ब्रिटिश शोधकर्ताओं ने आख़िरकार उस प्रश्न का उत्तर दे दिया है जिसने सदियों से कला इतिहासकारों को उलझन में डाल रखा है। 1748 में चित्रकार जोशुआ रेनॉल्ड्स द्वारा चित्रित लड़का कोई काल्पनिक चरित्र नहीं था, बल्कि एक वास्तविक व्यक्ति था। नेशनल ट्रस्ट, नेशनल गैलरी और रॉयल म्यूजियम ग्रीनविच के शोधकर्ताओं ने पता लगाया कि उन्हें बोस्टन जर्सी कहा जाता था, बाद में 15 साल की उम्र में उनका नाम जॉर्ज वॉकर रखा गया।
पेंटिंग में एक युवक को नेवी ब्लू कोट, लाल वास्कट और सफेद कढ़ाई वाली पगड़ी पहने हुए दिखाया गया है, जो रॉयल नेवी में लेफ्टिनेंट पॉल हेनरी ऑर्ले के बगल में खड़ा है। सदियों तक ब्रिटिश विरासत संग्रहों में इसकी पहचान एक रहस्य बनी रही।
सार्वजनिक दस्तावेज़ नाम और मूल का खुलासा करते हैं
शोधकर्ताओं ने ब्रिटिश सरकार के दस्तावेजों, समकालीन पत्रों और चालक दल की लॉगबुक का सावधानीपूर्वक विश्लेषण करके बोस्टन जर्सी का पूरा नाम खोजा। उपनाम “जर्सी” संभवतः इसलिए उत्पन्न हुआ क्योंकि पॉल हेनरी ऑर्ले का जन्म चैनल द्वीपसमूह द्वीपसमूह में जर्सी द्वीप पर सेंट हेलियर में हुआ था। ओर्ले का परिवार, ह्यूजेनोट्स (फ्रांसीसी कैल्विनवादी), धार्मिक उत्पीड़न से बचने के लिए फ्रांस भाग गया था।
बोस्टन जर्सी इंग्लैंड आने से पहले संभवतः मैसाचुसेट्स में रहा होगा। लंदन के वेस्टमिंस्टर चैपल में 30 जुलाई 1752 के बपतिस्मा रजिस्टर में कहा गया है: “बोस्टन जर्सी, जॉर्ज वॉकर के नाम से जाना जाने वाला एक काला लड़का, 15 साल की उम्र में बपतिस्मा लिया गया था।” प्रमाणपत्र से पता चलता है कि जब रेनॉल्ड्स ने चित्र पूरा किया तब वह लगभग 11 वर्ष का था।
प्लायमाउथ विश्वविद्यालय के ऐतिहासिक भूगोलवेत्ता और स्वयंसेवी शोधकर्ता मार्क ब्राश के अनुसार, लॉगबुक में लड़के का पूरा नाम था। उनके पहले नाम की उत्पत्ति अनिश्चित बनी हुई है, हालांकि विद्वानों का मानना है कि उन्हें उपनाम जर्सी अपने नियोक्ता के गृह द्वीप के संदर्भ के रूप में मिला था। 18वीं सदी की शुरुआत में 10 साल से कम उम्र के अफ्रीकी लड़कों को अमीर परिवारों के लिए घरेलू नौकरों के रूप में काम करने के लिए इंग्लैंड भेजना आम बात थी।
नौसेना कैरियर एक वास्तविक व्यक्ति के रूप में अस्तित्व को साबित करता है
जांच से पता चला कि बोस्टन जर्सी स्क्रीन पर सिर्फ एक आकृति नहीं थी। रॉयल नेवी के रिकॉर्ड उनके शाही नौसैनिक करियर का दस्तावेजीकरण करते हैं। उन्होंने 5 साल से अधिक समय तक 3 अलग-अलग जहाजों पर लेफ्टिनेंट ऑर्ली के साथ यात्रा की, और अपनी जीवन कहानी के साथ एक व्यक्ति के रूप में अपने अस्तित्व को साबित किया।
1751 की चालक दल सूची से संकेत मिलता है कि दिसंबर 1748 में एचएमएस मॉनमाउथ पर सवार होने के दौरान जर्सी को सीमैन द्वितीय श्रेणी से सीमैन प्रथम श्रेणी में पदोन्नत किया गया था। पहले के रिकॉर्ड में उसे ओर्ले के सहायक के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, लेकिन बाद के दस्तावेजों में वह अन्य चालक दल के सदस्यों के साथ दिखाई देता है जो वेतन भुगतान के लिए पेरोल पर जहाज छोड़ने वाले थे।
इससे पता चलता है कि जर्सी को रॉयल नेवी से वेतन मिलता था। हालाँकि, इतिहासकार ब्राश का कहना है कि यह भी संभव है कि अवैतनिक वेतन का श्रेय ऑर्ली को दिया गया हो। उसके ठिकाने का आखिरी सुराग अगस्त 1753 में एक अन्य ब्रिटिश जहाज, डेटफ़ोर्ड से प्रस्थान लॉग है, जो संभवतः मिनोर्का द्वीप पर महोन के बंदरगाह से था।
वैज्ञानिक तकनीकें रेनॉल्ड्स की कलात्मक प्रक्रिया को प्रकट करती हैं
रेनॉल्ड्स ने काम कैसे बनाया यह जांचने के लिए शोधकर्ताओं ने उन्नत प्रौद्योगिकियों का उपयोग किया:
- एक्स-रे सीटी स्कैन से छिपे हुए विवरण सामने आते हैं
- इन्फ्रारेड रिफ्लेक्शन फोटोग्राफी ने पेंट की परतें उजागर कर दीं
- सतह माइक्रोस्कोपी ने भौतिक गुणों का मूल्यांकन किया
- पेंट के नमूनों का रासायनिक विश्लेषण किया गया
वैज्ञानिक जांच से संकेत मिलता है कि जर्सी का चित्रण संभवतः गलत है। एक्स-रे विश्लेषण से पता चलता है कि रेनॉल्ड्स ने ओर्ले के सिर को पूरी तरह से चित्रित करने से पहले उसका रेखाचित्र बनाया था, जबकि जर्सी का रेखाचित्र नहीं बनाया गया था। इससे पता चलता है कि पेंटिंग के लिए जर्सी को बैठे हुए जीवित मॉडल के रूप में चित्रित नहीं किया गया था, बल्कि संभवतः एक अधीनस्थ स्थिति में चित्रित किया गया था।
रेनॉल्ड्स ने काम की पृष्ठभूमि को भी काफी हद तक संशोधित किया। प्रारंभ में, उन्होंने प्राकृतिक सजावटी तत्व के रूप में हरी-भरी शाखाओं का रेखाचित्र बनाया, लेकिन बाद में उन्हें सादे भूरे रंग की पृष्ठभूमि से बदल दिया। साल्ट्रम हाउस में नेशनल ट्रस्ट के संपत्ति प्रबंधक ज़ो शियरमैन के अनुसार, रेनॉल्ड्स ने उन क्षेत्रों में बदलाव किए जहां दोनों पात्र मिलते हैं। मूल जर्सी में एक लाल कपड़ा था जिसे संशोधित किया गया था।
18वीं सदी का कलात्मक संदर्भ
शियरमैन बताते हैं कि 18वीं सदी के चित्रकार अक्सर ग्लैमर जोड़ने और मुख्य चित्रकार की ऊंची स्थिति को उजागर करने के लिए अमीर सफेद व्यक्तियों के चित्रों में रंगीन लोगों को शामिल करते थे। इनमें से कुछ चित्रणों में काल्पनिक पात्रों को चित्रित किया गया है। इसलिए, यह आवश्यक रूप से सत्य नहीं था कि काला मॉडल वास्तव में सभी मामलों में मौजूद था।
शियरमैन ने सीएनएन को बताया, “इसलिए इसे प्रमाणित करने और इसके पीछे की कहानी को सामने लाने का काम शुरू करना वास्तव में महत्वपूर्ण है।” बोस्टन जर्सी या जॉर्ज वॉकर के बारे में दस्तावेज़ की खोज 18वीं सदी के ब्रिटेन में काले लोगों के रोजमर्रा के जीवन को समझने में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है।
शियरमैन के मुताबिक, जांच अभी शुरुआत है। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि भविष्य में बोस्टन जर्सी के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त होगी, जिससे 1753 के बाद के जीवन और इसकी ऐतिहासिक विरासत के बारे में ज्ञान का विस्तार होगा।