Der Curiosity-Rover von Nasa identifizierte 21 verschiedene Arten organischer Moleküle in einer Gesteinsprobe, die am Marte gesammelt wurde. Die Entdeckung erfolgte in Material, das in der Region Glen Torridon innerhalb von Cratera Gale ausgegraben wurde. Sete dieser Verbindungen wurden noch nie zuvor auf dem Roten Planeten entdeckt.
Die Analyse wurde mit einer nasschemischen Technik durchgeführt, die erstmals auf Marte angewendet wurde. Die Ergebnisse wurden letzte Woche im Nature Communications-Magazin veröffentlicht. Die Probe stammt von einem Gestein mit dem Namen Mary Anning, zu Ehren des britischen Paläontologen des 19. Jahrhunderts.
Amostra stammt aus alten Schichten von Monte Sharp
Curiosity landete 2012 auf Cratera Gale. Desde erklimmt dann Monte Sharp, um geologische Schichten zu untersuchen, die auf das Vorhandensein von Wasser in der Vergangenheit hinweisen. Das Mary Anning-Gestein befindet sich im Glen Torridon-Gebiet und wurde durch Sedimente eines alten Sees gebildet.
Der Rover bohrte in Sandstein, der reich an Tonmineralien ist. Depois zerkleinerte das Material und schickte das Pulver an das im Fahrzeug installierte SAM-Instrument. Esse-Geräte erhitzen die Proben und analysieren die freigesetzten Gase.
- Der Felsen enthält Schlammstein, der in einem alten See entstanden ist
- Há auch durch Wasserströmungen abgelagerter Sandstein
- Das Gebiet bewahrt Spuren von Wasser, das auftauchte und verschwand
- Der Standort wurde gewählt, weil er gute Chancen für den Erhalt der Bestände bietet
Professor Amy Williams, Universidade, Flórida leitet das wissenschaftliche Team. Ela betonte, dass die Technik es ermöglichte, größere Moleküle aufzuspalten, um Komponenten zu identifizieren, die mit herkömmlichen Methoden schwer zu erkennen sind.
Die Nasschemie Técnica setzte konservierte Verbindungen frei
SAM verwendete das Reagenz Tetramethylammoniumhydroxid, bekannt unter dem Akronym TMAH. Die Essa-Lösung löste die Probe auf und setzte organische Moleküle frei, die über Milliarden von Jahren eingeschlossen waren. Der Prozess fand im Jahr 2020 statt, die vollständige Analyse dauerte jedoch Jahre.
Entre-Verbindungen sind stickstoffhaltige Heterocyclen. Essas-Strukturen bilden Kohlenstoff- und Stickstoffringe. Elas fungieren als Vorläufer von Nukleinsäuren wie RNA und DNA. Sete-Moleküle, darunter Benzothiophen, tauchten erstmals in Marsdaten auf.
Benzothiophen enthält Kohlenstoff und Schwefel. Ele kommt auch in Meteoriten vor, die in Terra einschlugen. Testes wurde an der Meteoritenprobe Murchison durchgeführt, die 1969 in Austrália gefunden wurde, und lieferte ähnliche Ergebnisse.
Die intensive Strahlung in Marte zerstört häufig organische Verbindungen an der Oberfläche. Ainda hielten die Moleküle also rund 3,5 Milliarden Jahre lang in den tiefsten Schichten stand. Isso bestätigt, dass der Planet antikes Material unter günstigen Bedingungen konservierte.
Descoberta verstärkt das antike Bewohnbarkeitspotenzial
Cientistas geht davon aus, dass Marte vor Milliarden von Jahren über die Voraussetzungen verfügte, mikrobielles Leben zu ermöglichen. Das Vorhandensein von flüssigem Wasser, Mineralien und nun auch komplexen organischen Verbindungen befeuert diese Hypothese. Der genaue Ursprung der Moleküle ist jedoch noch nicht geklärt. Elas ist möglicherweise auf dem Planeten selbst aufgetaucht oder durch Meteoriten eingetroffen.
Curiosity bleibt auf Cratera Gale aktiv. Ele hat auf früheren Missionen weitere organische Verbindungen gefunden, jedoch noch nie in so großer Menge und Vielfalt. Die neue Technik ebnet den Weg für weiterführende Analysen künftiger Missionen.
Das Team plant, den zweiten bei SAM verfügbaren TMAH-Gutschein für eine weitere vielversprechende Probe zu verwenden. Ähnliche Experimentos sind für den Rover Rosalind Franklin, Agência Espacial Europeia und die Mission Dragonfly geplant, die Titã erkunden wird.
Instrumento SAM ermöglicht eine detaillierte Analyse des Planeten selbst
Das SAM nimmt Platz im Inneren des Curiosity ein und kombiniert Ofen, Chromatograph und Massenspektrometer. Ele erkennt Gase, die durch Erhitzen oder chemische Reaktionen freigesetzt werden. Die erste Anwendung der Nasschemie auf einer anderen Welt war erfolgreich.
Williams und Mitarbeiter veröffentlichten die Studie am 21. April 2026. An der Arbeit waren Forscher mehrerer Institutionen beteiligt, darunter Goddard Space Flight Center und Nasa. Die Daten wurden einer Kreuzvalidierung mit terrestrischen Experimenten unterzogen.
Cratera Gale hat einen Durchmesser von etwa 154 Kilometern. Ela beherbergt Monte Sharp, mehr als 5.000 Meter hoch. Die unteren Schichten weisen auf eine uralte Seeumgebung hin. Die oberen weisen Hinweise auf Winde und trockene Ablagerungen auf.
Próximos Missionsschritte Curiosity
Der Rover erkundet weiterhin Monte Sharp. Ele sammelt Daten zur Mineralzusammensetzung, zum antiken Klima und zu möglichen Anzeichen biologischer Aktivität. Die ursprüngliche Mission sah eine Laufzeit von zwei Jahren vor, dauerte aber bereits über 13 Jahre.
Especialistas plant, die Ergebnisse mit Proben zu vergleichen, die Perseverance in einer anderen Region von Marte sammelt. Das ultimative Ziel besteht darin, Material für eine genauere Laboranalyse zurück zu Terra zu bringen.
Die Entdeckung beweist nicht die Existenz eines früheren Lebens. Ela zeigt jedoch, dass komplexe Moleküle in der Marsumgebung überleben können. Isso erhöht die Chancen, in zukünftigen Untersuchungen direktere Beweise zu finden.