Álex Palou získal pole position v 2026 Milhas 500 s průměrným kolem 232,148 mph (373,78 km/h), čímž nastavil působivou značku na trati Indiana. Jezdec Chip Ganassi Racing se ve 110. ročníku klasického závodu monopostů, který je naplánován na neděli, postaví na čelo startovního roštu 33 vozů. Výkon upevňuje moment dokonalosti, který Španěl zažil v sérii, která vyhrála mistrovský titul ve čtyřech z posledních pěti sezón.
Palou přijíždí v neděli a chce zopakovat výkon z předchozího roku, kdy závod vyhrál. Pokud by dokázal své vítězství zopakovat, stal by se teprve sedmým jezdcem, který vyhrál Milhas 500 v po sobě jdoucích letech, a teprve třetím od roku 1971. Rychlostní rekord v kvalifikaci zdůrazňuje vynikající výkon stroje Ganassi a výkon pilíře týmu.
Veteranos hledá historii
Josef Newgarden, který vyhrál Milhas 500 v letech 2023 a 2024, se snaží získat svůj třetí titul. Jezdec Chevrolet Penske startuje z 23. pozice na startovním roštu, osm řad za Palou. Caso potřetí líbá původní kostky Indianapolis Motor Speedway, tradice vítězů závodů, Newgarden se stane teprve 11. jezdcem, který dosáhl tří nebo více vítězství v historii soutěže.
Outro Jméno, které přitahuje pozornost, je Helio Castroneves, nejstarší jezdec na startovním roštu ve věku 51 let. Veterán v roce 2021 překvapil vítězstvím v závodě ve věku 47 let a stal se teprve čtvrtým jezdcem, který dosáhl čtyř vítězství, čímž se vyrovnal A.J. Foyt, Al Unser Sr. a Rick Mears. Páté vítězství by ho postavilo na úroveň, která je v historii závodu považována za nedosažitelnou.
Companheiros tým a výzvy
Kyffin Simpson, týmový kolega Palou v Ganassi, začíná dvě řady za španělským jezdcem. Simpson uznal, že je obtížné držet krok s výkonem svého týmového partnera.
- Álex Palou — pole position, 232,148 mph
- Josef Newgarden — 23. pozice na roštu
- Helio Castroneves — 51 let, čtyři předchozí vítězství
- Takuma Sato — dvojnásobný šampion, 59 vítězství v IndyCar
- Scott Dixon, Marcus Ericsson, Will Power, Ryan Hunter-Reay a Alexander Rossi také potvrzeny
Recordes a dědictví
500 Milhas z Indianápolis vynalezlo významnou část toho, co veřejnost ví o motoristických závodech. Desde od zpětného zrcátka, které debutovalo na voze vítěze prvního ročníku v roce 1911, až po tradiční frázi „Řidiči, nastartujte motory!“, si závod upevnil své místo mezi nejvýznamnějšími sportovními událostmi Estados Unidos.
Na startovním roštu bude devět bývalých šampionů závodu. Takuma Sato, dvojnásobný šampion Milhas 500, je druhým největším vítězem všech závodů IndyCar s 59 vítězstvími, pouze za A.J. Foyt. Účast tolika předchozích vítězů podtrhuje význam a tradici soutěže.
Lesões a finální příprava
Alexander Rossi utrpěl zranění levé ruky a pravého kotníku po nehodě během kvalifikace. Jezdec, který se umístil na druhém místě v předchozích vydáních, potvrdil svou účast v neděli i přes svá zranění. Přítomnost Sua znovu potvrzuje závazek závodníků k jedné ze zásadních událostí v mezinárodním kalendáři motorsportu.