इलिनोइस विश्वविद्यालय ने इस गुरुवार को कोच ब्रैड अंडरवुड के अनुबंध के नवीनीकरण की घोषणा की। नया समझौता मूल छह-वर्षीय समझौते की वित्तीय शर्तों को बढ़ाता है, अनुबंध को 2031-32 सीज़न तक बढ़ाता है, अगले चार वर्षों में टीम के प्रदर्शन के आधार पर 2035-36 तक विस्तार की संभावना के साथ। संस्था के एथलेटिक निदेशक जोश व्हिटमैन ने सीज़न की समाप्ति के लगभग छह सप्ताह बाद निर्णय की घोषणा की, जो पिछले 21 वर्षों में कार्यक्रम की पहली अंतिम चार उपस्थिति थी।
सौदे के वित्तीय विवरण का सार्वजनिक रूप से खुलासा नहीं किया गया है। नवीनीकरण आधिकारिक होने से पहले विश्वविद्यालय सलाहकारों के अनुमोदन पर निर्भर करता है।
अंडरवुड के तहत कार्यक्रम का परिवर्तन
अंडरवुड ने अपने कार्यकाल के दौरान इलिनोइस पुरुषों के बास्केटबॉल कार्यक्रम को देश में सबसे सम्मानित कार्यक्रमों में से एक बना दिया। एथलेटिक निदेशक ने एक बयान में कोच के समर्पण की प्रशंसा की: “ब्रैड अंडरवुड के अथक नेतृत्व और चैंपियनशिप के लिए उनके निरंतर प्रयास के लिए धन्यवाद, हमारे बास्केटबॉल कार्यक्रम ने खुद को देश के प्रमुख बास्केटबॉल कार्यक्रमों में से एक के रूप में स्थापित किया है, जिसने हमारे अधिकांश रिकॉर्ड को फिर से लिखा है।” परिवर्तन ने एक गौरवान्वित प्रशंसक आधार को पुनर्जीवित किया और अमेरिकी कॉलेज खेलों में सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी माहौल में से एक में कार्यक्रम को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया। उनके आगमन से पहले, इलिनोइस की बास्केटबॉल परंपरा काफी कम हो गई थी।
2023-24 सीज़न में प्रदर्शन
इलिनोइस ने नियमित सीज़न का समापन 29 जीत और 8 हार के साथ किया। बिग टेन सम्मेलन में, टीम लीग में 15 जीत और पांच हार के साथ दूसरे स्थान पर रही। एनसीएए टूर्नामेंट में प्रदर्शन राष्ट्रीय सेमीफाइनल तक असाधारण था, जब टीम का सामना यूकोन से हुआ।
- पहले प्रतिद्वंद्वी पर दोगुने अंतर से जीत.
- दूसरे प्रतिद्वंद्वी पर दोगुने अंतर से जीत।
- तीसरे प्रतिद्वंद्वी पर दोगुने अंतर से जीत.
- चौथे प्रतिद्वंद्वी पर दोगुने अंतर से जीत.
- राष्ट्रीय सेमीफाइनल में यूकोन से 71-62 से हार।
सफलता का ट्रैक रिकॉर्ड और भविष्य के लक्ष्य
अंडरवुड के तहत, इलिनोइस ने नौ सीज़न में 110 हार के मुकाबले 193 जीत दर्ज की। टीम ने कार्यक्रम की निरंतरता को मजबूत करते हुए लगातार छह वर्षों में एनसीएए टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया। यह क्रम कोच द्वारा उसकी नियुक्ति के बाद से लागू की गई स्थिरता और पद्धति को दर्शाता है।
अंडरवुड ने अपनी हासिल की गई सफलता को बनाए रखने के लिए अपना दृढ़ संकल्प व्यक्त किया: “इलिनोइस एक विशेष स्थान है, और हम अंतिम चार की यात्रा के साथ एक विशेष वर्ष में आए हैं। लेकिन हम जानते हैं कि अभी भी बहुत कुछ हासिल करना बाकी है। हमारा ध्यान राष्ट्रीय चैंपियनशिप के लिए उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने पर केंद्रित है। मैं इस खिताब को इलिनोइस विश्वविद्यालय में लाने में मदद करने के लिए पहले से कहीं अधिक प्रेरित हूं।”
स्थिरता में संस्थागत निवेश
विशिष्ट कॉलेज बास्केटबॉल में प्रदर्शन-संबंधित अनुबंध नवीनीकरण आम बात हो गई है। कार्यक्रम उन प्रशिक्षकों के लिए आक्रामक रूप से प्रतिस्पर्धा करते हैं जो राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में अंक प्राप्त करने के अलावा, शीर्ष एथलीटों को भर्ती करने और विकसित करने की क्षमता प्रदर्शित करते हैं। अंडरवुड का शैंपेन में रहना परियोजना की स्थिरता बनाए रखने में संस्था द्वारा एक महत्वपूर्ण निवेश का प्रतिनिधित्व करता है। 2035-36 तक अतिरिक्त विस्तार की संभावना के साथ, विश्वविद्यालय ने कोच के काम और भविष्य के सीज़न के लिए उनके दृष्टिकोण में निरंतर विश्वास का संकेत दिया।