Η NASA αποσύνδεσε το Observatório από το Partículas Carregadas από το Baixa Energia, γνωστό ως LECP, από τον ανιχνευτή Voyager 1 στις 17 Απριλίου 2026. Η εντολή στάλθηκε από τον Laboratório από τον Propulsão στον αμερικανικό διαστημικό οργανισμό Jato. Το μέτρο αποσκοπεί στη διατήρηση της περιορισμένης ενέργειας του διαστημικού σκάφους, το οποίο ταξιδεύει μέσω του διαστρικού χώρου από το 1977, παραχωρώντας περίπου ένα επιπλέον έτος λειτουργίας στον πιο μακρινό ανιχνευτή του Terra.
Το Sinal ταξιδεύει 25 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μέχρι τον ανιχνευτή
Η εντολή έφυγε από το κέντρο ελέγχου στο Califórnia και χρειάστηκε ώρες για να φτάσει στο Voyager 1, το οποίο απέχει περίπου 25,4 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Ο καθετήρας συνεχίζει να απομακρύνεται καθημερινά από το Terra. Το LECP λειτουργεί σχεδόν χωρίς διακοπή από την εκτόξευση, συλλαμβάνοντας δεδομένα για φορτισμένα σωματίδια στο περιβάλλον πέρα από την ηλιόσφαιρα, τη φούσκα ηλιακής επιρροής που περιβάλλει το ηλιακό σύστημα.
Καθώς η ενέργεια μειώνεται, η ομάδα μηχανικών έδωσε προτεραιότητα στη διατήρηση βασικών συστημάτων. Ο τερματισμός λειτουργίας αντιπροσωπεύει το όγδοο όργανο που απενεργοποιήθηκε στο Voyager 1 κατά τη διάρκεια των ετών λειτουργίας. Η ίδια στρατηγική είχε ήδη εφαρμοστεί στο Voyager 2 τον Μάρτιο του 2025, όταν αυτός ο ανιχνευτής απενεργοποίησε επίσης το LECP για εξοικονόμηση πόρων.
Απενεργοποιήσεις Histórico και στους δύο ανιχνευτές
- Το Sete από τα δέκα πρωτότυπα όργανα για κάθε αισθητήρα είναι πλέον απενεργοποιημένο.
- Οι δύο ανιχνευτές εκτοξεύτηκαν με διαφορά εβδομάδων το 1977.
- Ο Cada έφερε δέκα όργανα για να μελετήσει τους γιγάντιους πλανήτες.
- Τα φασματόμετρα απεικόνισης Instrumentos και τα υπεριώδη ήταν τα πρώτα που τέθηκαν εκτός λειτουργίας.
- Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Voyager 1 είχε ήδη απενεργοποιήσει έναν άλλο ανιχνευτή κοσμικής ακτίνας.
Η σταδιακή μείωση των οργάνων ακολουθεί τη φυσική πτώση ισχύος των θερμοηλεκτρικών γεννητριών ραδιοϊσοτόπων. Οι συσκευές Esses μετατρέπουν τη θερμότητα από το πλουτώνιο-238 σε ηλεκτρική ενέργεια. Η ετήσια μείωση είναι περίπου τέσσερα watt, απαιτώντας στρατηγικές αποφάσεις σχετικά με το ποια συστήματα θα διατηρηθούν ενεργά.
Τα όργανα Dois συνεχίζουν να μεταδίδουν δεδομένα από το διάστημα
Το Voyager 1 διατηρεί σε λειτουργία τον ανιχνευτή κυμάτων πλάσματος και το μαγνητόμετρο. Το μαγνητόμετρο μελετά το διαστρικό μαγνητικό πεδίο, ενώ το όργανο πλάσματος καταγράφει κύματα που δημιουργούνται από αλληλεπιδράσεις στο μέσο μεταξύ των αστεριών. Ο εξοπλισμός Esses συνεχίζει να μεταδίδει πληροφορίες από περιοχές που δεν έχουν επισκεφτεί ποτέ άλλα ανθρώπινα πλοία, παρέχοντας μοναδικά δεδομένα για τα σύνορα του ηλιακού συστήματος.
Ο Kareem Badardin, υπεύθυνος για το πρόγραμμα Voyager στο Laboratório από το Propulsão στο Jato, δήλωσε ότι η εστίαση της ομάδας είναι να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των ανιχνευτών όσο το δυνατόν περισσότερο. Ο διπλός καθετήρας Voyager 2, 21,35 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά, λειτουργεί επίσης με μειωμένα όργανα. Τα δύο διαστημόπλοια ολοκλήρωσαν τις πτήσεις των Júpiter, Saturno, Urano και Netuno τις δεκαετίες του 1970 και του 1980 πριν κατευθυνθούν στο διαστρικό διάστημα.
Desafios Επικοινωνία και Μέλλον Αποστολών
Το Voyager 1 είναι το πιο απομακρυσμένο τεχνητό αντικείμενο από το Terra. Το ραδιοσήμα που μεταφέρει τα δεδομένα ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός, αλλά χρειάζονται περισσότερες από 23 ώρες για να φτάσει στον έλεγχο της αποστολής και η απόκριση διαρκεί εξίσου. Η δοκιμή Engenheiros δίνει προσεκτικές εντολές για την αποφυγή αστοχιών, καθώς ένα λάθος θα μπορούσε να κλείσει κρίσιμα συστήματα και ο αισθητήρας δεν έχει δυνατότητες αυτόνομης επισκευής σε αυτή την ακραία απόσταση.
Ο τερματισμός λειτουργίας Cada απελευθερώνει ρεύμα στα συστήματα επικοινωνίας και θέρμανσης. Το πλοίο πρέπει να διατηρεί λειτουργικούς τους προωθητές για να κατευθύνει την κεραία στο Terra, διαφορετικά η επαφή θα χαθεί οριστικά. Το πρόγραμμα Voyager έχει ξεπεράσει κατά πολύ την αρχική του πενταετή προσδοκία, λειτουργώντας για σχεδόν πέντε δεκαετίες και παρέχοντας δεδομένα που βοήθησαν στην κατανόηση των ορίων του ηλιακού συστήματος και των χαρακτηριστικών του διαστρικού χώρου. Η ομάδα συνεχίζει να αξιολογεί επιλογές για περαιτέρω επέκταση της λειτουργίας, διατηρώντας παράλληλα αυτή τη μοναδική ανθρώπινη παρουσία στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του γνωστού σύμπαντος.