Астрономы в Австралии зафиксировали очень сильный радиосигнал в июне 2024 года. Излучение исходило из точки, близкой к Земле, и продолжалось доли секунды. На мгновение импульс затмил все остальные объекты на небе. Происхождение сигнала поставило команду в недоумение.
Мероприятие состоялось 13 июня. Телескоп ASKAP в Западной Австралии зафиксировал импульс. Исследователи искали быстрые радиовсплески, известные как FRB, которые часто исходят из далеких галактик. Данные показали другое.
Сигнал был отслежен до спутника Relay 2.
Анализ обнаружил источник на расстоянии около 4500 километров. Расчеты указали на спутник НАСА Relay 2. Запущенное в 1964 году оборудование прекратило работу в 1967 году и с тех пор вращается вокруг Земли без активных сигналов.
- Импульс длился менее 30 наносекунд.
- Частота варьировалась от 695,5 до 1031,5 МГц.
- Интенсивности было достаточно, чтобы на мгновение затмить другие источники.
- Это положение точно совпадало с известной орбитой Реле 2.
- В то время в том же регионе не было других спутников.
Идентификация была получена из баз данных объектов на орбите. У команды пересеклись графики и позиции. Результат указал на NORAD ID 737, который соответствует реле 2.
Телескоп АСКАП зафиксировал пульс во время планового поиска
Инструмент находится в штате Западная Австралия. Имеет 36 спутниковых тарелок. Каждый из них по высоте равен трехэтажному зданию. Исследования под руководством Клэнси Джеймса из Университета Кертина часто ищут FRB, приходящие из глубокого космоса.
Пульс появился внезапно. Джеймс описал это как невероятно мощный радиовсплеск длительностью в миллисекунды. Сначала гипотезой был магнетар — нейтронная звезда с экстремальным магнитным полем. Эти данные изменили направление расследования.
Вероятная причина — электрический разряд на неактивном спутнике.
Реле 2 больше не имеет операционных систем. Эксперты считают маловероятным возвращение оборудования в работу. Правдоподобное объяснение — накопление статического заряда. В регионах с заряженными частицами над атмосферой искра может генерировать радиоимпульс.
Это явление поднимает вопросы о космическом мусоре. Вокруг Земли вращаются тысячи бездействующих объектов. Некоторые из них могут излучать неожиданные сигналы при определенных условиях. Случай помогает понять интерференцию в астрономических наблюдениях.
Исследование подробно описано в научной статье.
Команда опубликовала результаты в 2025 году. Статья опубликована в The Astrophysical Journal Letters. Он описывает импульс длительностью в наносекунду и исходящий от отключенного спутника. В анализе использовались временные задержки, близкие к полю.
Исследователи подчеркивают, что событие не представляет непосредственной угрозы. Он служит предупреждением, позволяющим отличать искусственные сигналы от природных явлений. Обсерваториям необходимо учитывать близлежащие источники при классификации всплесков.
Реле 2 было спутником связи. Он действовал в течение нескольких лет в начале космической эры. После более чем пяти десятилетий молчания короткий импульс привлек внимание к старению объектов на орбите.
Последствия для мониторинга ближнего космоса
Это обнаружение усиливает необходимость точного отслеживания орбитального мусора. Мертвые спутники могут генерировать неожиданные выбросы. Это влияет как на астрономию, так и на работу новой техники на низкой орбите.
Команда продолжает анализировать данные ASKAP. Другие обсерватории могут подтвердить подобные явления. Этот случай показывает, как старые технологии все еще взаимодействуют с космической средой.