לאגדת הפורמולה 1, איירטון סנה, הייתה מערכת יחסים מוזרה עם הכדורגל הברזילאי. למרות שהוא היה אוהד ידוע של קורינתיאנס, אלוף העולם חי רגעים בלתי נשכחים לצד סאו פאולו, והפך את עצמו לאוהד אמיתי של סאו פאולו במהלך חגיגות מועדון חשובות. הפרקים האלה חושפים צד פחות מתועד באישיותו של אלוף העולם שלוש פעמים, מראה ברזילאי שהתעלה מעל נאמנות המועדון כשהמדינה ניצחה.
הפרק האיקוני ביותר התרחש ב-1992, כאשר סנה היה עד לגמר גביע העולם למועדונים בין סאו פאולו לברצלונה במועדון ריקודים בקמפינאס. הוא עקב אחר כל מהלך בעוצמה. הוא הריע, עודד וחגג כל שער כמו יליד סאו פאולו אמיתי. האווירה הייתה אמיתית, ללא חישוב או תנוחה. סנה לא הפסיק להיות מי שהוא: מתחרה שהבין את החשיבות של כל ניצחון עבור המדינה.
נחיתה בלתי נשכחת עם דגל הטריקולור
שנה לאחר מכן, ב-1993, חוותה סנה עוד רגע בלתי נשכח בשדה התעופה. ירידת הטייס החלה במקביל להגעת צוות סאו פאולו שזכתה באליפות הליברטדורס השנייה. למרות שהיה מותש מהטיול, סנה הצטרף למסיבה באופן ספונטני. הוא הרים את דגל הטריקולור ודיבר על הכשרון של הברזילאים שמייצגים היטב את המדינה בחו”ל.
דברי הנהג משקפים את השקפתו הרחבה על הספורט והלאום:
- זיהה את עבודתם של ספורטאים שהסבו שמחה לברזילאים
- ראיתי את הכשרון בייצוג הבינלאומי של המדינה
- לא הייתה גישה של מועדון כשברזיל ניצחה
- אימצו חגיגה קולקטיבית מעל לחלוקות אזוריות
- הבין את הספורט כביטוי תרבותי ברזילאי
באותה הזדמנות, סנה העיר כי “כל מי שמייצג היטב את ברזיל בחו”ל ומביא שמחה לברזילאים באופן כללי הוא בעל ערך רב…”. המשפט מסכם את הפילוסופיה שלו: ברזיל הגיעה למקום הראשון, מעל כל יריבות במועדון. עבור נהג שרץ אחר דגל ברזיל על מסלולי אירופה, ההיגיון הזה היה טבעי ותואם את הקריירה המקצועית שלו.
@arqtricolorהיום שבו איירטון סנה היה מסאו פאולו!#SPFC #טריקולור #סנה ♬ סאונד מקורי 🇾🇪 – טריקולור טריידנד
מסלול מעבר לפורמולה 1
סנה נפטרה ב-1 במאי 1994, במהלך הגרנד פרי של סן מרינו באימולה, איטליה. מורשתו עלתה על מסלול המרוצים. האופן שבו הוא התייחס לכדורגל, לספורטאים ולחגיגת הניצחונות הברזילאים חשף אדם שדאג לתדמית המדינה בעולם. הוא לא הפריד בין זהותו כטייס לזהותו כברזילאי.
הרגעים עם סאו פאולו מראים שסנה היה מסוגל להבחין בין תשוקות אישיות לאחריות קולקטיבית. היותו אוהד של קורינתיאנס לא מנע ממנו להתרגש מאליפות הליברטדורס השנייה בה זכתה יריבו מסאו פאולו. הוא היה ברזילאי ללא צל של ספק, לפי משקיפים שעקבו אחרי חייו הציבוריים והפרטיים.
מורשתו של ברזילאי אוניברסלי
מותו בטרם עת של סנה בגיל 34 חיזק את תדמיתו כאחד הברזילאים הגדולים בתולדות הספורט. לא רק בגלל התארים החד-מושבים שלו או טכניקת הנהיגה המהפכנית שלו, אלא בגלל הדרך שבה הוא ייצג את המדינה. המחוות שלו בשדות תעופה, נוכחותו בחגיגות קולקטיביות והעמדה הפומבית שלו כלפי ברזיל חושפים ספורטאי שמודע לתפקידו החברתי.
לאנס המגזין המיוחד! Grandes Clubes Brasileiros, שפורסם ב-2001, תיעד את הפרקים הללו כחלק חשוב מההיסטוריה של הספורט הלאומי. סנה לא היה שייך למועדון אחד בלבד. הוא היה שייך לברזיל, וזה הספיק כדי להגדיר אותו כטריקולור אמיתי ברגעים חשובים.
האופן שבו סנה אימץ את דגל סאו פאולו ב-1993, למרות שהיה עייף מנסיעות, מדגימה כיצד ספורטאי בגובהו הבין את המשמעות הגדולה יותר של ספורט. זה לא היה מועדונים. זה היה פטריוטיות. זו הייתה המודעות לכך שברזיל הייתה גדולה יותר מכל חטיבה אזורית או יריבות ספורטיבית. מורשת זו נותרה אסמכתא לדורות של ספורטאים המבקשים לאזן בין תשוקות אישיות לאחריות קולקטיבית.