Британские исследователи наконец-то ответили на вопрос, который веками озадачивал историков искусства. Мальчик, которого художник Джошуа Рейнольдс изобразил в 1748 году, был не вымышленным персонажем, а реальным человеком. Исследователи из Национального фонда, Национальной галереи и Королевского музея Гринвича обнаружили, что его звали Бостон Джерси, а позже в возрасте 15 лет его назвали Джорджем Уокером.
На картине изображен молодой человек, элегантно одетый в темно-синий пиджак, красный жилет и белый вышитый тюрбан, стоящий рядом с Полом Генри Орли, лейтенантом Королевского флота. На протяжении веков его личность оставалась загадкой в коллекциях британского наследия.
Официальные документы раскрывают имя и происхождение
Исследователи обнаружили полное название Бостон-Джерси, тщательно проанализировав британские правительственные документы, письма того времени и бортовой журнал экипажа. Фамилия «Джерси», возможно, возникла потому, что Пол Генри Орли родился в Сент-Хелиере на острове Джерси в архипелаге Нормандских островов. Семья Орлея, гугеноты (французские кальвинисты), бежала из Франции, спасаясь от религиозных преследований.
Бостон-Джерси, возможно, жил в Массачусетсе до приезда в Англию. В записи о крещении от 30 июля 1752 года в Вестминстерской часовне в Лондоне говорится: «Черный мальчик, известный как Бостон Джерси, Джордж Уокер, был крещен в возрасте 15 лет». Из свидетельства следует, что ему было примерно 11 лет, когда Рейнольдс закончил портрет.
По словам Марка Браше, исторического географа и исследователя-волонтера из Плимутского университета, в бортовом журнале было указано полное имя мальчика. Происхождение его имени остается неясным, хотя ученые полагают, что он получил фамилию Джерси как ссылку на родной остров своего работодателя. В начале 18 века было обычной практикой отправлять африканских мальчиков в возрасте до 10 лет в Англию работать домашней прислугой в богатых семьях.
Военно-морская карьера доказывает существование реального человека
Расследование показало, что Бостон Джерси был не просто номинальным персонажем на экране. Записи Королевского флота документируют его королевскую военно-морскую карьеру. Он плавал с лейтенантом Орлеем на трёх разных кораблях более 5 лет, доказав своё существование как личность своей историей жизни.
В списке экипажа 1751 года указано, что Джерси был повышен из моряка второго класса до моряка первого класса, находясь на борту HMS Monmouth в декабре 1748 года. В более ранних записях он указан как помощник Орли, но в более поздних документах он фигурирует вместе с другими членами экипажа, которые должны были покинуть корабль в платежной ведомости, чтобы выплатить зарплату.
Это говорит о том, что Джерси получал зарплату от Королевского флота. Однако историк Браше отмечает, что возможно и то, что невыплаченное жалованье было зачислено Орлею. Последним ключом к его местонахождению является журнал отправления другого британского корабля «Деттфорд» в августе 1753 года, предположительно из порта Махон на острове Менорка.
Научные методы раскрывают художественный процесс Рейнольдса
Исследователи использовали передовые технологии, чтобы изучить, как Рейнольдс создал работу:
- Рентгеновская компьютерная томография раскрывает скрытые детали
- Фотография в инфракрасном отражении обнажила слои краски
- Поверхностная микроскопия оценила свойства материала
- Проведен химический анализ образцов краски.
Научные исследования показывают, что изображение Джерси, скорее всего, неточно. Рентгеновский анализ показывает, что Рейнольдс набросал голову Орли, прежде чем полностью ее раскрасить, а голова Джерси не была зарисована. Это говорит о том, что Джерси не был изображен как сидящая живая модель для картины, а, возможно, был изображен в подчиненном положении.
Рейнольдс также существенно изменил предысторию работы. Изначально он зарисовывал пышные ветви как естественный декоративный элемент, но позже заменил их однотонным коричневым фоном. По словам Зои Ширман, управляющей недвижимостью Национального фонда в Saltram House, Рейнольдс внес изменения в места, где встречаются два персонажа. В оригинальной майке была модифицированная красная ткань.
Художественный контекст 18 века.
Ширман отмечает, что художники 18-го века часто включали цветных людей в портреты богатых белых людей, чтобы добавить гламура и подчеркнуть высокий статус главного героя. На некоторых из этих изображений изображены вымышленные персонажи. Следовательно, не обязательно верно, что черная модель действительно существовала во всех случаях.
«Вот почему действительно важно начать работу по обоснованию этого и раскрытию истории, стоящей за этим», — сказал Ширман CNN. Обнаружение документации о Бостоне-Джерси, или Джордже Уокере, представляет собой значительный прогресс в понимании повседневной жизни чернокожих людей в Великобритании 18-го века.
По словам Ширмана, расследование — это только начало. Исследователи надеются получить больше информации о Бостоне-Джерси в будущем, расширив знания о его жизни после 1753 года и его историческом наследии.