牛津大学的科学家正在开发一种针对埃博拉本迪布焦的疫苗，可能会在两到三个月内进行临床试验。该疫苗采用 ChAdOx1 技术，与针对 Covid-19 的技术相同，可快速适应不同的感染。目前的疫情集中在刚果民主共和国，迄今为止已记录750例疑似病例和177人死亡。
本迪布焦物种目前还没有经过验证的疫苗，它会杀死大约三分之一的感染者。世界卫生组织将刚果民主共和国疫情风险从“高”上调至“非常高”，并宣布该国进入国际关注的突发公共卫生事件。动物试验已经在牛津进行，作为人体临床研究的准备阶段。
疫苗技术如何发挥作用
牛津大学开发的疫苗使用一种通常感染黑猩猩的普通感冒病毒，经过基因改造，对人类是安全的。改良后的病毒将埃博拉本迪布焦物种的遗传密码携带到细胞中，指导它们识别并对抗真正的疾病。该疫苗不会引起埃博拉病毒感染或症状，而是训练免疫系统提供针对病毒的保护。
ChAdOx1 技术已被证明在 Covid-19 大流行期间具有高度可调性。当时，它装载了新冠病毒的遗传密码。该平台的快速适应能力使研究人员能够在相对较短的时间内重新设计 Bundibugyo 的解决方案。这种灵活性在卫生紧急情况下具有显着优势。
日程安排和挑战
不能保证疫苗会有效，还需要进行更多的动物研究和人体试验。世界卫生组织表示，目前尚无动物数据证明这种特殊疫苗对本迪布焦的有效性。该组织发言人强调，“这种疫苗的剂量可能会在两三个月内用于临床试验，但存在很多不确定性。”
另一种实验性疫苗也在开发中，但预计任何剂量都需要六到九个月的时间才能准备好进行测试。牛津疫苗小组卡勒瓦疫苗免疫学负责人兰贝教授强调，速度至关重要：“人们担心这次疫情的爆发，通常会为最坏的情况做好准备——希望接触者追踪和隔离就足够了，但我们不能放松警惕。”
已计划量产
一旦牛津大学提供医用级材料，印度血清研究所将立即大规模生产埃博拉疫苗。兰贝表示，“一旦我们掌握了初始材料，它们就可以快速、大规模地移动。”如果疫苗在临床试验中证明有效，这种伙伴关系可以加速全球分发。
Bundibugyo 的疫情背景和历史
本迪布焦是已知的六种埃博拉病毒之一，但只有三种会在人类中引起大规模爆发。该物种此前只引发过两次疫情：2007年在乌干达和2012年在刚果民主共和国，并且十多年来一直没有被发现。对于更常见的扎伊尔物种，有一种经过验证的埃博拉疫苗，但对于本迪布焦却没有类似的疫苗。
目前疫情主要集中在伊图里省，包括蒙瓦卢、鲁万帕拉、尼亚昆德和布尼亚等城镇。乌干达也确诊了来自刚果民主共和国的旅客的病例。该物种的稀有性以及之前缺乏疫苗工具使得这次疫情对公共卫生当局来说尤其具有挑战性。
环形疫苗接种策略
埃博拉疫苗不会像 Covid-19 大流行期间那样大规模使用。相反，采用环形疫苗接种技术，仅对最有可能被感染的人进行免疫：
- 埃博拉确诊病例的密切接触者
- 医护人员治疗感染患者
- 病人的亲属
- 现场人员参与接触者追踪
- 处理病毒样本的实验室
这种方法将资源集中在风险最大的地方，并减少了实施初始阶段对可用剂量的需求。科学家们正在紧急开展工作，考虑到疫情可能会恶化，并且很快就需要一种实验性疫苗。