การสอบสวนที่ใช้เวลาห้าเดือนดำเนินการโดยนักข่าว 20 คน ระบุเหยื่อ 13 รายที่ไม่ทราบมาก่อนจากการโจมตีทางอากาศของอเมริกาต่อเรือในทะเลแคริบเบียนและแปซิฟิกตะวันออก การโจมตีซึ่งเริ่มขึ้นระหว่างการเสริมกำลังทหารของสหรัฐฯ ต่อเวเนซุเอลา คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วประมาณ 200 คนในภูมิภาคนี้
การทำงานร่วมกันซึ่งนำโดยศูนย์สืบสวนวารสารศาสตร์ละตินอเมริกา (CLIP) เปิดเผยชื่อและเรื่องราวของผู้คนที่อาศัยอยู่ในชุมชนที่ยากจนอย่างยิ่ง มีเหยื่อเพียง 3 รายเท่านั้นที่ได้รับการเปิดเผยตัวตนก่อนหน้านี้ หลังจากที่ครอบครัวของพวกเขาดำเนินคดีทางกฎหมายกับทำเนียบขาว
โปรไฟล์ของเหยื่อเผยให้เห็นความไม่เชื่อมโยงกับการเล่าเรื่องอย่างเป็นทางการ
ผู้ที่ถูกระบุ ได้แก่ ชาวเวเนซุเอลา 8 คน ชาวโคลอมเบีย 3 คน ชาวเอกวาดอร์ 2 คน ชาวตรินิแดด 2 คน และชาวเซนต์ลูเซีย 1 คน หนึ่งในนั้นคือ Juan Carlos Fuentes วัย 43 ปี และ Luis Ramón Amundarain วัย 36 ปี ทั้งคู่เป็นคนขับจาก Güiria ประเทศเวเนซุเอลา ซึ่งได้รับสัญญาว่าจะทำงานที่ร้านล้างรถในตรินิแดดและโตเบโก
หลังจากมาถึงได้ไม่กี่วัน พวกเขาก็ได้รับเชิญให้ล่องเรือร่วมกับชายอีกสองคน เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม เรือลำดังกล่าวถูกทิ้งระเบิด หญิงม่ายแจ้ง CLIP ว่าทั้งคู่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติด รายงานดังกล่าวเน้นย้ำว่าเรือขนส่งยาเสพติดจากอเมริกาใต้ไปยังภาคเหนือ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับเหตุผลในการโจมตี
Eduard Hidalgo วัย 46 ปี, Dushak Milovcic วัย 24 ปี และ Robert Sánchez ก็อยู่ในหมู่ผู้เสียชีวิตเช่นกัน โคลอมเบียมีส่วนสนับสนุน Alejandro Andrés Carranza Medina วัย 42 ปี, Ronald Arregocés และAdrián Lubo เอกวาดอร์เสียเปโดร รามอน โฮลกิน โฮลกิน วัย 40 ปี และคาร์ลอส มานูเอล โรดริเกซ โซโลร์ซาโน วัย 34 ปี
ชุมชนที่หวาดกลัวและทำลายเศรษฐกิจ
ตามที่ María Teresa Ronderos ผู้อำนวยการและผู้ร่วมก่อตั้ง CLIP ระบุว่าเหยื่อที่ระบุได้มาจากชุมชนที่ล้มเหลวทางเศรษฐกิจ “แม้ว่าชาวอเมริกันจะอ้างว่าต่อสู้กับยาเสพติด แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ ก็คือคนหนุ่มสาวที่อาศัยอยู่ในสภาพที่ไม่ปลอดภัยและทำงานใดๆ ก็ตามเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว กำลังตกเป็นเป้าหมาย” เขาอธิบาย
ทั้งครอบครัวขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการรายเดียว ผู้หญิงกลายเป็นม่าย ลูกสูญเสียพ่อแม่ การสอบสวนพบว่าการโจมตีดังกล่าวทำให้เกิดความหวาดกลัวอย่างกว้างขวาง “มีชุมชนหลายแห่งที่พวกเขาหยุดตกปลาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ และหากพวกเขาทำเช่นนั้น ผู้คนจะหิวโหยเพราะพวกเขากลัวที่จะถูกระเบิด” รอนเดรอสกล่าว
ชาวประมงที่ไม่มีข้อบ่งชี้ว่ามีส่วนเกี่ยวข้องในการค้ามนุษย์ถูกกำจัด ชาวโคลอมเบียและชาวตรินิแดดยื่นฟ้องต่อสหรัฐฯ โดยยืนยันว่าพวกเขาดำเนินกิจกรรมที่ถูกต้องตามกฎหมายเท่านั้น แม้แต่ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ก็ยังนำเสนอเรื่องราวของผู้คนที่หันมาใช้การขนส่งยาเสพติดเพื่อเอาชีวิตรอดจากความยากจนข้นแค้น
การดำเนินการโดยไม่ลดการไหลของยา
ในช่วงแปดเดือนนับตั้งแต่การโจมตีเริ่มขึ้น สหรัฐฯ ไม่ได้แสดงหลักฐานว่าเหยื่อรายใดใน 194 รายมีส่วนเกี่ยวข้องในการค้ามนุษย์ กองบัญชาการภาคใต้ของสหรัฐฯ ระบุว่าการโจมตีทั้งหมดเป็น “เจตนา ถูกต้องตามกฎหมาย และแม่นยำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุ่งเป้าไปที่ผู้ก่อการร้ายค้ายาเสพติดและผู้ที่สนับสนุนการโจมตี”
อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ด้านความปลอดภัยสรุปว่าการโจมตีดังกล่าวไม่ได้ลดปริมาณยาเสพติดเข้าสู่สหรัฐอเมริกา พวกเขาทำลายชุมชนที่กระจัดกระจายอยู่แล้วจากกลุ่มอาชญากรและความประมาทเลินเล่อของรัฐ
การวิพากษ์วิจารณ์ระหว่างประเทศและประเด็นทางกฎหมาย
องค์กรระหว่างประเทศ ประเทศต่างๆ และสหประชาชาติประณามการโจมตีดังกล่าวว่าเป็นการวิสามัญฆาตกรรม Brian Finucane ที่ปรึกษาอาวุโสของกลุ่ม International Crisis Group และอดีตทนายความของกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวว่าการบุกตรวจค้นไม่เคยถือเป็นปฏิบัติการปราบปรามยาเสพติดร้ายแรง “ผมคิดว่าส่วนหนึ่งเป็นการแสดงทางทหารที่ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าฝ่ายบริหารกำลังทำอะไรบางอย่างที่ ‘เป็นลูกผู้ชาย’ เพื่อต่อต้านยาเสพติด” เขากล่าว
ฟินูเคนเตือนว่าการฆาตกรรมมีความเสี่ยงที่ประชาชนและนักการเมืองชาวอเมริกันจะกลับสู่มาตรฐาน หรือกลายเป็นเสียงรบกวนในขณะที่ฝ่ายบริหารดำเนินการผจญภัยทางทหารอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงการทำสงครามกับอิหร่านที่กำลังดำเนินอยู่
รอนเดรอสเน้นย้ำว่าแม้ว่าทุกคนจะเป็นผู้ขนส่งยาเสพติด แต่ก็ไม่มีโทษประหารชีวิตสำหรับการค้าโคเคน สิทธิในการป้องกันตัวถูกปฏิเสธสำหรับเหยื่อทั้งหมด เด็ก ๆ ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีใครนำอาหารกลับบ้าน ในครอบครัวที่ยากจนข้นแค้นอยู่แล้ว