एलेक्स पालो ने 2026 इंडियानापोलिस 500 के लिए 232.148 मील प्रति घंटे (373.78 किमी/घंटा) की औसत लैप के साथ पोल पोजीशन हासिल की, जिसने इंडियाना सर्किट पर एक प्रभावशाली छाप छोड़ी। चिप गनासी रेसिंग ड्राइवर रविवार को होने वाली क्लासिक ओपन-व्हील रेस के 110वें संस्करण में खुद को 33-कार ग्रिड में सबसे आगे रखेगा। यह प्रदर्शन श्रृंखला में स्पैनियार्ड द्वारा अनुभव किए गए उत्कृष्टता के क्षण को समेकित करता है, जिसने पिछले पांच सत्रों में से चार में चैंपियनशिप जीती है।
पालो रविवार को पिछले साल हासिल की गई उपलब्धि को दोहराने के इरादे से पहुंचे, जब उन्होंने रेस जीती थी। यदि वह अपनी जीत दोहराने में सफल हो जाता है, तो वह लगातार वर्षों में 500 जीतने वाला केवल सातवां ड्राइवर बन जाएगा और 1971 के बाद से केवल तीसरा होगा। क्वालीफाइंग में गति रिकॉर्ड गनासी मशीन के बेहतर प्रदर्शन और टीम के स्तंभ के प्रदर्शन पर प्रकाश डालता है।
इतिहास की खोज में दिग्गज
2023 और 2024 में 500 जीतने वाले जोसेफ न्यूगार्डन अपना तीसरा खिताब जीतने की कोशिश कर रहे हैं। शेवरले पेंसके ड्राइवर ग्रिड पर 23वें स्थान से शुरू होता है, पलोउ से आठ पंक्ति पीछे। यदि वह तीसरी बार इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे की मूल ईंटों को चूमता है, जो रेस विजेताओं के लिए एक परंपरा है, तो न्यूगार्डन प्रतियोगिता के इतिहास में तीन या अधिक जीत हासिल करने वाला सिर्फ 11वां ड्राइवर बन जाएगा।
दूसरा नाम जो ध्यान आकर्षित करता है वह है हेलियो कैस्ट्रोनेव्स, जो 51 साल की उम्र में ग्रिड के सबसे उम्रदराज ड्राइवर हैं। अनुभवी ने 2021 में 47 साल की उम्र में रेस जीतकर आश्चर्यचकित कर दिया और ए.जे. की बराबरी करते हुए चार जीत हासिल करने वाले केवल चौथे ड्राइवर बन गए। फ़ोयट, अल उनसर सीनियर और रिक मियर्स। पांचवीं जीत उसे दौड़ के इतिहास में अप्राप्य माने जाने वाले स्तर पर पहुंचा देगी।
टीम के साथी और चुनौतियाँ
पालोउ के गनासी टीम के साथी किफ़िन सिम्पसन, स्पेनिश ड्राइवर के पीछे दो पंक्तियाँ शुरू करते हैं। सिम्पसन ने अपने साथी के प्रदर्शन को बरकरार रखने में कठिनाई को स्वीकार किया।
- एलेक्स पलौ – पोल स्थिति, 232.148 मील प्रति घंटे
- जोसेफ न्यूगार्डन – ग्रिड पर 23वां
- हेलियो कैस्ट्रोनेव्स – 51 वर्ष, पिछली चार जीतें
- ताकुमा सातो – दो बार के चैंपियन, 59 इंडीकार जीत
- स्कॉट डिक्सन, मार्कस एरिक्सन, विल पावर, रयान हंटर-रे और अलेक्जेंडर रॉसी ने भी पुष्टि की
रिकार्ड और विरासत
ऑटोमोबाइल रेसिंग के बारे में जनता जो जानती है उसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा इंडियानापोलिस 500 ने आविष्कार किया। रियर-व्यू मिरर से, जो 1911 में प्रथम संस्करण विजेता की कार पर शुरू हुआ, पारंपरिक वाक्यांश “ड्राइवर्स, अपना इंजन शुरू करें!” तक, दौड़ ने संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे महत्वपूर्ण खेल आयोजनों में अपनी जगह मजबूत कर ली है।
ग्रिड में दौड़ के नौ पूर्व चैंपियन शामिल होंगे। ताकुमा सातो, दो बार के 500 चैंपियन, 59 जीत के साथ सभी इंडीकार रेसों में दूसरे सबसे बड़े विजेता हैं, केवल ए.जे. के बाद। फ़ोयट. इतने सारे पिछले विजेताओं की भागीदारी प्रतियोगिता के महत्व और परंपरा को उजागर करती है।
चोटें और अंतिम तैयारी
क्वालीफाइंग के दौरान एक दुर्घटना के बाद अलेक्जेंडर रॉसी के बाएं हाथ और दाहिने टखने में चोट लग गई। पिछले संस्करणों में दूसरे स्थान पर रहे ड्राइवर ने अपनी चोटों के बावजूद रविवार को अपनी भागीदारी की पुष्टि की। उनकी उपस्थिति अंतरराष्ट्रीय मोटरस्पोर्ट कैलेंडर पर आवश्यक घटनाओं में से एक के प्रति प्रतियोगियों की प्रतिबद्धता की पुष्टि करती है।