให้กับครีเอเตอร์ประมาณ 4,500 รายในปีแรกของการดำเนินการ
- โซนี่มิวสิค:ในฐานะผู้บุกเบิกค่ายเพลงรายใหญ่ โดยเริ่มริเริ่มในปี 2564 ในปี 2565 Sony อ้างว่าได้จ่ายเงินให้กับศิลปินหลายล้านคนผ่านโครงการ ซึ่งยังคงขยายออกไปเพื่อรวมผู้มีความสามารถเพิ่มเติมจากแคตตาล็อก
- กลุ่มดนตรีสากล:UMG ยังประกาศโครงการริเริ่มที่คล้ายกัน ตามตัวอย่างของคู่แข่ง
- กลุ่มขอทาน:กลุ่มอิสระได้นำนโยบายที่คล้ายกันนี้ไปใช้เมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มการเติบโตในภาคส่วนนี้
การกระทำเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อย้อนรอยประวัติศาสตร์ที่ศิลปิน แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ก็ไม่ได้เห็นผลกำไรโดยตรงเนื่องจากความก้าวหน้าแบบเก่า
มุมมองในอนาคตและผลกระทบต่ออุตสาหกรรม
แม้จะได้รับการอนุมัติการขาย แต่ UMG ก็ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนเงินที่ศิลปินแต่ละคนจะได้รับเป็นรายบุคคล บริษัทเสริมว่าการจัดจำหน่ายจะดำเนินการ “ตามนโยบายของบริษัทเกี่ยวกับค่าตอบแทนของศิลปิน” โดยรับประกันว่า “พวกเขาจะได้รับส่วนแบ่งรายได้” อย่างไรก็ตาม ศักยภาพในการชำระเงินแบบรวม “หลายร้อยล้านดอลลาร์” เป็นการประมาณการที่สร้างความคาดหวังที่ดีในตลาด
Lucian Grainge ประกาศการอนุมัติการขายหุ้น Spotify บางส่วนในระหว่างการนำเสนอผลประกอบการไตรมาสแรกของ UMG ซีอีโอยังเน้นย้ำถึงโครงการซื้อคืนหุ้นของบริษัทแผ่นเสียงที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยสร้างสมดุลระหว่างการลงทุนในศิลปินกับความชื่นชมของบริษัทในตลาด ตัวแทนของ UMG ไม่ต้องการแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมในเรื่องนี้ ซึ่งเป็นการตอกย้ำลักษณะเชิงกลยุทธ์และละเอียดอ่อนของการตัดสินใจ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวิธีที่ค่ายเพลงรายใหญ่แบ่งปันผลกำไรจากสินทรัพย์ดิจิทัลกับผู้สร้างเนื้อหา