जेम्स वेब टेलीस्कोप ने अल्फा सेंटॉरी में संभावित गैस विशाल का पता लगाया और ट्रैक खो दिया

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने अगस्त 2024 में अल्फा सेंटौरी ए के पास प्रकाश के एक कमजोर बिंदु की पहचान की, जो पृथ्वी से सिर्फ 4 प्रकाश वर्ष दूर एक संभावित गैस विशाल ग्रह की उपस्थिति का सुझाव देता है। अवलोकन एमआईआरआई उपकरण द्वारा किया गया, जिसने हमारे ग्रह के निकटतम तारा प्रणाली में सूर्य के सबसे समान तारे से लगभग दो खगोलीय इकाइयों की वस्तु का पता लगाया। कैल्टेक और नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के शोधकर्ताओं ने तारे की तीव्र चमक को रोकने के लिए कोरोनग्राफिक मास्क का उपयोग करके छवियों को संसाधित किया। कैप्चर किया गया सिग्नल अल्फा सेंटॉरी ए की तुलना में 10,000 गुना से अधिक कमजोर था, लेकिन इसकी अवरक्त चमक एक गैस विशाल के अनुरूप विशेषताओं का संकेत देती थी।

वस्तु का गायब होना खगोलविदों को चिंतित करता है

फरवरी और अप्रैल 2025 में किए गए नए अवलोकन शुरू में पाए गए प्रकाश बिंदु का फिर से पता लगाने में असमर्थ रहे। कैलटेक डॉक्टरेट छात्र अनिकेत सांघी ने डेटा विश्लेषण का नेतृत्व किया और गायब होने की व्याख्या करने के लिए लगभग 1 मिलियन कक्षीय सिमुलेशन का समन्वय किया। मॉडल में 2019 से पिछले वेरी लार्ज टेलीस्कोप अवलोकनों को शामिल किया गया था, जब C1 नामक एक अन्य उम्मीदवार को सिस्टम में दर्ज किया गया था। सिमुलेशन ने बाइनरी सिस्टम में साथी तारे अल्फा सेंटॉरी बी के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव को ध्यान में रखते हुए स्थिर कक्षाओं का परीक्षण किया।

सिम्युलेटेड परिदृश्यों में से आधे ने संकेत दिया कि वस्तु प्रारंभिक अवलोकनों की तुलना में बाद की तारीखों में अल्फा सेंटॉरी ए के बहुत करीब आ सकती है, जो जेम्स वेब के लिए अदृश्य हो जाएगी। इस खोज ने सुझाव दिया कि उम्मीदवार एक जटिल अण्डाकार प्रक्षेपवक्र का अनुसरण करता है, जो स्थलीय परिप्रेक्ष्य से दृश्यता और अदृश्यता की अवधि से गुजरता है। 2024 में खोजे गए S1 ऑब्जेक्ट और 2019 C1 उम्मीदवार के बीच अनुकूलता ने टीम द्वारा विकसित कक्षीय मॉडल में आत्मविश्वास को काफी बढ़ा दिया।

उम्मीदवार की कक्षीय और शारीरिक विशेषताएं

• तारे से 1 और 2 खगोलीय इकाइयों के बीच अण्डाकार पथ पर परिक्रमा।
• अनुमानित द्रव्यमान शनि के करीब है, जो सौरमंडल का दूसरा सबसे बड़ा ग्रह है।
• अल्फ़ा सेंटॉरी ए के आसपास 2 और 3 पृथ्वी वर्ष के बीच कक्षीय अवधि।
• तापमान 200 और 250 केल्विन के बीच अनुमानित है, जो ठंडे गैस दिग्गजों के साथ संगत है।

0.4 की अनुमानित कक्षीय विलक्षणता विभिन्न अवलोकन तिथियों के बीच देखी गई दूरी भिन्नता को बताती है। ग्रह विकास के परिपक्व चरण में होगा, जिसका तापमान बृहस्पति और शनि जैसे सौर मंडल के गैस दिग्गजों के समान होगा। अल्फ़ा सेंटॉरी ए के रहने योग्य क्षेत्र में स्थित होने के बावजूद, एक ऐसा क्षेत्र जहां काल्पनिक चंद्रमाओं पर तरल पानी मौजूद हो सकता है, गैस विशाल स्वयं जीवन के लिए स्थितियां प्रदान नहीं करेगा जैसा कि हम जानते हैं।

अल्फ़ा सेंटॉरी प्रणाली और आस-पास के एक्सोप्लैनेट की खोज

अल्फा सेंटॉरी ए और बी एक द्विआधारी जोड़ी बनाते हैं जो हर 79 साल में एक पारस्परिक कक्षा पूरी करती है। प्रॉक्सिमा सेंटॉरी, एक लाल बौना, एक जटिल विन्यास बनाते हुए, तीसरे तारे के रूप में प्रणाली का हिस्सा है। अल्फा सेंटॉरी ए दक्षिणी गोलार्ध में रात के आकाश में तीसरा सबसे चमकीला तारा है और सूर्य से अपनी उल्लेखनीय समानता के कारण इसने हमेशा खगोलविदों का ध्यान आकर्षित किया है। प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के आसपास ग्रहों की पुष्टि पहले ही हो चुकी है, लेकिन अल्फा सेंटॉरी ए की परिक्रमा करने वाले साथियों का पता लगाना वैज्ञानिक प्राथमिकता बनी हुई है।

आधुनिक खगोल विज्ञान में ऐसे नजदीकी सिस्टम में किसी एक्सोप्लैनेट का प्रत्यक्ष इमेजिंग पता लगाना बेहद दुर्लभ है। अब तक खोजे गए हजारों एक्सोप्लैनेट में से अधिकांश की पहचान अप्रत्यक्ष तरीकों से की गई है, जैसे रेडियल वेग भिन्नता या ग्रह पारगमन। यदि पुष्टि हो जाती है, तो अल्फा सेंटॉरी ए में उम्मीदवार अब तक प्रत्यक्ष रूप से देखे गए सबसे निकटतम एक्सोप्लैनेट में से एक होगा, जो विस्तृत अध्ययन के लिए एक अनूठा अवसर प्रदान करेगा।

उन्नत इमेजिंग तकनीकें बेहद धुंधली वस्तुओं को प्रकट करती हैं

जेम्स वेब का एमआईआरआई उपकरण एक कोरोनाग्राफिक तकनीक का उपयोग करता है जो चमकीले सितारों के पास धुंधली वस्तुओं को प्रकट करने के लिए एक कृत्रिम ग्रहण बनाता है। अल्फ़ा सेंटॉरी बी की चमक और ऑप्टिकल हस्तक्षेप पैटर्न ने छवि प्रसंस्करण को काफी जटिल बना दिया। शोधकर्ताओं ने परिष्कृत एल्गोरिदम के माध्यम से ज्ञात चमक और वाद्य शोर को घटा दिया। अंतिम परिणाम से पता चला कि तारे से एस1 पॉइंट 1.5 आर्कसेकंड दूर है, जो एक अत्यंत छोटा कोणीय पृथक्करण है जिसने उपकरण की पता लगाने की सीमा को चुनौती दी है।

सावधानीपूर्वक किए गए विश्लेषणों ने वाद्य कलाकृतियों, पृष्ठभूमि आकाशगंगाओं या आस-पास के क्षुद्रग्रहों जैसी वैकल्पिक व्याख्याओं को खारिज कर दिया। वेरी लार्ज टेलीस्कोप द्वारा 2019 में देखे गए 2024 S1 ऑब्जेक्ट और C1 उम्मीदवार के बीच अनुकूलता ने इस परिकल्पना को पुष्ट किया कि यह अपनी अण्डाकार कक्षा की विभिन्न स्थितियों में एक ही खगोलीय पिंड है। विभिन्न उपकरणों पर किए गए स्वतंत्र अवलोकनों के बीच इस स्थिरता ने उम्मीदवार की वैज्ञानिक विश्वसनीयता को बढ़ा दिया।

अगले अवलोकन ऐतिहासिक खोज की पुष्टि कर सकते हैं

खगोलविदों ने अगस्त 2026 को जेम्स वेब के लिए उसकी कक्षा में वस्तु को ट्रैक करने के लिए अगली अनुकूल अवलोकन विंडो के रूप में पहचाना है। नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप, जो 2027 में लॉन्च होने वाला है, उन्नत दृश्य-प्रकाश कोरोनोग्राफ क्षमताएं लाएगा जो जेम्स वेब के अवरक्त अवलोकनों का पूरक होगा। दोनों दूरबीनों द्वारा एकत्र किए गए डेटा से उम्मीदवार के आकार, परावर्तन और पूर्ण कक्षीय गतिशीलता को सटीक रूप से मापने में मदद मिलेगी।

वस्तु की पुष्टि उम्मीदवार को द्विआधारी वातावरण में एक्सोप्लैनेट के गठन और विकास के अध्ययन के लिए एक महत्वपूर्ण संदर्भ में बदल देगी। अल्फा सेंटॉरी प्रणाली एक जटिल गुरुत्वाकर्षण विन्यास में ग्रहों के वायुमंडल और निर्माण प्रक्रियाओं के विस्तृत अवलोकन के लिए एक अनूठा अवसर प्रदान करेगी। जेम्स वेब और रोमन के साथ भविष्य का शोध निश्चित रूप से स्पष्ट कर सकता है कि पाया गया संकेत एक वास्तविक ग्रह या एक छवि प्रसंस्करण कलाकृति का प्रतिनिधित्व करता है या नहीं।