田纳西州计划于 2026 年 5 月 21 日星期四处决托尼·卡拉瑟斯，此案一直存在法律挑战。被定罪男子的律师对这一程序的有效性提出了多项质疑，包括卡拉瑟斯的精神健康状况、拒绝测试DNA和指纹证据，以及注射死刑所用药物的质量。
57 岁的托尼·卡拉瑟斯 (Tony Carruthers) 因 1994 年绑架和谋杀马塞洛斯·安德森 (Marcellos Anderson)、他的母亲德洛伊斯·安德森 (Delois Anderson) 和弗雷德里克·塔克 (Frederick Tucker) 被判死刑。辩方辩称，审判因不一致和程序失误而受到损害，阻碍了公正的判决，而州政府则维持其定罪。
倒计时中的法律挑战
卡拉瑟斯的辩护方最后一次试图暂缓执行死刑，但被州法院驳回。律师们正式质疑田纳西州的注射死刑药物是否过期或纯度受损，这是该州监狱系统最近发生争议后的一个痛点。测试 DNA 和指纹证据的请求也被拒绝。
辩方试图宣布托尼·卡拉瑟斯精神上无行为能力而无法被处决，声称他患有妄想症和偏执症，导致他无法与法律代表适当合作。然而，法院将他的行为解释为故意的。这些否认巩固了对一名男子的处决，他的定罪是其法律团队激烈辩论和不断审查的主题，加强了对死刑制度的审查。
基于证词定罪，无需物证
托尼·卡拉瑟斯定罪的最关键点之一在于缺乏直接将他与犯罪联系起来的物证。该判决主要得到了声称听到卡拉瑟斯承认或讨论谋杀案的个人证词的支持。其中最突出的是一名男子，后来被揭露为警方线人，并向媒体承认他因在该案中作证而收到报酬。
缺乏直接法医证据引发了对检方案件力度的严重质疑，特别是在死刑背景下。另一个相关方面是共同被告詹姆斯·蒙哥马利的情况，他最初也与卡拉瑟斯一起被判处死刑。根据法庭文件，蒙哥马利后来被重新判刑，并最终于 2015 年出狱。两名被告之间的结果差异加剧了人们对卡拉瑟斯审判公平性的质疑。
精神上无行为能力和强迫自卫的指控
托尼·卡拉瑟斯在审判期间被迫多次出庭辩护，他现任的律师认为这种情况严重妨碍了司法公正。据他的辩护称，卡拉瑟斯不断抱怨法院指定的律师，甚至威胁其中几名律师，这表明他与他的代表关系不睦。他的律师辩称，他的“偏执和妄想”使他无法与辩方有效合作，但当时的法官认为这种行为是故意的。
田纳西州最高法院在上诉中表示，卡拉瑟斯在陪审团面前的行为具有攻击性和自我毁灭性，但认为这种情况是他自己造成的。发送给田纳西州州长比尔·李的宽大请愿书强调，如果处决继续进行，卡拉瑟斯将成为一个多世纪以来被迫在法庭上为自己辩护的第一个被处决的人。这一情况凸显了该案的特殊性以及法院判决的历史意义。
撤回有关受害者的关键证词
卡拉瑟斯的辩护试图取消资格的一个核心要素是原审期间法医的证词。验尸官表示，受害者是被活埋的，并向陪审团提供了详细的细节。这样的声明具有令人震惊的性质，对陪审团的看法和所判处刑罚的严重程度产生了重大影响。
不过，法医本人后来撤回了自己的说法，随后的法医专家也得出结论，该说法是错误的。 Carruthers’ defense maintains, in the clemency petition, that the crucial factor in his death sentence was precisely this shocking and demonstrably incorrect testimony.这一撤回引发了人们对导致死刑的关键要素的事实基础的重大怀疑。
注射死刑药物争议
田纳西州在中断三年后于去年开始了新一轮的处决。之所以叫停，是因为发现该州没有充分测试注射死刑药物的纯度和效力。这一失败造成了对该州执行协议的信任危机。
后来的一项独立审查显示，自 2018 年以来为田纳西州处决的七名囚犯准备的药物都没有经过充分测试。州总检察长办公室甚至在法庭上承认，负责监督田纳西州注射死刑药物的两名负责人在宣誓时“错误地作证”，称官员们正在按要求测试这些化学品。卡拉瑟斯关于致命药物有效性的辩护指控是这个问题历史的一部分：
- 缺乏彻底的测试：之前处决中使用的药物尚未经过全面的纯度和效力测试。
- 不正确的证言：负责药品监督的官员就检测程序作了虚假证言。
- 目前关注的问题：辩方质疑卡拉瑟斯处决时使用的药物是否在有效期内且符合标准。
美国执行死刑的背景
卡拉瑟斯的处境发生在美国处决数量增加的时期。根据死刑信息中心的数据，在佛罗里达州急剧增长的推动下，该国执行死刑的数量从 2024 年的 25 起跃升至去年的 47 起。佛罗里达州 2025 年执行了 19 起处决，而前一年仅为 1 起。
2026年到目前为止，已有4个州处决了13人，其他州也计划处决另外11人。这一增长反映出美国一些司法管辖区加强死刑使用的趋势。短时间内多次处决的情况并不少见，去年 3 月份，俄克拉荷马州、佛罗里达州、路易斯安那州和亚利桑那州三天内有 4 人被处决，10 月份亚利桑那州、密西西比州、密苏里州、佛罗里达州和印第安纳州一周内又有 5 人被处决。