नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल ग्रह पर एकत्र किए गए चट्टान के नमूने में 21 विभिन्न प्रकार के कार्बनिक अणुओं की पहचान की। यह खोज गेल क्रेटर के भीतर ग्लेन टोरिडॉन क्षेत्र में खुदाई की गई सामग्री में हुई। इनमें से सात यौगिकों का लाल ग्रह पर पहले कभी पता नहीं चला है।
यह विश्लेषण मंगल ग्रह पर पहली बार लागू की गई गीली रसायन तकनीक से किया गया था। परिणाम पिछले सप्ताह नेचर कम्युनिकेशंस पत्रिका में प्रकाशित हुए थे। यह नमूना मैरी एनिंग नाम की चट्टान से आया है, जिसका नाम 19वीं सदी के ब्रिटिश जीवाश्म विज्ञानी के नाम पर रखा गया है।
नमूना माउंट शार्प की प्राचीन परतों से आया है
क्यूरियोसिटी 2012 में गेल क्रेटर में उतरा था। तब से, यह भूवैज्ञानिक परतों का अध्ययन करने के लिए माउंट शार्प पर चढ़ गया है जो अतीत में पानी की उपस्थिति का संकेत देते हैं। मैरी एनिंग रॉक ग्लेन टोरिडॉन क्षेत्र में है, जो एक प्राचीन झील के तलछट से बना है।
रोवर ने मिट्टी के खनिजों से समृद्ध बलुआ पत्थर में ड्रिल किया। फिर, उसने सामग्री को कुचल दिया और पाउडर को वाहन के अंदर स्थापित एसएएम उपकरण में भेज दिया। यह उपकरण नमूनों को गर्म करता है और निकलने वाली गैसों का विश्लेषण करता है।
- चट्टान में एक प्राचीन झील में निर्मित मिट्टी का पत्थर है
- यहां जलधाराओं द्वारा जमा किया गया बलुआ पत्थर भी है
- यह क्षेत्र पानी के प्रकट होने और गायब होने के साक्ष्य सुरक्षित रखता है
- स्थान इसलिए चुना गया क्योंकि यह यौगिकों को संरक्षित करने का अच्छा मौका प्रदान करता है
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय की प्रोफेसर एमी विलियम्स वैज्ञानिक टीम का नेतृत्व करती हैं। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि तकनीक ने उन घटकों की पहचान करने के लिए बड़े अणुओं को तोड़ना संभव बना दिया है जिनका पारंपरिक तरीकों से पता लगाना मुश्किल था।
गीली रसायन विज्ञान तकनीक ने संरक्षित यौगिकों को जारी किया
एसएएम ने अभिकर्मक टेट्रामिथाइलमोनियम हाइड्रॉक्साइड का उपयोग किया, जिसे टीएमएएच के संक्षिप्त नाम से जाना जाता है। इस घोल ने नमूने को विघटित कर दिया और अरबों वर्षों से फंसे कार्बनिक अणुओं को मुक्त कर दिया। प्रक्रिया 2020 में हुई, लेकिन संपूर्ण विश्लेषण में वर्षों लग गए।
यौगिकों में नाइट्रोजनयुक्त हेटरोसायक्लिक हैं। ये संरचनाएँ कार्बन और नाइट्रोजन के छल्ले बनाती हैं। वे आरएनए और डीएनए जैसे न्यूक्लिक एसिड के अग्रदूत के रूप में कार्य करते हैं। बेंजोथियोफीन सहित सात अणु पहली बार मंगल ग्रह के डेटा में दिखाई दिए।
बेंज़ोथियोफीन में कार्बन और सल्फर होता है। यह पृथ्वी पर गिरे उल्कापिंडों में भी दिखाई देता है। 1969 में ऑस्ट्रेलिया में पाए गए मर्चिसन उल्कापिंड के नमूने पर किए गए परीक्षणों से समान परिणाम सामने आए।
मंगल ग्रह पर तीव्र विकिरण अक्सर सतह पर कार्बनिक यौगिकों को नष्ट कर देता है। फिर भी, अणुओं ने सबसे गहरी परतों में लगभग 3.5 अरब वर्षों तक प्रतिरोध किया। यह इस बात को पुष्ट करता है कि ग्रह ने प्राचीन सामग्री को अनुकूल परिस्थितियों में संरक्षित किया है।
खोज प्राचीन रहने योग्य क्षमता को पुष्ट करती है
वैज्ञानिकों का मानना है कि मंगल ग्रह पर अरबों साल पहले सूक्ष्मजीवी जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ मौजूद थीं। तरल पानी, खनिज और अब जटिल कार्बनिक यौगिकों की उपस्थिति इस परिकल्पना को बढ़ावा देती है। हालाँकि, अणुओं की सटीक उत्पत्ति अभी तक परिभाषित नहीं की गई है। हो सकता है कि वे ग्रह पर ही प्रकट हुए हों या उल्कापिंडों द्वारा पहुंचे हों।
गेल क्रेटर में क्यूरियोसिटी सक्रिय रहती है। उन्हें पिछले मिशनों में अन्य कार्बनिक यौगिक मिले हैं, लेकिन इतनी बड़ी मात्रा और विविधता में कभी नहीं। नई तकनीक भविष्य के मिशनों पर अधिक उन्नत विश्लेषण का मार्ग प्रशस्त करती है।
टीम एसएएम पर उपलब्ध दूसरे टीएमएएच कूपन का उपयोग एक और आशाजनक नमूने पर करने की योजना बना रही है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के रोज़लिंड फ्रैंकलिन रोवर और ड्रैगनफ्लाई मिशन के लिए इसी तरह के प्रयोग की योजना बनाई गई है, जो टाइटन का पता लगाएगा।
एसएएम उपकरण ग्रह पर विस्तृत विश्लेषण की अनुमति देता है
एसएएम क्यूरियोसिटी के अंदर जगह घेरता है और एक ओवन, क्रोमैटोग्राफ और मास स्पेक्ट्रोमीटर को जोड़ता है। यह हीटिंग या रासायनिक प्रतिक्रिया से निकलने वाली गैसों का पता लगाता है। गीली रसायन विज्ञान का दूसरी दुनिया पर पहला प्रयोग सफल रहा।
विलियम्स और सहयोगियों ने 21 अप्रैल, 2026 को अध्ययन प्रकाशित किया। इस काम में नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर सहित कई संस्थानों के शोधकर्ता शामिल थे। स्थलीय प्रयोगों के साथ डेटा का क्रॉस-सत्यापन किया गया।
गेल क्रेटर का व्यास लगभग 154 किलोमीटर है। यह 5,000 मीटर से अधिक ऊंचे माउंट शार्प का घर है। निचली परतें एक प्राचीन झील के वातावरण का संकेत देती हैं। ऊपरी भाग हवाओं और शुष्क निक्षेपों के प्रमाण दिखाते हैं।
क्यूरियोसिटी मिशन के लिए अगले चरण
रोवर माउंट शार्प का अन्वेषण जारी रखता है। यह खनिज संरचना, प्राचीन जलवायु और जैविक गतिविधि के संभावित संकेतों पर डेटा एकत्र करता है। मूल मिशन में दो साल के ऑपरेशन की परिकल्पना की गई थी, लेकिन यह पहले ही 13 साल से अधिक समय तक चल चुका है।
विशेषज्ञ परिणामों की तुलना उन नमूनों से करने की योजना बना रहे हैं जो पर्सीवरेंस ने मंगल के दूसरे क्षेत्र में एकत्र किए हैं। अंतिम लक्ष्य में अधिक सटीक प्रयोगशाला विश्लेषण के लिए सामग्री को पृथ्वी पर वापस लाना शामिल है।
यह खोज पिछले जीवन के अस्तित्व को साबित नहीं करती है। हालाँकि, यह दर्शाता है कि जटिल अणु मंगल ग्रह के वातावरण में जीवित रह सकते हैं। इससे भविष्य की जांच में अधिक प्रत्यक्ष साक्ष्य मिलने की संभावना बढ़ जाती है।