Um avião da United Airlines atingiu um caminhão de entrega e um poste de iluminação na New Jersey Turnpike durante a aproximação para pouso no aeroporto de Newark Liberty, no domingo. O motorista do veículo sofreu cortes leves no braço e no antebraço. Ninguém a bordo da aeronave se feriu. O Boeing 767 pousou em segurança após o incidente por volta das 14h.
O voo 169 vinha de Veneza, na Itália. O pneu e a parte inferior da fuselagem tocaram o caminhão. O poste atingido também danificou um Jeep próximo. Autoridades do Port Authority of New York and New Jersey confirmaram que o motorista recebeu atendimento hospitalar e recebeu alta no mesmo dia.
Colisão ocorreu sobre pista próxima à rodovia movimentada
A New Jersey Turnpike passa bem próxima à cabeceira de uma das principais pistas do aeroporto. Aviões em aproximação final voam baixo sobre várias faixas de tráfego. O motorista Warren Boardley transportava produtos de padaria para um depósito no complexo aeroportuário quando o impacto aconteceu.
Ele dirigia um caminhão da H&S Family of Bakeries. Uma câmera no painel registrou o momento. No vídeo, o condutor canta sozinho antes de olhar para o lado com surpresa. Em seguida, ouve-se um estrondo forte e estilhaços enchem a imagem. Ele conseguiu parar o veículo e contatar o empregador.
- O pneu e a parte inferior do avião atingiram o caminhão
- Um poste de iluminação foi derrubado e acertou um Jeep
- Apenas o motorista do caminhão sofreu ferimentos leves
- O avião transportava 221 passageiros e 10 tripulantes
- Nenhuma pessoa a bordo se feriu
Aeronave pousou sem maiores problemas
A companhia informou que a aeronave sofreu apenas danos menores. Equipes de manutenção da United iniciaram avaliação imediata. A tripulação foi afastada temporariamente para investigação interna. Operações normais no aeroporto foram retomadas após inspeção da pista em busca de destroços.
O voo 169 completou o pouso normalmente. Passageiros desembarcaram sem incidentes. O aeroporto manteve o tráfego regular durante o restante do dia.
Investigadores federais atuam no caso
A National Transportation Safety Board enviará um investigador ao local nesta segunda-feira. O órgão solicitou os gravadores de voz e dados de voo da aeronave. A Federal Aviation Administration também acompanha o caso. Ventos fortes com rajadas acima de 35 mph foram registrados na região no momento do incidente.
A United Airlines afirmou que coopera plenamente com as autoridades. O foco inicial da apuração é entender como a aeronave tocou estruturas terrestres durante a aproximação final.
Histórico recente de incidentes em aeroportos da região
Este episódio acontece pouco mais de um mês após colisão de um jato da Air Canada com um caminhão de bombeiros no aeroporto LaGuardia, em Nova York. Naquele caso, dois pilotos morreram e mais de 40 pessoas ficaram feridas. Cerca de 14 meses antes, uma colisão no ar sobre o rio Potomac, perto de Washington, envolveu um avião da American Airlines e um helicóptero militar, com mais de 60 mortes.
Especialistas em aviação acompanham de perto os procedimentos de aproximação em aeroportos com rodovias próximas. Newark Liberty é um dos hubs mais movimentados da United Airlines na Costa Leste.
Detalhes sobre o motorista e a empresa
Warren Boardley trabalha para a Schmidt Bakery, parte do grupo H&S Family of Bakeries, sediado em Baltimore. O vice-presidente de transporte da empresa, Chuck Paterakis, liberou o nome do funcionário à imprensa. Ele destacou que tanto o motorista quanto os ocupantes do avião tiveram sorte no desfecho.
O caminhão seguia carregado de produtos de panificação. O condutor foi o único ferido. Cortes causados por vidro quebrado foram tratados rapidamente.