Μια ομάδα ερευνητών εντόπισε έναν σχεδόν πλήρη σκελετό ενός μικρού ερπετού που κατοικούσε στο Terra κατά την περίοδο Jurássico. Το δείγμα που ανακαλύφθηκε στο Formação Morrison, που βρίσκεται στην πολιτεία Wyoming της Βόρειας Αμερικής, έχει μήκος ακριβώς 16 εκατοστά από την άκρη του ρύγχους έως τη βάση της ουράς. Στο πλάσμα δόθηκε η επίσημη επιστημονική ονοματολογία του Opisthiamimus Gregory. Το απολιθωμένο υλικό παρουσιάζει ένα ασυνήθιστο επίπεδο δομικής διατήρησης για ζώα αυτού του μεγέθους σε αρχαίους γεωλογικούς χώρους. Το Faltam απομόνωσε μόνο θραύσματα των πίσω ποδιών και του τελικού τμήματος της ουράς.
Το εύρημα έγινε σε μια περιοχή ανασκαφών που βρίσκεται λίγα μέτρα από μια φωλιά του Allosaurus, ενός από τα μεγαλύτερα αρπακτικά εκείνης της γεωλογικής εποχής. Η εγγύτητα με τα υπολείμματα του γιγάντιου δεινοσαύρου έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις μικρές διαστάσεις του ερπετού που περιγράφηκε πρόσφατα. Το ζώο ανήκει στη γενεαλογία των ρυγχοκεφαλαίων. Η ταξινομική ομάδα Esse έχει μια πολύ κατακερματισμένη ιστορία απολιθωμάτων, γεγονός που καθιστά την ακεραιότητα αυτού του σκελετού ορόσημο για την ανατομική κατανόηση του είδους. Η ανακάλυψη παρέχει άνευ προηγουμένου δεδομένα για τη μικρή πανίδα που μοιράζεται το οικοσύστημα με μεγάλους επίγειους δεινόσαυρους.
Reconstrução ψηφιακές λεπτομέρειες ανατομία εξαφανισμένου πλάσματος
Η ανάλυση του υλικού απαιτούσε τη χρήση προηγμένων τεχνολογιών απεικόνισης για την αποφυγή ζημιών στη δομή, που εξασθενούσε από το χρόνο. Οι επιστήμονες υπέβαλαν τα οστά σε αξονική τομογραφία μικροεστίασης σε τρία ξεχωριστά ερευνητικά εργαστήρια. Η διαδικασία δημιούργησε χιλιάδες διατομές σε πολύ υψηλή ανάλυση. Από αυτές τις ακτινογραφικές εικόνες, η ομάδα δημιούργησε ακριβή τρισδιάστατα μοντέλα ολόκληρου του σκελετού του πλάσματος. Η εντελώς μη επεμβατική μέθοδος εγγυήθηκε τη φυσική ακεραιότητα του αρχικού κομματιού που εξάγεται από το βράχο.
Το κρανίο και το οδοντικό τόξο έχουν διατηρήσει τα μορφολογικά χαρακτηριστικά τους σχεδόν ανέπαφα για εκατομμύρια χρόνια κάτω από τη γη. Ερευνητής David DeMar Jr. ανέφερε ότι η εξαιρετική ποιότητα της απολίθωσης καθιστά εφικτές λεπτομερείς εμβιομηχανικές μελέτες. Τα κρανιακά τμήματα του Algumas υπέστησαν φυσική σύνθλιψη από τα βαριά στρώματα ιζήματος, αλλά το λογισμικό μοντελοποίησης επέτρεψε την ουσιαστική επανατοποθέτηση των θραυσμάτων. Η ψηφιακή ευθυγράμμιση επανέφερε το αρχικό σχήμα του κεφαλιού του ζώου με ελάχιστο περιθώριο λάθους.
Η πλήρης ψηφιοποίηση του Opisthiamimus Gregory καθιερώνει ένα νέο ανατομικό πρότυπο αναφοράς για τη σύγχρονη παλαιοντολογία. Τα εικονικά μοντέλα που δημιουργούνται από την έρευνα θα είναι διαθέσιμα σε επιστημονικά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο. Η πρόσβαση σε αυτή τη βάση δεδομένων θα διευκολύνει τον εντοπισμό χιλιάδων μη καταγεγραμμένων θραυσμάτων οστών που βρίσκονται στα συρτάρια του μουσείου. Η άμεση σύγκριση με την πλήρη τρισδιάστατη δομή επιταχύνει τη διαδικασία ταξινομικής αναταξινόμησης αρχαίων ευρημάτων που στερούνται πλαισίου.
Η μασητική μηχανή Mecanismo λειτούργησε σαν φυσικό πριόνι
Η κρανιακή μορφολογία αποκάλυψε συγκεκριμένες προσαρμογές για μια δίαιτα που βασίζεται στη σύλληψη χερσαίων εντόμων. Το μυτερό σχήμα και η αντίσταση της δομής των οστών δείχνουν ότι το ζώο κατανάλωσε θήραμα με άκαμπτα κοχύλια, όπως πρωτόγονα σκαθάρια. Ο παλαιοντολόγος Matthew Carrano, που συνδέεται με το Museu Nacional του História Natural του Smithsonian, σημείωσε ότι η ικανότητα σύνθλιψης παχιών εξωσκελετών αντιπροσώπευε ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στο περιβάλλον του Jurassic. Η δύναμη του δαγκώματος ξεπέρασε αυτή άλλων μικρών σπονδυλωτών από την ίδια περιοχή.
Το σύστημα τροφοδοσίας των ρυγχοκεφαλαίων έχει μια ανατομική διαμόρφωση διαφορετική από αυτή των περισσότερων ερπετών που είναι γνωστά στην επιστήμη. Τα δόντια δεν αναπτύσσονται σε μεμονωμένες κοιλότητες στα ούλα. Το Eles σχηματίζει μια μοναδική δομή, συγχωνευμένη απευθείας στο οστό της γνάθου. Το Essa fusion δημιουργεί μια συνεχή αιχμή κοπής που είναι εξαιρετικά ανθεκτική στην καθημερινή μηχανική φθορά. Η μασητική κίνηση γίνεται σε έναν προσθιοοπίσθιο άξονα. Η γνάθος γλιστρά μπρος-πίσω ρυθμικά κατά τη διάρκεια της σίτισης.
Οι μηχανικοί σιαγόνων ενεργούν πανομοιότυπα με την κίνηση ενός πριονιού κοπής ξύλου. Ο μηχανισμός Esse εξασφαλίζει αποτελεσματικό κατακερματισμό της σκληρής τροφής πριν την κατάποση από το πεπτικό σύστημα. Το tuatara, ένα ερπετό ενδημικό του Nova Zelândia, διατηρεί ακριβώς την ίδια οδοντική δομή σήμερα. Η παρατήρηση της διατροφικής συμπεριφοράς του σύγχρονου ζώου βοήθησε τους επιστήμονες να επικυρώσουν υποθέσεις σχετικά με τις συνήθειες του νεοανακαλυφθέντος απολιθώματος της Βόρειας Αμερικής.
Το εξελικτικό Trajetória έρχεται σε αντίθεση με την κυριαρχία των σύγχρονων σαυρών
Το αρχείο απολιθωμάτων υποδεικνύει ότι οι ρυγχοκεφαλαίοι γνώρισαν μια περίοδο μεγάλης οικολογικής διαφοροποίησης κατά τη διάρκεια του Era Mesozoica. Ο εξελικτικός διαχωρισμός μεταξύ αυτής της γενεαλογίας και των προγόνων των σαυρών και των φιδιών συνέβη πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια. Durante ή Jurássico, η ομάδα κατέλαβε πολλές περιβαλλοντικές θέσεις σε διαφορετικές ηπείρους σε όλο τον κόσμο. Τα είδη Algumas έχουν αναπτύξει προσαρμογές για την υδρόβια ζωή και την κατανάλωση ψαριών, ενώ άλλα έχουν ειδικευτεί σε αυστηρά φυτοφάγα δίαιτα.
Η αρχική επιτυχία της γενεαλογίας υπέστη μια δραστική ανατροπή τις επόμενες χιλιετίες. Τα squamates ξεκίνησαν μια διαδικασία παγκόσμιας επέκτασης και άρχισαν να κυριαρχούν στα χερσαία οικοσυστήματα. Τα Rhynchocephalans εισήλθαν σε μια μη αναστρέψιμη μείωση του πληθυσμού, εξαφανίζοντας σχεδόν από όλες τις ηπειρωτικές χερσαίες μάζες. Το φαινόμενο ιντριγκάρει την επιστημονική κοινότητα, καθώς η ομάδα διέθετε βιολογικά χαρακτηριστικά που ήταν εξαιρετικά επωφελή για μακροπρόθεσμη επιβίωση. Τα κύρια φυσιολογικά χαρακτηριστικά της γενεαλογίας περιλαμβάνουν:
- Ευέλικτο Metabolismo ικανό να αντέχει σε ακραίες κλιματικές διακυμάνσεις στο περιβάλλον
- Φυσιολογικό Tolerância σε οικοσυστήματα με χαμηλότερες μέσες θερμοκρασίες
- Στρατηγικό αναπαραγωγικό Ciclo με παρατεταμένη επώαση αυγών στο έδαφος
- Εξαιρετικό Longevidade που μπορεί να ξεπεράσει έναν αιώνα ζωής στην άγρια φύση
Ο συνδυασμός αυτών των θεωρητικών παραγόντων θα πρέπει να εγγυάται την ανθεκτικότητα του είδους έναντι των σοβαρών περιβαλλοντικών αλλαγών. Το Nenhuma των τρεχουσών υποθέσεων εξηγεί οριστικά γιατί οι σαύρες και τα φίδια κέρδισαν τον διαγωνισμό για πόρους τροφίμων. Το tuatara επέζησε μόνο κατοικώντας σε ένα απομονωμένο αρχιπέλαγος, απαλλαγμένο από θηλαστικά αρπακτικά μέχρι την άφιξη του ανθρώπινου αποικισμού. Το ζώο της Νέας Ζηλανδίας φέρει τον τίτλο του μοναδικού εν ζωή εκπροσώπου μιας δυναστείας που κάποτε κατοικούσε ολόκληρο τον πλανήτη.
Βρείτε το Impacto για έρευνα σε γεωλογικούς σχηματισμούς
Τα αποτελέσματα της ανατομικής έρευνας του Opisthiamimus Gregory αποτελούν μέρος μιας πρόσφατης δημοσίευσης από τον Journal του Systematic Palaeontology. Το επιστημονικό περιοδικό επικύρωσε τις μεθόδους ψηφιακής ανακατασκευής και την ταξινομική ταξινόμηση που πρότεινε η ομάδα των ειδικών. Το άρθρο παρέχει μια μορφολογική βάση δεδομένων που θα χρησιμεύσει ως παράμετρος για μελλοντικές ανασκαφές σε παλαιοντολογικούς χώρους América και Norte. Η αυστηρή τεκμηρίωση του σκελετού καλύπτει ένα ιστορικό κενό στη μελέτη των μικροσπονδυλωτών του Jurassic.
Το Formação Morrison εδραιώνει τη θέση του ως ένα από τα σημαντικότερα κοιτάσματα απολιθωμάτων στον κόσμο για την παλαιοντολογία. Η περιοχή συγκεντρώνει μια τεράστια ποσότητα σαυροπόδων και μεγάλων σκελετών θηρόποδων. Η ανακάλυψη του μικρού εντομοφάγου αποδεικνύει ότι τα στρώματα των ιζημάτων φιλοξενούν επίσης ευαίσθητα ίχνη τοπικής μικροπανίδας. Η επιτόπια εργασία απαιτεί σχολαστικές τεχνικές εξαγωγής για τον εντοπισμό οστών που συχνά δεν είναι μεγαλύτερα από έναν κόκκο ρυζιού.
Η έρευνα Instituições διατηρεί ετήσιες αποστολές στην ιζηματογενή λεκάνη Wyoming για την επέκταση της συλλογής απολιθωμάτων. Η συνεχής χαρτογράφηση του εδάφους επιδιώκει να εντοπίσει νέες εξάρσεις βράχων με δυνατότητα συστηματικής ανασκαφής. Η εξαιρετική διατήρηση του ερπετού των 16 εκατοστών ενθαρρύνει την επανεξέταση των ογκόλιθων βράχων που έχουν ήδη συλλεχθεί αλλά δεν έχουν ακόμη προετοιμαστεί σε εργαστήρια. Η προσεκτική ανάλυση της πρώτης ύλης μπορεί να αποκαλύψει άλλα δείγματα που είναι θεμελιώδη για την κατανόηση της προϊστορικής βιοποικιλότητας της περιοχής.