قلب جوش هارت الأمور رأساً على عقب في الربع الثالث وقاد نيويورك نيكس إلى فوز حاسم 109-93 على كليفلاند كافالييرز مساء الخميس. وبهذا الفوز، يتقدم نيكس 2-0 في سلسلة نهائيات المنطقة الشرقية ويضع كافالييرز في موقف حرج، على بعد مباراتين فقط من الوصول إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
يجد هارت الإيقاع ويتقدم 18-0
تكررت استراتيجية كافالييرز المتمثلة في ترك هارت حرًا طوال المباراة الأولى في المباراة الثانية، في محاولة لإجبار نيكس على ارتكاب الأخطاء. وقد نجح هذا النهج جزئيا فقط. وأهدر هارت أول ثلاث محاولات له من ثلاث نقاط وبدا عليه الإحباط على أرض الملعب عندما عض قميصه وسدد الكرة أرضا.
تغير الوضع بشكل كبير في الربع الثالث. وجد هارت أخدوده وقاد 18-0 مما حول المباراة المتكافئة إلى تقدم كبير لنيكس. لقد سجل ثلاث رميات ثلاثية متتالية، وأنهى الليلة برصيد 26 نقطة وسبع تمريرات حاسمة، وهو رقم يعكس أهميته في المباراة.
وقام برونسون بتوزيع 14 تمريرة حاسمة في أداء متوازن
ولم يكرر جالين برونسون أداءه الرائع في المباراة الأولى، لكنه حافظ على الكفاءة الهجومية للفريق من خلال توزيع 14 تمريرة حاسمة. واجه حارس النقطة رقابة أكثر صرامة من فريق كافالييرز في هذه المباراة، الذي حاول الحد من خيارات التسجيل لديه من خلال خطط دفاعية مختلفة.
استفاد نيكس من قدرة هارت على الحركة لخلق خلل في توازن دفاع كافالييرز، والذي اضطر إلى إعادة تنظيم نفسه باستمرار في مواقع مختلفة. تسبب وجود هارت في حدوث ارتباك في الهيكل الدفاعي الزائر، مما فتح المجال أمام برونسون للعثور على زملاء في الفريق في وضع جيد.
الدفاع الخانق يخنق هجوم كليفلاند
اقتصر أداء فريق كافالييرز على 38.8% فقط من التسديد من الملعب و26% في الرميات الثلاثية. ضرب ماكس ستروس وسام ميريل، الرماة الرائدون في فريق كليفلاند، مرة واحدة فقط من 11 محاولة مشتركة. تجاوز أداء هارت الهجومي المعزول استخدام الرماة الرئيسيين لفريق كافالييرز.
أعاقت الإستراتيجية الدفاعية لنيكس محاولات الخصم الهجومية طوال الليل. ونجح فريق نيويورك في الضغط دفاعياً دون ترك فرص مفتوحة للهجمات المرتدة، وحافظ على سيطرته على المباراة منذ الربع الأول وحتى الأخير.
سجل إيجابي لنيكس في نهائيات المؤتمر
آخر مرة تقدم فيها نيكس 2-0 في سلسلة نهائيات المؤتمر كانت في عام 1994، عندما واجهوا إنديانا بيسرز. وفي تلك المناسبة، نجح الفريق في تحويل الصدارة إلى فوز متتالي بالفوز بنتيجة 4-3، ليتأهل إلى نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. المنطقة الحالية غير مستكشفة إلى حد كبير بالنسبة للامتياز الحديث.
أكمل نيكس تسعة انتصارات متتالية في التصفيات، مع عدم وجود منافسة تقريبًا خلال مرحلة خروج المغلوب. تم تعويض العثرة الوحيدة بعشر دقائق من التركيز في المباراة الأولى من هذه السلسلة، عندما حققوا عودة تاريخية ضد كافالييرز.
تُظهر تعديلات نيكس تنوعًا هجوميًا
اتخذ المدرب مايك براون الاختيار الصحيح باستبدال لاندري شاميت بهارت في المباراة الأولى. إن وجود الجناح النشط يسمح لنيكس باستكشاف تشكيلات هجومية مختلفة وخلق اختلالات في التوازن ضد الدفاعات التي تم التدرب عليها جيدًا. يسدد هارت نسبة 41% من مدى الثلاث نقاط هذا الموسم، ويشكل تهديدًا مستمرًا من ما وراء خط الثلاث نقاط.
لقد أدرك هارت نفسه أهمية الحفاظ على الثقة في الأوقات الصعبة. وقال “كنت محبطا بعض الشيء، لقد تدربت كثيرا، لكن الأمر لا يسير على ما يرام الآن. كنت أعلم أنه إذا واصلت التدريب، فإن كل شيء سيسير على ما يرام”. وانعكس استعداده لقبول النقد والتكيف مع مطالب الفريق في أدائه التقدمي طوال المسلسل.
كافالييرز يبحث عن حلول دفاعية للمباريات القادمة
واعترف مدرب كافالييرز كيني أتكينسون بأن فريقه يحتاج إلى إيجاد توازن دفاعي أكثر كفاءة. أثبتت استراتيجية ترك هارت حرًا نتائج عكسية، خاصة بعد التعديلات الفنية التي أجراها نيكس.
استشهد دونوفان ميتشل حارس فريق كافالييرز بالتوازي مع الموقف الذي عاشه أليكس كاروسو لاعب أوكلاهوما سيتي ثاندر في سلسلة فاصلة أخرى. ووفقا لميتشل، تتطلب مواقف المراقبة المماثلة تعديلات تكتيكية تتجاوز الإحصائيات البسيطة، وتتطلب تحليل فيديو مفصل وإعادة صياغة الاستراتيجيات الدفاعية.
جدول السلسلة والتوقعات المستقبلية
تنتقل السلسلة الآن إلى كليفلاند، حيث ستتاح لكافالييرز فرصة اللعب على أرضهم في اللقاءات القليلة المقبلة. يواجه الفريق بقيادة كيني أتكينسون أقصى قدر من الضغط، حيث أن أي هزيمة أخرى من شأنها أن تقضي عمليا على إمكانية العودة إلى السلسلة.
يُظهر نيكس أنهم مستعدون لأي تعديلات دفاعية ينفذها كافالييرز. تشير القدرة على التكيف الهجومي الموضحة في اللعبة 2 إلى أن فريق نيويورك لديه موارد تكتيكية متعددة لاستكشاف سيناريوهات دفاعية مختلفة، مما يزيد من احتمالات النجاح في المباريات القادمة.