فاز أرسنال على بيرنلي 1-0 على ملعب الإمارات ليتقدم بفارق خمس نقاط على مانشستر سيتي في الصراع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. وسجل كاي هافرتز هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 39 من عمر الشوط الأول، إثر ركلة ركنية من بوكايو ساكا. وهذا الفوز يضع الجانرز على بعد فوز واحد فقط من الفوز بلقبهم الأول منذ 22 عامًا.
وبهذه النتيجة، يعتمد فريق ميكيل أرتيتا فقط على هزيمة مانشستر سيتي أمام بورنموث يوم الثلاثاء ليحسم انتصاره حسابيًا. إذا لم يفز فريق بيب جوارديولا على ملعب فيتاليتي، فسيكون آرسنال هو البطل قبل جولة واحدة من النهاية، لينهي الجفاف الذي بدأ عندما فاز أرسين فينغر باللقب دون هزيمة في عام 2004.
سيطر أرسنال على مجريات الشوط الأول وسجل الأهداف بدقة
بدأ الجانرز بالضغط، لكن واجهوا صعوبة في استغلال الفرص التي صنعوها. وسدد هافيرتز بعيدا عن المرمى وسدد لياندرو تروسارد في القائم بمحاولة من خارج منطقة الجزاء. وفي الدقيقة 34، اشتكى بوكايو ساكا من ركلة جزاء بعد التحام مع لوكاس بيريس، لكن الحكم بول تيرني وVAR رفضا الاستدعاء.
وجاء الهدف بعد دقائق قليلة من فرصة ركنية أخرى. نفذ أرسنال ركلتين ركنيتين قصيرتين قبل أن يلجأ إلى الطريقة المجربة. أرسل ساكا كرة عرضية بدقة داخل منطقة مزدحمة وارتفع هافرتز إلى الأعلى ليفتتح التسجيل. يمثل الهدف الهدف الثامن عشر لأرسنال من ركنيات هذا الموسم وأكثر من ربع إجمالي أهدافهم البالغ عددها 69 في الدوري.
وصل ساكا أيضًا إلى إنجاز تاريخي بهذه المساعدة. لقد جمع الآن 50 تمريرة حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز بالقميص الأحمر الأبيض، خلف دينيس بيركامب (94)، تييري هنري (74)، سيسك فابريجاس (70) ومسعود أوزيل (54). وقبل نهاية الشوط الأول، سدد ساكا كرة قوية ارتدت من القائم.
شوط ثان متوتر وهافرتز يفلت من البطاقة الحمراء
عرف أرسنال أنهم بحاجة إلى هدف آخر للقضاء على أي احتمال لعدم الاستقرار في الشوط الثاني. لكن بيرنلي ظل قادرًا على المنافسة في المباراة. سدد إيبيريتشي إيزي تسديدة ارتطمت بالعارضة ماكس فايس، مما أبقى التشويق حيًا على الرغم من تقدم أرسنال.
وفي الدقيقة 65، قام كاي هافيرتز بالتحام متهور على ليزلي أوجوتشوكو، وسدد “كرة” بحذائه الأيسر في ربلة ساق الخصم. تم تحليل هذه الخطوة بواسطة VAR، لكنها لم تسفر عن بطاقة حمراء، وهو القرار الذي أثار الجدل. سيؤدي الخطأ إلى تفاقم وضع أرسنال بشكل كبير إذا أدى إلى الطرد.
وباتت المباراة مبتورة ومتقطعة في الدقائق الأخيرة، وسط توتر طبيعي بين الحضور البالغ عددهم 60 ألف مشجع. لم يتم اختبار حارس مرمى أرسنال ديفيد رايا بشكل مستمر. ومع نفاد الوقت، كان التقدم بهدف واحد في الشوط الأول كافيا لتأمين النقاط الثلاث.
سلسلة من سبع مباريات دون هزيمة تضع أرسنال في موقع تاريخي
وتعافى وصيف الدوري في المواسم الثلاثة الماضية الآن من هزيمته 2-1 أمام مانشستر سيتي في 19 أبريل، وفاز في مبارياته الأربع التالية دون أن تهتز شباكه بأي هدف. ويعزز السباق الحالي قدرة أرسنال على التخلص من وصمة العار التي تلاحق النادي منذ سنوات.
ومن الممكن أن يفوز أرتيتا بكأسه الثانية مع الفريق خلال السنوات السبع التي قضاها في منصبه. تم تحقيق الأول في كأس الاتحاد الإنجليزي. قبل أن يحتفل باللقب، يواجه أرسنال مهمتين مهمتين:
- مباراة ضد كريستال بالاس في سيلهورست بارك، في أسوأ الأحوال بفارق نقطتين عن السيتي
- نهائي دوري أبطال أوروبا ضد باريس سان جيرمان يوم 30 مايو
ولم يفز أرسنال مطلقًا بأكبر مسابقة في أوروبا خلال تاريخه الممتد 144 عامًا. إذا تم تأكيد لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، فقد تمثل هذه الفترة أفضل اثني عشر يومًا في تاريخ النادي الحديث، مع نهائيين مهمين على التوالي.