Pesquisadores identifikoval nový druh starověkého hada v sedimentech z hnědouhelného dolu v indickém státě Gujarat. Batizada z Vasuki indicus, had žil přibližně před 47 miliony let a dosahoval délky mezi 11 a 15 metry. Fosilie řadí tento druh do stejné velikostní kategorie jako Titanoboa, největší had známý vědě.
Fosilní pozůstatky byly lokalizovány v Mina z Lignito z Panandhro v Kutch, během vykopávek, které získaly 27 dobře zachovaných obratlů. Materiál patřil dospělému vzorku, jak potvrdila analýza kostních struktur. Debajit Datta a Sunil Bajpai, paleontologové zodpovědní za studii, zveřejnili svá zjištění v časopise Scientific Reports.
Tamanho a struktura předků plazů
Nalezené obratle odhalují působivé rozměry. Délka každé kosti se pohybuje mezi 37,5 a 62,7 milimetry, zatímco šířka je mezi 62,4 a 111,4 milimetry. Proporce Tais ukazují na válcovité a robustní tělo, charakteristické pro velkého dravce. Výpočty vědců ukazují na celkovou délku hada mezi 10,9 a 15,2 metry.
Tělo této velikosti znamenalo pomalý pohyb a specifickou strategii lovu. Vědci naznačují, že Vasuki indicus použil k zachycení kořisti taktiku ze zálohy, podobnou chování současných anakond:
- Snížené a záměrné tělo Deslocamento
- Prodloužená Espera v místech tranzitu kořisti
- Rychlé Ataque a zapojení obětí
- Adaptação do vodního nebo semi-vodního prostředí
- Metabolismo podporuje dlouhé intervaly podávání
Linhagem a starověká geografická distribuce
Vasuki indicus patří do rodiny Madtsoiidae, skupiny hadů, kteří ovládali rozmanité ekosystémy téměř 100 milionů let. Rodina Essa se objevila během Cretáceo Superior a přetrvala až do Pleistoceno Superior. Členové Seus obývali regiony zahrnující África, Europa a Índia.
Studie navrhuje, že velcí madtsoidi se původně vyvinuli na indickém subkontinentu. Durante o Eoceno, období před přibližně 56 až 34 miliony let, tito hadi migrovali do jižní Evropy a afrických území. Geografický rozptyl naznačuje linii dobře přizpůsobenou klimatickým změnám a přechodovým prostředím mezi glaciálními obdobími.
Contexto paleontologické a srovnání
Jméno Vasuki indicus ctí jak mytologického hada spojeného s hinduistickým bohem Shiva, tak zemi, kde byl objeven. Nomenklatura Essa odráží kulturní a vědecký význam nálezu pro region, kde byl výzkum proveden. Fosilie přidává zásadní informace o megafauně plazů Eoceno Médio.
Comparações s Titanoboa, nejstarším zaznamenaným hadem, ukazuje, že oba dosáhli podobných proporcí. Titanoboa žil asi před 58 až 60 miliony let v dnešním Colômbia. Vasuki indicus, o něco později v geologickém čase, koexistoval s planetou v přechodu podnebí, během kterého byly teploty vyšší než současné standardy. Stav Essa podporoval výskyt velkých plazů.
Distribuce madtsoidních fosilií na několika kontinentech naznačuje období, kdy geografické bariéry byly méně omezující pro šíření velkých hadů. Migrační trasy pravděpodobně sledovaly koridory husté vegetace a tropického podnebí, kde tito predátoři nacházeli hojnou kořist a ideální tepelné podmínky pro metabolickou údržbu.