O Chicago Bears anunciou na quinta-feira que encerrou todas as negociações para construir um novo estádio dentro dos limites de Chicago. A equipe comunicou oficialmente que nenhum local viável foi encontrado na cidade após avaliações extensivas. A declaração marca um passo decisivo em direção à saída da franquia de sua casa histórica, o Soldier Field, onde atua há mais de 50 anos.
“O Chicago Bears esgotou todas as oportunidades para permanecer em Chicago, que era nosso objetivo inicial. Não há um local viável na cidade. Como resultado, os únicos locais em consideração são Arlington Heights e Hammond”, informou o time em comunicado oficial. Kevin Warren, presidente da franquia, reafirmou durante a reunião anual da NFL no Arizona que o cronograma para decisão final ocorre entre o final da primavera e início do verão.
Dois projetos em disputa pelos Bears
Duas localidades agora competem pela franquia. Arlington Heights, em Illinois, oferece um terreno de propriedade do Chicago Bears com 326 acres destinado à construção de um complexo multifuncional. O Legislativo de Illinois respondeu à proposta com uma lei que garante isenções fiscais para megaprojetos acima de 100 milhões de dólares, tornando o projeto em solo illinoense mais atrativo financeiramente.
Hammond, Indiana, localizada aproximadamente 40 quilômetros da posição atual do Soldier Field, à margem do Lago Michigan, também avança como alternativa competitiva. O estado de Indiana aprovou legislação específica para financiar e construir um estádio coberto no município, direcionando incentivos estaduais para atrair a franquia. Os legisladores de Indiana intensificam esforços para transferir o time para fora de Chicago.
Cronograma e próximos passos
A escolha do local para o novo estádio será definida no período entre maio e julho deste ano, conforme comunicado oficial. A decisão envolve análise de viabilidade financeira, incentivos fiscais oferecidos por cada jurisdição e condições operacionais para a franquia.
Os Bears ocupam o Soldier Field desde 1971, quando a equipe se estabeleceu no espaço histórico. A possível mudança representa o fim de uma era de mais de cinco décadas da franquia na cidade de Chicago. A transição, caso confirmada, impactaria significativamente a história da NFL e da região metropolitana de Chicago.
Opções em consideração pelos Bears:
- Arlington Heights, Illinois — terreno de 326 acres de propriedade do time
- Hammond, Indiana — próximo ao Lago Michigan, a 40 quilômetros de Chicago
- Estádio proposto em Arlington Heights inclui complexo multifuncional
- Indiana oferece financiamento e construção de estádio coberto
- Illinois aprovou isenções fiscais para megaprojetos acima de 100 milhões de dólares
- Prazo final: final de maio ou início de julho de 2025