วัตถุท้องฟ้าที่เพิ่งค้นพบโดยหอดูดาวเมาท์ เลมมอน ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา จะเคลื่อนผ่านจากโลกไปเพียง 109,880 กิโลเมตรในวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 ดาวเคราะห์น้อย 2026 JH2 ได้รับการจัดอันดับความเสี่ยงเป็นศูนย์ในระดับการชนของโลเอบ ซึ่งหมายความว่ามันไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลก
ระยะเข้าใกล้เท่ากับ 17.2 เท่าของรัศมีโลก และเท่ากับ 28.6% ของระยะห่างจากดวงจันทร์ แม้จะอยู่ใกล้กัน แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ตัดประเด็นการชนหรือความเสียหายที่สำคัญออกเมื่อสังเกตข้อมูลวงโคจรของวัตถุ
การค้นพบและลักษณะของวัตถุ
หอดูดาวเมาท์เลมมอนระบุ 2026 JH2 เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 ซึ่งเป็นช่วงที่วัตถุดังกล่าวเข้าใกล้ระบบสุริยะชั้นในแล้ว หอดูดาวอื่นๆ ยืนยันในเวลาต่อมาว่าดาวเคราะห์น้อยโคจรตามวงโคจรทรงรีรอบดวงอาทิตย์ โดยมีจุดใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าระยะห่างระหว่างโลก-ดวงอาทิตย์เพียง 1% การสนับสนุนของวงโคจรขยายไปถึง 3.83 หน่วยดาราศาสตร์
เส้นผ่านศูนย์กลางของวัตถุประมาณว่าอยู่ระหว่าง 15 ถึง 35 เมตร ซึ่งมีขนาดเทียบได้กับความยาวของรถบรรทุกหรือลานโบว์ลิ่งมาตรฐาน ข้อมูลจากฐานข้อมูล NASA/JPL ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยจะมีขนาดปรากฏถึง 11.5 เมื่อเข้าใกล้ใกล้ที่สุด ทำให้สามารถสังเกตได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กที่มีรูรับแสงมากกว่า 8 เซนติเมตร
เมื่อมองจากโลกในระยะใกล้ที่สุด ดาวเคราะห์น้อยจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางเชิงมุม 6.7 องศา ซึ่งเท่ากับ 13.4 เท่าของขนาดปรากฏของดวงจันทร์ที่สังเกตได้จากดาวเคราะห์ของเรา มุมมองภาพนี้เปิดโอกาสให้นักดาราศาสตร์สมัครเล่นสังเกตการณ์โดยตรงได้ยาก
การให้คะแนนเป็นศูนย์ในระดับผลกระทบ
อาวี โลเอบ นักดาราศาสตร์ที่รับผิดชอบในการจำแนกวัตถุ ยืนยันว่า 2026 JH2 ควรจัดอยู่ในหมวดหมู่ศูนย์ตามเกณฑ์การจำแนกประเภทโลบ มาตราส่วนนี้วัดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการกระแทกจากวัตถุใกล้โลก โดยที่ศูนย์ถือเป็นระดับที่ปลอดภัยที่สุด
การประเมินคำนึงถึงปัจจัยต่างๆ เช่น:
- วิถีโคจรที่คำนวณไว้ล่วงหน้าพร้อมระยะขอบที่แม่นยำ
- ยืนยันระยะเข้าใกล้สูงสุด
- ขนาดวัตถุโดยประมาณ
- ไม่มีปัจจัยโน้มถ่วงที่เปลี่ยนแปลงเส้นทาง
- ประวัติความเป็นมาของการสังเกตหลายครั้งจากหอดูดาวต่างๆ
การจำแนกประเภทเป็นไปตามระเบียบการระหว่างประเทศสำหรับการติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก ซึ่งก่อตั้งโดยหน่วยงานอวกาศและศูนย์ดาราศาสตร์ทั่วโลก
ความถี่ของเหตุการณ์ที่คล้ายกัน
การเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้มักเกิดขึ้นในอวกาศใกล้โลก ตามแค็ตตาล็อก CNEOS ของ NASA วัตถุที่มีขนาดใกล้เคียงกับ JH2 ปี 2026 จะเคลื่อนผ่านที่ระยะห่างประมาณหนึ่งในสามของการแยกโลก-ดวงจันทร์ประมาณปีละครั้ง
รูปแบบของเหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนผ่านระยะใกล้ แม้จะดูน่าประทับใจ แต่ก็แสดงถึงพลวัตของวงโคจรทั่วไปในระบบสุริยะ ดาราศาสตร์เชิงสังเกตการณ์สมัยใหม่ช่วยให้เราสามารถตรวจจับและจัดรายการวัตถุเหล่านี้ล่วงหน้า ทำให้สามารถคำนวณวิถีโคจรได้อย่างแม่นยำ
ฐานข้อมูล NASA/JPL ยังคงบันทึกวัตถุใกล้โลกใหม่ๆ เมื่อมีการค้นพบ ทำให้ชุมชนวิทยาศาสตร์และสาธารณชนทราบเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว
โอกาสในการสังเกตทางวิทยาศาสตร์
การผ่าน JH2 ปี 2026 มอบโอกาสอันมีค่าสำหรับนักดาราศาสตร์สมัครเล่นและมืออาชีพในการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบและคุณลักษณะของดาวเคราะห์น้อย การสังเกตที่ดำเนินการระหว่างเหตุการณ์นี้มีส่วนช่วยปรับปรุงแบบจำลองการโคจรและขยายความรู้เกี่ยวกับวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะ
กล้องโทรทรรศน์ที่มีรูรับแสงแคบซึ่งมีจำหน่ายในหอดูดาวสาธารณะและส่วนตัวในประเทศต่างๆ จะเพียงพอที่จะตรวจจับวัตถุในช่วงเวลาที่เข้าใกล้ที่สุด