Η NASA δημοσίευσε σχέδια για την αποστολή Marte του πρώτου πυρηνικού διαστημικού σκάφους. Το Reator Espacial-1 Freedom, με το όνομα SR-1 Freedom, θα εκτοξευθεί τον Δεκέμβριο του 2028 και θα φτάσει στον κόκκινο πλανήτη περίπου ένα χρόνο αργότερα με την αποστολή που ονομάζεται Skyfall. Το ταξίδι περιλαμβάνει τρία μικρά ελικόπτερα που έχουν χαρτογραφήσει το έδαφος του Άρη και θα εξερευνήσουν πιθανές τοποθεσίες για μελλοντική ανθρώπινη προσγείωση.
Η ανακοίνωση έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης Ignition, όπου ο οργανισμός επαναπροσδιόρισε επίσης τη συνολική στρατηγική εξερεύνησης του διαστήματος. Το Não είναι απλώς μια ακόμη αποστολή για το Marte, αλλά ένα ορόσημο που θα δημιουργήσει ρυθμιστικά προηγούμενα και θα εκτοξεύσει προηγούμενα για πυρηνικά συστήματα στο βαθύ διάστημα. Η NASA περιγράφει το SR-1 Freedom ως σημείο καμπής τόσο για την πρόωση όσο και για την κατασκευή μελλοντικών αποστολών.
Reator πυρηνικό και επαναστατικό σύστημα πρόωσης
Η καρδιά της αποστολής είναι ένας αντιδραστήρας σχάσης που συνδέεται με ένα σύστημα που ονομάζεται πυρηνική ηλεκτρική πρόωση ή NEP. Diferentemente των θερμοηλεκτρικών γεννητριών που χρησιμοποιούνται σε κλασικούς ανιχνευτές όπως ο Voyager, αυτό το σύστημα δεν παρέχει μόνο ισχύ για όργανα. Το Ele ωθεί το διαστημόπλοιο στο βαθύ διάστημα.
Η λειτουργία είναι απλή: ο αντιδραστήρας παράγει θερμότητα, η οποία μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια, τροφοδοτώντας εξαιρετικά αποδοτικούς προωθητές. Το Isso εξαλείφει την εξάρτηση από μεγάλα ηλιακά πάνελ που λειτουργούν ελάχιστα μακριά από το Sol. Ένα διαστημόπλοιο εξοπλισμένο με NEP κινείται σταθερά και συνεχώς στο βαθύ διάστημα, επιτρέποντας αποστολές που προηγουμένως ήταν μόνο θεωρητικές.
Η διάκριση είναι κρίσιμη. Τα θερμοηλεκτρικά ραδιοϊσότοπα Geradores παρέχουν ενσωματωμένη ισχύ, αλλά δεν προωθούν τίποτα. Τα Sistemas NEP είναι ενεργή πρόωση. Το Isso κάνει την τεχνολογία ιδιαίτερα ελκυστική για περιοχές του ηλιακού συστήματος όπου το ηλιακό φως εξασθενεί και η ζήτηση ενέργειας αυξάνεται γρήγορα. Para Júpiter και πέρα, η NASA ισχυρίζεται ότι το NEP είναι η μόνη βιώσιμη επιλογή για διαστημόπλοια υψηλής ισχύος.
Ελικόπτερα Três που αναζητούν υπόγεια νερά
Το Quando o SR-1 Freedom φτάσει το Marte, θα απελευθερώσει τρία ελικόπτερα εμπνευσμένα από το Ingenuity, το μικρό αεροσκάφος που προσγειώθηκε με το ρόβερ Perseverance τον Φεβρουάριο του 2021. Το Ingenuity πραγματοποίησε 72 επιτυχημένες πτήσεις τον Ιανουάριο22 πριν σταματήσει.
Τα νέα ελικόπτερα έχουν μια πιο συγκεκριμένη αποστολή:
- Explorar πιθανή τοποθεσία προσγείωσης για μελλοντικούς αστροναύτες
- Mapear έδαφος που χρησιμοποιεί κάμερες και ραντάρ διείσδυσης εδάφους
- Identificar Κίνδυνοι και εμπόδια στην επιφάνεια
- Localizar υπόγειες αποθέσεις πάγου νερού
- Μέγεθος, βάθος και χαρακτηριστικά πάγου Determinar
Ο σκοπός του πάγου υπερβαίνει την επιστήμη. Εάν οι άνθρωποι πρόκειται να εργαστούν για μεγάλες περιόδους στο Marte, το παγωμένο νερό είναι θέμα επιβίωσης. Το πόσιμο νερό Fornecerá, θα επιτρέψει την παραγωγή καυσίμου και θα επιτρέψει την καθημερινή λειτουργία. Το Steve Sinacore, στέλεχος προγράμματος για το Escritório Reatores Espaciais της NASA, εξήγησε: Τα ελικόπτερα θα χαρτογραφήσουν τις εναποθέσεις πάγου υπολογίζοντας πού βρίσκονται, μαζί με το μέγεθος, το βάθος και τα σημαντικά χαρακτηριστικά τους.
Το Após απελευθερώνει τα ελικόπτερα, η NASA σχεδιάζει το SR-1 Freedom να συνεχίσει το ταξίδι του μέσα στο ηλιακό σύστημα, αν και αυτό το βήμα δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Ο οργανισμός προφανώς αντιμετωπίζει τον αντιδραστήρα ως μια πλατφόρμα με δυνατότητες ανάπτυξης, όχι απλώς ως ένα σύστημα παράδοσης.
Redefinição ευρείες προτεραιότητες στη NASA
Η ανακοίνωση του Skyfall συνοδεύτηκε από μια πολύ μεγαλύτερη αναταραχή εντός του πρακτορείου. Entre Μεγαλύτερες αλλαγές, η NASA ανέστειλε την ανάπτυξη του Gateway, του διαστημικού σταθμού που σχεδιάστηκε να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Lua. Τα Recursos ανακατευθύνθηκαν για να χτίσουν μια μόνιμη βάση στη σεληνιακή επιφάνεια.
Το σεληνιακό σχέδιο έχει τρεις φάσεις: αρχική υποδομή με μικρούς οικοτόπους, επέκταση σε ημιμόνιμες εγκαταστάσεις με διεθνείς εταίρους (Japão, Itália, Canadá) και τέλος συνεχιζόμενη ανθρώπινη παρουσία στην επιφάνεια. Ο Jared Isaacman, διαχειριστής της NASA, περιέγραψε την επείγουσα ανάγκη με ωμά λόγια: ο χρόνος τελειώνει σε αυτόν τον ανταγωνισμό μεγάλης ισχύος και η επιτυχία θα μετρηθεί σε μήνες, όχι σε χρόνια.
Το πρακτορείο διερευνά ένα νέο μονοπάτι για τη ζωή μετά το Estação Espacial Internacional. Αντί να διακινδυνεύσει ένα κενό στην ανθρώπινη παρουσία των ΗΠΑ σε χαμηλή τροχιά, μελετά ένα σχέδιο που θα προσαρτούσε μια μονάδα κεντρικής κυβέρνησης στον σταθμό, προσθέτοντας εμπορικές μονάδες με την πάροδο του χρόνου. Τα εμπορικά εξαρτήματα Essas μπορούν στη συνέχεια να διαχωριστούν και να λειτουργήσουν ανεξάρτητα. Οι πληροφορίες Solicitação άνοιξαν στις 25 Μαρτίου.
Το χωρικό Agenda είναι γεμάτο εκτός από το Skyfall
Το Dragonfly, ένας πυρηνικός ανιχνευτής οκτοκόπτερου που προορίζεται για το Titã, έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2028 και να φτάσει το 2034. Το Titã, το φεγγάρι του Saturno, είναι γνωστό για το περιβάλλον του πλούσιο σε οργανικό υλικό, καθιστώντας το ως ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη του ηλιακού συστήματος.
Οι αποστολές Outras περιλαμβάνουν:
- Rover Rosalind Franklin από Agência Espacial Europeia σε Marte το 2028
- Το Telescópio Espacial Nancy Grace Roman θα κυκλοφορήσει αυτό το φθινόπωρο (Εστιασμένο στη Σκοτεινή Ενέργεια)
- Nova Terra επιστημονική αποστολή το επόμενο έτος που μετράει τη δυναμική της συναγωγικής καταιγίδας
- Programa του Serviços Comerciais του Carga Útil Lunar με στόχο 30 ρομποτικές προσγειώσεις από το 2027
Γιατί ο αντιδραστήρας αντιπροσωπεύει μια αλλαγή παραδείγματος
Η πρακτική σημασία του SR-1 Freedom ξεπερνά τα ελικόπτερα που μεταφέρει. Το πυρηνικό ηλεκτρικό Propulsão θα έκανε τη μεταφορά φορτίου στο βάθος πολύ πιο αποτελεσματική από τις τρέχουσες επιλογές. Οι αποστολές Para στο Júpiter ή πέρα είναι η μόνη βιώσιμη επιλογή για διαστημόπλοια υψηλής ισχύος.
Το Isso δίνει στον αντιδραστήρα κατάσταση διαφορετική από την συνηθισμένη επιστημονική πτήση. Το Não αφορά απλώς την απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με το Marte. Το Trata έχει ως στόχο να λύσει το πρόβλημα μεταφοράς που έχει αποτρέψει πιο φιλόδοξες αποστολές εδώ και χρόνια. Ένα διαστημικό σκάφος ικανό να παράγει τη δική του προωθητική ενέργεια ανεξάρτητα από το ηλιακό φως αλλάζει τις σχεδιαστικές επιλογές σε όλη την επιφάνεια. Ο χώρος Abre για βαρύτερα ωφέλιμα φορτία, επιτρέπει αποστολές με μεγαλύτερες ενεργειακές απαιτήσεις και βοηθά στη δημιουργία κανόνων και αλυσίδων εφοδιασμού που είναι απαραίτητες για να καταστούν τα μελλοντικά πυρηνικά συστήματα λιγότερο εξαιρετικά και πιο συνηθισμένα.
Η επίσημη περιγραφή της NASA το καθιστά σαφές: η αποστολή στοχεύει στη δημιουργία προηγούμενων εκτόξευσης, ρυθμιστικών προηγούμενων και βιομηχανικής ικανότητας, όχι απλώς στη συλλογή επιστημονικών δεδομένων. Το SR-1 Freedom αναμένεται να διευκολύνει την έγκριση, την κατασκευή και την πτήση μελλοντικών πυρηνικών αποστολών. Το Essa είναι πολύ μεγαλύτερο έργο από την απλή προσγείωση τριών ελικοπτέρων στο Marte.