רק שני שמני זית כתית מעולה עברו בצורה מעולה בבדיקה שבוצעה על ידי Öko-Test. המעבדה ניתחה 30 מוצרים מהקטגוריה הגבוהה ביותר ומצאה שרובם אינם עומדים בתקנים שהובטחו על גבי האריזה. זיהום חומרי הדברה עלה משמעותית מבדיקות קודמות, ובעצם בכל השמנים נמצאו פחמימנים מסוכנים.
המצב מדאיג עבור צרכנים שמשלמים בין 7.99 ל-27.98 יורו לליטר בציפייה לקבל מוצר פרימיום. 18 משמני הזית שנבדקו היו בעלי הסמכה אורגנית, שלא הבטיחה בטיחות או איכות מעולה. הניתוח כלל שמנים מטווח המחירים הנמוך עד הבינוני, מבלי לכלול בכוונה את הגרסאות היקרות ביותר בשוק.
רק שני שמני זית מקבלים אישור מקסימלי
שמן זית כתית מעולה אורגני של אלדי, במחיר של 9.27 אירו לליטר, היה המוצר המותג המסחרי היחיד שהשיג דירוג “טוב מאוד”. השני שאושר במצוינות היה רפונזל מאיטליה, במחיר של 19.78 יורו. שניהם עמדו בקריטריונים המחמירים של טוהר חושי והרכב כימי שנקבעו בתקנות האירופיות.
שבעה שמני זית קיבלו במבחן ציון “ירוד”. בין הנדחים ניתן למצוא שמן זית כתית מעולה De Cecco אורגני, שמן זית כתית מעולה של Rewe ושמן זית כתית מעולה של Dennree. ארבעה מוצרים סווגו כ”מעופשים”, המצביעים על פירוק השמן במהלך אחסון או הובלה. לשלושה נוספים היה ריח חזק ומעורפל, סימנים של פגם תחושתי חמור.
חומרי הדברה שנמצאו ברמות הולכות וגדלות
הזיהום ממספר חומרי הדברה גדל בצורה מדאיגה בהשוואה למחקרים קודמים שבוצעו על ידי Öko-Test. סוגים שונים של כימיקלים חקלאיים זוהו בעשרות מהמוצרים המנותחים. התופעה מתרחשת בכל טווחי המחירים, כולל בשמני זית המאושרים כאורגניים.
מומחים סבורים כי מקורו של זיהום זה עשוי להיות בשרשרת הייצור, מהשטח ועד לביקבוק. שאריות של קוטלי עשבים ופטריות המשמשים במטעי זיתים קונבנציונליים יכולים לנדוד לשמנים המופקים אורגנית כאשר מתקנים חולקים ציוד או מיקום. החקיקה האירופית קובעת גבולות מקסימליים לכל חומר, אך Öko-Test יישמה קריטריונים מחמירים אף יותר.
פחמימנים מסוכנים מופיעים כמעט בכל השמנים
כל 30 שמני הזית שנבדקו הכילו לפחות עקבות של פחמימנים בשמן מינרלי רוויים, הידועים בראשי התיבות MOSH. מולקולות אלו מצטברות בהדרגה ברקמת השומן האנושית ובאיברים פנימיים. ההשפעות הביולוגיות עדיין אינן מובנות במלואן על ידי המדע, אך חוקרים ב-Öko-Test מזהירים מפני הסיכון הפוטנציאלי של אחסון כרוני.
תוצאה מדאיגה עוד יותר: ארבעה שמני זית הראו פחמימנים ארומטיים משמן מינרלי, הנקרא MOAH, בריכוזים הנחשבים גבוהים. סוג זה של תרכובות מהווה סיכון גדול יותר מכיוון שהם יכולים לכלול חומרים בעלי תכונות מסרטנות ומוטגניות. המקור הסביר הוא זיהום במהלך תהליך הייצור, כאשר שמני סיכה תעשייתיים באים במגע עם המוצר באמצעות מכונות או מסועים לא מתאימות.
מתודולוגיה קפדנית מגדירה תקני בדיקה
Öko-Test העביר כל דגימה לניתוח מעבדתי מלא של פרמטרים פיזיקוכימיים. חומציות, אינדקס חמצן, ערכי K, אסטרים אלקיל של חומצות שומן ושעוות נמדדו בהתאם לתקנת שמן הזית שהוקמה על ידי האיחוד האירופי. פאנל של טועמים מוסמכים, המורכב משמונה חברים לפחות המוכרים על ידי מועצת הזית הבינלאומית, העריך כל שמן במפגשים עיוורים.
מומחי שמן זית העריכו את נוכחותם של מאפיינים חושיים רצויים: חריפות, מרירות מבוקרת ותווים פירותיים מאוזנים. הם גם זיהו תכונות לא רצויות המעידות על איכות מופחתת. ההרמוניה הכוללת של כל מדגם נחשבה בניקוד הסופי. ניתוח פחמימנים ארומטיים פוליציקליים, הנוצרים במהלך חימום אינטנסיבי בייצור, לא גילה רמות רלוונטיות בבדיקה זו.
חומרי פלסטיק וזיהום שרשרת הייצור
בנוסף לחומרי הדברה ופחמימנים, מעבדות איתרו חומרים פלסטיים במספר דגימות. מולקולות אלו נודדות לשמן במהלך שרשרת ההפצה, במיוחד כאשר המוצר בא במגע עם מיכלי פלסטיק וציוד לא מתאימים. הרגולציה האירופית מציבה גבולות, אך הנוכחות המתמשכת מעידה על כשלים בשליטה על חומרים המשמשים את התעשייה.
כל המזהמים הללו מעלים שאלות לגבי האופן שבו צרכנים יכולים לזהות שמן זית בטוח באמת. תוויות ואישורים, כולל החותמת האורגנית, אינם מבטיחים טוהר מוחלט. המחיר גם אינו מציע הגנה: שמני זית יקרים לא נכללו בבדיקה זו, אך ניתוחים קודמים מראים כי ערך גבוה לא תמיד מתאים לאיכות מעולה.
כיצד לזהות שמן זית טוב בעת רכישה
שמני זית המסומנים “כתית מעולה” חייבים להיות נקיים מפגמים תחושתיים בהתאם לסטנדרטים הבינלאומיים. החקיקה האירופית מחייבת מוצרים אלה לעמוד בפרמטרים מחמירים לפני שהם מגיעים לקמעונאות. בפועל, לצרכנים יש מעט משאבים להעריך את האיכות לפני הרכישה, תלוי בעיקר במותג ובמוניטין המבוסס.
צבע, למרות אטרקטיבי, אינו מעיד על איכות. לא ניתן לבדוק את הארומה באריזה הסגורה. הטעם מתגלה רק לאחר רכישה ופתיחת המיכל. בהתחשב במגבלות אלו, ההמלצה היא לחפש מותגים עם היסטוריה מוכחת של שקיפות ושמשקיעים בבדיקות עצמאיות. תוצאת ה-Öko-Test מוכיחה שגם שמות מבוססים יכולים לאכזב, מה שמחזק את החשיבות של מחקר והשוואה לפני הוצאות על מוצר יקר.