ढाई दशकों से अधिक समय में पहली बार पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई जल में एक विशाल स्क्विड के निशान दिखाई दिए हैं। शोधकर्ताओं ने पर्यावरणीय डीएनए पद्धति का उपयोग करके, निंगगुलु (निंगालू) से दूर दो गहरे पानी के नीचे की घाटियों में एकत्र किए गए छह अलग-अलग नमूनों में प्राणी की आनुवंशिक सामग्री का पता लगाया। कर्टिन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में और पर्यावरण डीएनए जर्नल में प्रकाशित सर्वेक्षण, आनुवंशिक विश्लेषण प्रोटोकॉल के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई जल में प्रजातियों का पहला रिकॉर्ड और पूरे पूर्वी हिंद महासागर क्षेत्र में सबसे उत्तरी क्षेत्र को चिह्नित करता है।
श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के जहाज फाल्कर पर सवार अभियान ने पर्थ के उत्तर में लगभग 1,200 किलोमीटर की दूरी पर स्थित 4,500 मीटर से अधिक की गहराई तक पहुंचने वाली घाटियों में एक हजार से अधिक पानी के नमूने एकत्र किए। केप रेंज और क्लोएट्स घाटी ग्रह पर सबसे कम खोजे गए क्षेत्रों में से एक का प्रतिनिधित्व करती है, और निष्कर्षों से विशाल स्क्विड की विलक्षण उपस्थिति से कहीं अधिक पता चला है।
गहराई में असाधारण जैव विविधता
अध्ययन में ऑस्ट्रेलियाई गहरे पानी में जानवरों के 11 बड़े समूहों के बीच वितरित 226 प्रजातियों की पहचान की गई। उनमें से दर्जनों को पहले कभी WA (पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया) के पास दर्ज नहीं किया गया था, जिससे क्षेत्रीय समुद्री जीवन के बारे में ज्ञान में काफी विस्तार हुआ। पाए गए जीवों में से हैं:
- स्लीपर शार्क (सोमनिओसस प्रजाति)
- फेसलेस कस्क ईल (टाइफ्लोनस नासस)
- सॉटूथ मछली (राडिनेस्थेस डेसीमस)
- पिग्मी स्पर्म व्हेल
- कुवियर्स व्हेल
- कई प्रजातियाँ संभावित रूप से विज्ञान के लिए अज्ञात हैं
पर्यावरणीय डीएनए पद्धति जानवरों द्वारा पानी के स्तंभ में अनैच्छिक रूप से छोड़ी गई आनुवंशिक सामग्री को पकड़ती है, जिससे कैप्चर या प्रत्यक्ष दृश्य की आवश्यकता के बिना प्रजातियों की पहचान की अनुमति मिलती है। एक एकल नमूना एक साथ सैकड़ों जीवों के बारे में जानकारी प्रकट करता है, जो मछली पकड़ने के जाल या पानी के नीचे के कैमरों जैसे पारंपरिक तरीकों से दुर्गम दक्षता प्रदान करता है।
विशाल स्क्विड की विशेषताएं
आर्किट्यूथिस डक्स असाधारण अनुपात का एक सेफलोपॉड है। इसके शरीर का विस्तार एक स्कूल बस की लंबाई से अधिक है, इसका वजन 275 किलोग्राम तक पहुंच सकता है और इसकी आंखें एक बड़े पिज्जा के आकार तक पहुंच सकती हैं – किसी भी भूमि या जलीय जीव का सबसे बड़ा दृश्य अंग। पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई जल में प्रजातियों के केवल दो पिछले पुष्ट रिकॉर्ड मौजूद थे, वर्तमान अध्ययन से पहले 25 वर्षों में कोई ठोस सबूत नहीं था।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय में जलीय प्राणीशास्त्र की प्रमुख और मोलस्क के क्यूरेटर डॉ. लिसा किर्केंडेल ने खोज के महत्व की पुष्टि की। उन्होंने कहा, “पर्यावरण डीएनए प्रोटोकॉल का उपयोग करके पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट पर पाए गए विशाल स्क्विड का यह पहला रिकॉर्ड है और पूर्वी हिंद महासागर में ए. डक्स का सबसे उत्तरी रिकॉर्ड है।”
ऊर्ध्वाधर वितरण और पारिस्थितिकी तंत्र संरचना
आंकड़ों से पता चला कि जैव विविधता पूरी पनडुब्बी घाटियों में समान रूप से वितरित नहीं है। अलग-अलग गहराइयों में जैविक रूप से अलग-अलग समुदाय रहते हैं, और भौगोलिक रूप से पड़ोसी घाटियाँ पूरी तरह से अलग पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन करती हैं। चार किलोमीटर से अधिक जल स्तंभ में जीवन का ऊर्ध्वाधर स्तरीकरण गहरे समुद्र की पारिस्थितिकी के लिए काफी महत्व की खोज का प्रतिनिधित्व करता है।
अध्ययन के प्रमुख लेखक और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय के मिंडेरू ओशन सेंटर के शोधकर्ता डॉ. जॉर्जिया नेस्टर ने निष्कर्षों की व्यापकता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “हमें बड़ी संख्या में ऐसी प्रजातियां मिलीं जो किसी भी मौजूदा रिकॉर्ड में ठीक से फिट नहीं बैठती हैं, जिसका स्वचालित रूप से यह मतलब नहीं है कि वे विज्ञान के लिए नई हैं, लेकिन यह दृढ़ता से सुझाव देता है कि गहरे समुद्र में बड़ी मात्रा में जैव विविधता है जिसे हम अभी खोजना शुरू कर रहे हैं।” शोधकर्ता ने इस बात पर प्रकाश डाला कि विशाल स्क्विड की खोज, हालांकि उल्लेखनीय है, जांच से सामने आई बहुत बड़ी जैविक तस्वीर का केवल एक अंश दर्शाती है।
समुद्री संरक्षण के लिए निहितार्थ
गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र को जलवायु परिवर्तन, मछली पकड़ने की गतिविधियों और प्राकृतिक संसाधनों के निष्कर्षण से बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है। जैसा कि कर्टिन स्कूल ऑफ मॉलिक्यूलर एंड लाइफ साइंसेज के एसोसिएट प्रोफेसर ज़ो रिचर्ड्स ने बताया, पर्यावरणीय डीएनए अध्ययन से उत्पन्न ज्ञान, सूचित प्रबंधन और संरक्षण के लिए आवश्यक स्केलेबल, गैर-आक्रामक पद्धति प्रदान करता है। जैव विविधता मानचित्रण आपको समुद्री पार्कों की योजना का मार्गदर्शन करने, पर्यावरणीय प्रभाव आकलन का समर्थन करने और पारिस्थितिक तंत्र में अनुदैर्ध्य परिवर्तनों का पता लगाने के लिए आवश्यक आधार रेखाएं स्थापित करने की अनुमति देता है।
रिचर्ड्स ने कहा, “आप उस चीज़ की रक्षा नहीं कर सकते जिसके अस्तित्व के बारे में आप नहीं जानते। भारी मात्रा में खोजों से यह स्पष्ट होता है कि हमें अभी भी हिंद महासागर में समुद्री जीवन के बारे में बहुत कुछ सीखना बाकी है।” इस शोध के पूरा होने तक, पनडुब्बी घाटियों के लिए कोई आधार रेखा स्थापित नहीं की गई थी जो अत्यधिक गहराई पर परिचालन कठिनाइयों के कारण काफी हद तक अज्ञात रही हैं।
एक परिवर्तनकारी उपकरण के रूप में पर्यावरणीय डीएनए पद्धति
समुद्र के माध्यम से चलने वाला प्रत्येक जानवर आनुवंशिक सामग्री का एक निशान छोड़ता है जो आसपास के पानी में फैल जाता है। वैज्ञानिक जलीय नमूने एकत्र करते हैं, इन आनुवंशिक हस्ताक्षरों को निकालते हैं, और मौजूद समुदायों के विस्तृत चित्र बनाते हैं। प्रौद्योगिकी अत्यधिक गहराई और दबाव वाले वातावरण के लिए अनुपयुक्त पारंपरिक उपकरणों द्वारा लगाई गई सीमाओं को समाप्त कर देती है। एक एकल नमूना एक साथ सैकड़ों प्रजातियों को प्रकट कर सकता है, जो पहले व्यवस्थित वैज्ञानिक ज्ञान के लिए दुर्गम क्षेत्रों में गहरे समुद्री अनुसंधान के पैमाने और दक्षता को बदल सकता है।