Будет запущен совместный космический корабль Европы и Китая для изучения того, как солнечные бури взаимодействуют с магнитным полем Земли. Миссия SMILE (Solar Wind Magnetography Ionography Link Explorer) проведет беспрецедентные рентгеновские наблюдения за магнитосферой во время интенсивных событий солнечной активности. Запуск состоится на борту ракеты Vega-C из Куру, Французская Гвиана.
Европейское космическое агентство и Китайская академия наук совместно разработали зонд для наблюдения за явлениями, затрагивающими спутники, средства связи и космонавтов. Миссия будет работать на высоте 121 000 километров, предлагая совершенно новый взгляд на космическую погоду.
Окно запуска и техническая задержка
Взлет был запланирован на 9 апреля этого года, но был отложен из-за технической проблемы. Технические специалисты ЕКА решили проблему и подтвердили новую дату запуска.
Как действуют солнечные бури
Солнце постоянно излучает поток заряженных частиц, называемый солнечным ветром. Массивные выбросы плазмы, известные как корональные выбросы массы, усиливают этот поток и выбрасывают частицы в космос со скоростью, приближающейся к двум миллионам километров в час.
Эти извержения проходят от одного до двух дней, прежде чем достигнут Земли. По прибытии магнитное поле Земли отклоняет большую часть падающих частиц. Однако при интенсивных явлениях часть радиации проникает в верхние слои атмосферы и может оказать существенное воздействие на технологии.
Научные цели миссии SMILE
Ученый ЕКА Филипп Эскубе подчеркнул, что главной целью является изучение «взаимоотношений между Землей и Солнцем» с новых точек зрения. Зонд получит первые рентгеновские данные из магнитосферы во время штормов, что позволит глубже понять, как планета защищает себя от агрессивного солнечного ветра.
Миссия принесет прямую практическую пользу:
- Улучшение прогнозирования явлений космической погоды
- Усиленная защита спутников на орбите
- Повышенная безопасность космонавтов в космических миссиях
- Понимание уязвимости глобальных коммуникационных систем
- Научные данные для долгосрочных исследований солнечной изменчивости
Важность космического мониторинга
Понимание космической погоды имеет решающее значение для современных операций. Спутники GPS, телекоммуникаций и прогноза погоды полагаются на защиту от экстремального солнечного излучения. Геомагнитные бури могут нарушить работу электросетей, повлиять на спутниковые сигналы и даже повредить чувствительное электронное оборудование на поверхности.
Сотрудничество Европы и Китая представляет собой значительный прогресс в международных космических исследованиях. Оба агентства предоставили для расследования техническую экспертизу и специализированное оборудование. Знания, полученные SMILE, помогут глобальным космическим агентствам прогнозировать и снижать риски, связанные с космической погодой.