كشف أحد زملاء جيفري إبستين في الزنزانة عن وجود رسالة عثر عليها قبل أيام من وفاة الممول المتهم بارتكاب جرائم جنسية. شارك نيكولاس تارتاجليون، وهو نزيل في نفس الوحدة التي كان فيها إبستاين في مركز متروبوليتان الإصلاحي في نيويورك، تفاصيل حول الوثيقة في شهادته التي لم تظهر للنور إلا مؤخرًا. وتضمنت المذكرة، المكتوبة على ورق أصفر، عبارات توحي بالحالة العاطفية للمتهم قبل لحظات من وفاته في أغسطس 2019.
تم العثور على إبستين فاقدًا للوعي في زنزانته في يوليو من نفس العام مع وجود علامات مشبوهة على رقبته. وبعد الحادثة تم نقله إلى زنزانته ووضعه تحت الملاحظة الخاصة. خلال هذه الفترة ادعى تارتاجليون أنه عثر على الوثيقة.
البحث الموجود داخل الكتاب ومحتواه
وأوضح تارتاجليون بالتفصيل كيف اكتشف المذكرة. وبعد نقل إبستاين إلى وحدة احتجاز أخرى، فتح أحد الكتب المتبقية في الزنزانة ووجد الورقة الصفراء مخبأة بين الصفحات. وكشف المحتوى عن لهجة الممول اليائسة في مواجهة التحقيقات التي تحيط به منذ أشهر.
وذكرت أنه على الرغم من أن المحققين فحصوا أنشطته بشكل مكثف، إلا أنه “لم يتم العثور على أي دليل”. ثم احتوت على عبارات صريحة مثل “ماذا يتوقعون مني؟ أن أبكي؟” و”لقد حان الوقت، أقول وداعًا”. أثارت هذه الكلمات تساؤلات فورية حول نية إبستين في ذلك الوقت.
اكتسب هذا الاكتشاف وزنًا إضافيًا لأنه يرجع تاريخه إلى ما قبل حادثة يوليو عندما تم العثور على إبستين مصابًا. أثار هذا جدلاً حول ما إذا كانت الوثيقة يمكن أن تمثل دليلاً على التخطيط المسبق أو مجرد تعبير عن اليأس المؤقت.
الصراع الأولي مع زميل الزنزانة
بعد فترة وجيزة من العثور عليه مصابًا، ألقى إبستاين باللوم على تارتاجليون في الإصابات التي لحقت برقبته أمام مسؤولي السجن. وذكر أنه لم يكن ينوي الانتحار وأنه كان ضحية اعتداء. وضع هذا الاتهام تارتاجليون في موقف حساس داخل المؤسسة العقابية.
ومع ذلك، بعد وقت قصير من هذا التقرير الأول، تراجع إبستين تمامًا. وقال للحراس إنه ليست لديه مشاكل مع زميله في الزنزانة وأنه يشعر بالأمان في وجوده. ونفى أي صراع وأسقط الاتهامات السابقة. هذا التغيير في السرد زاد من إرباك السجلات الرسمية لما حدث.
أدرك تارتاجليون على الفور أهمية المذكرة للدفاع عنه. ولو كان إبستاين قد تمسك باتهاماته الأولية، لكان من الممكن أن تكون الوثيقة بمثابة دليل حاسم على عدم وجود أي عدوان بينهما. دفعه هذا الاحتمال إلى الحفاظ على الورقة بعناية.
التسليم للمحامين وتحليل الأصالة
وقال تارتاجليون إنه سلم المذكرة إلى محاميه بمجرد أن أدرك قيمتها كدليل. قام الممثلون القانونيون للسجين بتقييم الوثيقة وحاولوا تحديد ما إذا كان خط اليد يطابق خط إبستين. وقد شارك خبراء تحليل الوثائق في وقت لاحق في هذه العملية.
وقد فحص الخبراء سمات محددة للكتابة، بما في ذلك:
- ضغط القلم الرصاص أو القلم على الورق
- تنسيق الحروف والأرقام
- المسافة بين الكلمات
- إمالة اليد الطبيعية
- أنماط ربط الأحرف الفريدة
- الاختلافات في الحجم في جميع أنحاء النص
ومع ذلك، لم يتم الكشف علنًا عن الأساس الفني للاستنتاج بشأن صحتها. وظلت التحليلات مقتصرة على الإجراءات القانونية الداخلية. وقد أدى هذا الافتقار إلى الشفافية إلى إثارة التكهنات حول النتائج الحقيقية التي توصل إليها الخبراء.
التصنيف القضائي والسجلات الرسمية
وصنفت محكمة اتحادية الرسالة في وقت لاحق كجزء من قضية جنائية منفصلة تتعلق بتارتاجليوني. تم دمج الوثيقة في السجلات في شكل مختوم، مما يحد من وصول الجمهور إلى محتواها الكامل. ويعكس قرار المحكمة حساسية القضية والآثار القانونية المترتبة على الطرفين المعنيين.
تم نشر المعلومات حول وجود المذكرة لأول مرة بواسطة صحيفة نيويورك تايمز بعد إجراء تحقيق صحفي مفصل. تمكنت السيارة من الوصول إلى بيانات سرية وتمكنت من إجراء مقابلات مع أشخاص قريبين من الإجراءات القانونية. وكشف المنشور عن جوانب من المراسلات ظلت مجهولة لعامة الناس لسنوات.
التأثير على المناقشات حول وفاة إبستين
يعتقد المحللون وخبراء القضايا الجنائية أن هذه التفاصيل الجديدة ستعيد إشعال مناقشات طويلة الأمد حول الظروف المحيطة بوفاة جيفري إبستين. ويضيف وجود الرسالة طبقة من التعقيد إلى قضية كانت مليئة بالفعل بالأسئلة حول أمن السجن ونزاهة التحقيقات.
أبرزت مجموعات المناصرة التي تراقب الأمن في السجون الفيدرالية أن الحادث يثير مخاوف بشأن بروتوكولات المراقبة وموثوقية السجلات الداخلية. أدى الفشل في توثيق التذكرة بشكل صحيح لعدة أشهر إلى إثارة الانتقادات لممارسات مركز متروبوليتان الإصلاحي.
ويشير الخبراء إلى أن الرسالة توفر سياقًا مهمًا حول الحالة العقلية لإبستاين في الأيام التي سبقت وفاته. وبغض النظر عما إذا كانت صحتها مؤكدة أم لا، فإن وجود الوثيقة يدل على أنه أعرب عن أفكار بشأن إنهاء حياته.
ولا تزال القضية تحظى باهتمام الباحثين والصحفيين والمحققين الخاصين المهتمين بتوضيح كافة التفاصيل المتعلقة بالممول المتهم. تساهم كل وثيقة أو شهادة جديدة تظهر في توسيع فهم الجمهور لواحدة من أكثر القضايا الجنائية متابعة عن كثب في العقد الماضي.