澳大利亚政府强迫六名与中国有联系的股东剥离其在北方矿业公司（一家专门从事战略矿产业务的公司）的股份。澳大利亚财政部长吉姆·查尔默斯 (Jim Chalmers) 于本周一宣布了这一决定，这标志着不到两年内对该公司中国投资者的第二次干预。
受影响的股东的注册地址位于中国、香港和英属维尔京群岛。澳大利亚政府的行动是保护对国家安全至关重要的部门的更广泛努力的一部分。查尔默斯以需要避免外国影响该国战略产业为由，证明了这一措施的合理性。
全球战略资源保护
北方矿业公司控制着西澳大利亚州布朗山脉地区大量镝矿床的权利。这种稀有金属对于制造高性能磁铁、电动汽车、风力涡轮机和航空航天技术的关键部件至关重要。该公司将自己定位为中国供应商的“值得信赖的替代品”。
目前，全球约99%的镝产量发生在中国。该国不仅主导着稀土的开采，还主导着稀土的工业加工，造成了全球依赖，这令发达经济体感到担忧。美国、德国、韩国和欧盟正在积极寻找替代来源来减少这种脆弱性。
关键资源面临地缘政治压力的背景
加拿大已于 2024 年采取了类似措施，当时以同样的国家安全为由，下令中国投资者出售在同一北方矿业公司的股份。澳大利亚的新决定遵循相同的监管框架，并表明西方国家协调升级限制中国获取战略矿产。
吉姆·查尔默斯重申，该国将为外国投资维持“稳健和非歧视的框架”，但在必要时将毫不犹豫地采取行动保护国家利益。该宣言旨在平衡经济开放与保护关键部门。
国际贸易组织质疑这些措施是否违反多边协议。然而，各国政府认为，当战略资源受到威胁时，国家安全法规允许自由贸易规则的例外。
西方联盟重新定义供应链
去年10月，美国和澳大利亚签署了一项协议，扩大美国对澳大利亚稀土和关键矿藏的开采权。该协议包括对处理基础设施的投资以及有关外国投资活动的情报共享协议。
今年三月，欧盟与澳大利亚签署了一项贸易条约，其重点正是保证优先获得澳大利亚矿产资源。该协议解释了减少欧洲对中国进口产品依赖的目标。这些协议代表了在关键技术领域创建替代供应链的协调努力。
谈判不仅涉及获取原矿石，还涉及加工厂的联合投资。西方国家认识到，简单地提取稀土并不能解决问题，因为中国控制着全球70%的稀土精炼和加工能力。
对中国产业战略的影响
北京为回应之前的压力，限制了自己的稀土出口，并在 2024 年实施了更严格的控制。这些报复措施旨在表明，在面临歧视时，中国也可以限制战略矿产的流动。
中国的战略将经济民族主义与外交压力结合起来。北京官员认为，西方国家在维护自由贸易言论的同时阻止中国投资，从而实行“歧视”。这些紧张局势反映出一场更广泛的争夺绿色技术和国防供应链主导地位的斗争。
北方矿产成为紧张局势的焦点
这家澳大利亚公司已成为地缘政治资源竞争的象征。与中国资源相比，其布朗山脉矿床规模相对较小，但其位于美国盟友国家的地理位置使其具有不成比例的战略重要性。公司高管对在全球范围内提供有竞争力的产品的能力充满信心。
北方矿业已开始有限的商业运营，并计划逐步扩张。该公司吸引了愿意为业务提供资金以实现来源多元化的西方投资者和政府的兴趣。然而，澳大利亚的运营成本高于中国，需要补贴或价格保证才能使项目可行。
稀土行业未来前景
分析师预测，未来几年这种竞争将会加剧。中国和西方教育家一致认为，随着全球能源转型和先进国防技术的扩展，对稀土的需求将呈指数级增长。这一预测加剧了西方国家确保供应的紧迫感。
除镝外，澳大利亚还拥有大量稀土矿藏。像莱纳斯稀土公司这样的公司已经建立了加工能力并得到了政府的支持。这些举措虽然仍比中国的业务规模小，但却为西方进口商创造了可行的替代方案。
未来几十年将决定澳大利亚能否与盟友一起建立一条独立于北京的稀土供应链。目前，对中国投资者的监管限制代表了重塑全球矿产地缘政治的更广泛战略的第一步。