由于科技行业面临前所未有的 RAM 短缺，Valve 正在与时间赛跑，以保持价格竞争力。 Steam 控制器将于 5 月 4 日发布，上市价格为 99 美元，远高于该公司最初的计划。这种情况暴露了致力于人工智能的数据中心如何垄断关键组件的全球供应，迫使消费硬件制造商在负担能力和可用性之间做出选择。
Valve 硬件设计师 Lawrence Young 在接受 PC Gamer 采访时承认，当前的行业形势让公司几乎没有选择。稀缺性不仅影响产品的最终价格，还决定了哪些配件先于其他配件进入市场。
控制权较早到达，因为 RAM 不是优先级
Steam 控制器将在 Valve 即将发布的游戏机 Steam Machine 之前推出，正是因为该控制器比完整的游戏机需要更少的内存。 Young 解释说，缺乏足够的 RAM 是产品发布顺序的决定性因素。 Steam 控制器虽然比计划的价格更高，但可以使用更少的内存组件，因此目前可以进行生产。
优先顺序揭示了该行业在此期间所经历的情况的严重性：
- AI 数据中心将在未来 12 个月内预购所有可用 RAM
- 还没生产出来的存储芯片就已经分配给了生成式AI科技公司
- 宏观经济因素加大了寻找没有独家合同的供应商的难度
- 不同国家的进口关税、地区税和物流成本差异很大
- 内存组件较少的产品可以以更少的延迟进入市场
区域定价和保持竞争力的挑战
Young 强调，Steam 控制器的价格因购买产品的地区而异。进口、关税、税收和货币波动造成了 Valve 无法完全控制的物流复杂性。 99 美元的基本价格是一个挑战，因为它高于该公司最初计划的配件价格。将这一价值转换为当地货币，增加地区税并处理国际运输成本意味着一些国家的消费者将面临更高的价格。
Valve 承认目前的情况令人沮丧，但也表示公司的合作伙伴很好。其他硬件制造商也在寻找解决方案来克服同样的障碍：RAM 短缺、存储芯片短缺、成本普遍增加和组件不可用。
蒸汽机受影响更大
Valve 的下一代游戏计算机 Steam Machine 将提供与传统游戏机类似的功能，它将受到内存危机的更严重影响。游戏机需要大量 RAM 才能正常运行，这使得当前情况下的生产难度呈指数级增长。 Valve 正在努力确保产品以尽可能最好的价格进入市场，但全球供应限制不可避免地带来了挑战。
杨表示，公司正在尽一切可能生产该产品，并以最具竞争力的价格提供产品。他声明中的关键词是“绝对不容易”——用几句话概括了不仅是 Valve，而且是整个消费硬件行业面临的现实。
Valve 在三月份寻求公众帮助
形势变得如此危急，以至于 Valve 在 3 月份提出了一项非同寻常的公开请求：正在寻找愿意向该公司出售内存的 RAM 内存供应商。传统的 RAM 库存已经被支持生成人工智能基础设施的数据中心完全保留。 OpenAI、谷歌和亚马逊等公司大规模投资人工智能计算的决定创造了如此高的需求，以至于几乎耗尽了关键组件的供应链。
公众的呼吁表明，传统的解决方案是行不通的。 Valve 找不到有可用库存的供应商，因为合同已经与规模大得多的企业客户签订。该公司必须寻找创造性的替代方案，与二级生产商谈判或调查是否有可能获得已经制造但尚未分配的内存。
对行业的连锁影响
该问题几乎影响到 Valve 生产的所有使用存储芯片的产品。不仅仅是Steam控制器或Steam机器，只要人工智能的需求不减少或芯片的供应不大幅增加，外设、配件以及未来几代产品都将面临类似的限制。从智能手机生产商到笔记本电脑和游戏外设制造商，其他硬件制造商也面临着类似的情况。
Young 明确表示，Valve 认识到当前市场的现实：几乎所有依赖内存组件的公司在未来几个月都会面临这种情况。这不可避免地会影响整个消费技术行业的定价、可用性和发布时间表。该公司正在以透明的方式应对这种情况，向消费者解释为什么其产品价格更高，并且在某些情况下比原计划有所延迟。