जापान के राष्ट्रीय खगोलीय वेधशाला के नेतृत्व में एक शोध समूह ने ट्रांस-नेप्च्यूनियन ऑब्जेक्ट 2002XV93 पर एक अत्यंत कमजोर वातावरण की पहचान की है। यह सौर मंडल के बाहरी क्षेत्र में प्लूटो के अलावा किसी भी खगोलीय पिंड पर वायुमंडल का पहला पता है।
यह खोज पिछली वैज्ञानिक समझ को चुनौती देती है कि कौन से खगोलीय पिंड वातावरण को बनाए रख सकते हैं। विश्लेषण की गई वस्तु का व्यास केवल 500 किलोमीटर है, जो प्लूटो से काफी छोटा है, जो 2,380 किलोमीटर है और पहले से ही वायुमंडल के संकेत दिखा चुका है।
तीन जापानी शहरों में अवलोकन किए गए
तारकीय गुप्त तकनीक का उपयोग करते हुए अवलोकन अभियान 10 जनवरी, 2024 को हुआ। शोधकर्ताओं ने उस क्षण की निगरानी की जब वस्तु 2002XV93 पृथ्वी से लगभग 5.5 बिलियन किलोमीटर दूर औरिगा तारामंडल में 15वें परिमाण के तारे के सामने से गुजरी।
अवलोकन तीन स्थानों पर वितरित किए गए:
- क्योटो – स्पष्ट तारकीय रहस्योद्घाटन दर्ज किया गया
- नागानो (नागानो प्रान्त) – 1.5 सेकंड में प्रकाश में क्रमिक परिवर्तन का पता चला
- फुकुशिमा (फुकुशिमा प्रान्त) – 25-सेंटीमीटर शौकिया दूरबीन की महत्वपूर्ण भागीदारी के साथ, तारे का धीरे-धीरे धुंधला होना देखा गया
प्रकाश अपवर्तन का पता लगाने की विधि
गुप्त तकनीक वस्तु के सामने से गुजरने के दौरान तारों के प्रकाश के व्यवहार का विश्लेषण करके काम करती है। जब कोई वातावरण नहीं होता है, तो आकाशीय पिंड के किनारे पर पहुंचते ही प्रकाश तुरंत गायब हो जाता है। वातावरण की उपस्थिति से, प्रकाश धीरे-धीरे अपवर्तित होता है, जिससे उसकी चमक में उल्लेखनीय परिवर्तन होता है।
नागानो और क्योटो में वेधशालाओं के परिणामों ने वायुमंडलीय उपस्थिति के अनुरूप पैटर्न दिखाया। हालाँकि फुकुशिमा ने प्रत्यक्ष रहस्योद्घाटन दर्ज नहीं किया, लेकिन एकत्र किए गए डेटा ने सामान्य परिकल्पना को पुष्ट किया।
पता लगाए गए वातावरण की विशेषताएं
वायुमंडलीय मॉडल के विश्लेषण से 100 और 200 नैनोबार के बीच सतह के दबाव का पता चला। यह माप पृथ्वी के वायुमंडलीय दबाव के लगभग दस लाखवें हिस्से और प्लूटो के दबाव के सौवें हिस्से के बराबर है।
सटीक संरचना जांच के अधीन है। डेटा तीन संभावित मुख्य घटकों के अनुरूप है:
- मीथेन
- नाइट्रोजन
- कार्बन मोनोआक्साइड
ये अस्थिर पदार्थ सैद्धांतिक रूप से कमजोर गुरुत्वाकर्षण के कारण ऐसी छोटी, ठंडी वस्तुओं में अंतरिक्ष में भाग जाएंगे। इन चरम स्थितियों में वातावरण को बनाए रखना – तापमान -220 डिग्री सेल्सियस से नीचे; एक ऐसी घटना का प्रतिनिधित्व करता है जिसे पहले असंभव माना जाता था।
बाहरी सौर मंडल को समझने के लिए निहितार्थ
यह पता लगाने से नेप्च्यून से परे दुनिया की विविधता के बारे में ज्ञान का विस्तार होता है। ट्रांस-नेप्च्यूनियन वस्तुएं सौर मंडल के बाहरी किनारे पर स्थित जमे हुए पिंड हैं, जो एक शत्रुतापूर्ण वातावरण और कम खोजी गई खगोलीय गतिशीलता की विशेषता है।
2002XV93 में वायुमंडल की उपस्थिति से पता चलता है कि छोटे निकायों में वायुमंडलीय अवधारण तंत्र संकेतित पिछले मॉडल की तुलना में अधिक मजबूत हो सकते हैं। यह खोज ट्रांस-नेप्च्यूनियन क्षेत्र में अन्य समान वस्तुओं के नए अवलोकनों के लिए दृष्टिकोण खोलती है।