تولى أليكس بالو المركز الأول في سباق إنديانابوليس 500 لعام 2026 بمتوسط لفة يبلغ 232.148 ميلاً في الساعة (373.78 كم / ساعة)، مما يضع علامة مثيرة للإعجاب على حلبة إنديانا. سيتمركز سائق تشيب غاناسي ريسينغ في مقدمة شبكة السيارات المكونة من 33 سيارة في النسخة 110 من السباق الكلاسيكي ذو العجلات المفتوحة المقرر عقده يوم الأحد. ويعزز الأداء لحظة التفوق التي يعيشها الإسباني في السلسلة التي فاز فيها بالبطولة في أربعة من المواسم الخمسة الماضية.
يصل بالو يوم الأحد وهو يتطلع إلى تكرار الإنجاز الذي حققه العام السابق عندما فاز بالسباق. وفي حال تمكن من تكرار انتصاره، سيصبح السائق السابع فقط الذي يفوز بسباق 500 متر في أعوام متتالية والثالث فقط منذ عام 1971. ويسلط سجل السرعة في التصفيات الضوء على الأداء المتفوق لآلة غاناسي وأداء ركيزة الفريق.
قدامى المحاربين بحثا عن التاريخ
ويحاول جوزيف نيوجاردن، الفائز بسباق 500 متر عامي 2023 و2024، إحراز لقبه الثالث. يبدأ سائق شيفروليه بينسكي من المركز 23 على شبكة الانطلاق، بفارق ثمانية صفوف خلف بالو. إذا قبل الطوب الأصلي لطريق إنديانابوليس موتور سبيدواي للمرة الثالثة، وهو تقليد للفائزين بالسباق، سيصبح نيوجاردن السائق الحادي عشر الذي يحقق ثلاثة انتصارات أو أكثر في تاريخ المسابقة.
الاسم الآخر الذي يجذب الانتباه هو هيليو كاسترونيفيس، أكبر سائق على الشبكة بعمر 51 عامًا. وفاجأ المخضرم عام 2021 بفوزه بالسباق وهو في السابعة والأربعين من عمره وأصبح السائق الرابع فقط الذي يحقق أربعة انتصارات، معادلاً أ.ج. فويت والأنصر الأب وريك ميرز. الفوز الخامس سيضعه في مستوى يعتبر بعيد المنال في تاريخ السباق.
زملاء الفريق والتحديات
كيفين سيمبسون، زميل بالو في فريق غاناسي، يبدأ صفين خلف السائق الإسباني. واعترف سيمبسون بصعوبة مواكبة أداء زميله في الفريق.
- أليكس بالو – المركز الأول، 232.148 ميل في الساعة
- جوزيف نيوجاردن – المركز 23 على الشبكة
- هيليو كاسترونيفيس – 51 عامًا، أربعة انتصارات سابقة
- تاكوما ساتو – بطل مرتين، 59 انتصاراً في إندي كار
- كما أكد سكوت ديكسون، وماركوس إريكسون، وويل باور، ورايان هانتر-ريي، وألكسندر روسي
السجلات والتراث
اخترع إنديانابوليس 500 جزءًا كبيرًا مما يعرفه الجمهور عن سباقات السيارات. من مرآة الرؤية الخلفية، التي ظهرت لأول مرة في النسخة الأولى من سيارة الفائز عام 1911، إلى العبارة التقليدية “أيها السائقون، شغلوا محركاتكم!”، عزز السباق مكانته بين الأحداث الرياضية الأكثر أهمية في الولايات المتحدة.
ستضم الشبكة تسعة أبطال سابقين للسباق. تاكوما ساتو، بطل سباق 500 متر مرتين، هو ثاني أكبر فائز في جميع سباقات إندي كار برصيد 59 انتصارًا، خلف أ.ج. فويت. إن مشاركة العديد من الفائزين السابقين تسلط الضوء على أهمية المسابقة وتقاليدها.
الإصابات والتحضير النهائي
تعرض ألكسندر روسي لإصابات في يده اليسرى وكاحله الأيمن بعد تعرضه لحادث أثناء التصفيات. وأكد السائق صاحب المركز الثاني في النسخ السابقة مشاركته الأحد رغم إصابته. ويؤكد وجودهم التزام المتنافسين بأحد الأحداث الأساسية في التقويم الدولي لرياضة السيارات.