สหรัฐฯ คว้าสิทธิ์เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026 ร่วมกับเม็กซิโกและแคนาดา แต่ขณะนี้กำลังเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับคุณภาพของโครงสร้างพื้นฐาน ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่คาดว่าจะมาถึง 5 ล้านคนจากประเทศที่มีระบบขนส่งสาธารณะที่มีประสิทธิภาพและเมืองที่เป็นมิตรกับคนเดินถนน เมืองเจ้าภาพในอเมริกาจึงเผยให้เห็นข้อจำกัดทางโครงสร้างที่สำคัญ American Society of Civil Engineers (ASCE) ได้จัดโครงสร้างพื้นฐานของประเทศด้วยเกรด C ซึ่งแสดงถึงการปรับปรุงในอดีต แต่ยังบ่งบอกถึงการลงทุนที่ไม่เพียงพอ
Marsha Anderson Bomar ประธาน ASCE ซึ่งเป็นองค์กรที่เป็นตัวแทนของวิศวกรโยธามากกว่า 160,000 คน เน้นย้ำถึงปัญหาหลัก “เราไม่ได้ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานเพียงพอ โดยพื้นฐานแล้ว เรากำลังไล่ตามความสูญเสียเพื่อพยายามบรรลุสิ่งที่เราเรียกว่าการซ่อมแซมที่ดี” เขากล่าว สถาบันเตือนว่าหากไม่มีการวางแผนที่เพียงพอ การแข่งขันจะเน้นย้ำถึงข้อบกพร่องในเมืองต่างๆ ในอเมริกา เมื่อเทียบกับสถานที่จัดการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งก่อนๆ
การขนส่งทางรถไฟด้วยภาษีที่จำลองความท้าทายด้านโครงสร้าง
New Jersey Transit ซึ่งรับผิดชอบการขนส่งไปยัง MetLife Stadium ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ แสดงให้เห็นถึงภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางการเงินของหน่วยงานสาธารณะ ในตอนแรก ได้ประกาศตั๋วรถไฟไป-กลับในวันแข่งขันในราคา 150 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเพิ่มขึ้นอีก 1,000 เปอร์เซ็นต์จากค่าโดยสารมาตรฐานที่ 12.90 ดอลลาร์สหรัฐ หลังจากผลกระทบด้านลบ ราคาก็ลดลงเหลือ 105 ดอลลาร์สหรัฐฯ จากนั้นจึงลดเหลือ 98 ดอลลาร์สหรัฐฯ Kris Kolluri ซีอีโอของบริษัท ชี้แจงราคาว่า “เรากำลังพยายามกู้คืนต้นทุนของเราอย่างแท้จริง” คำอธิบายเผยให้เห็นว่าหน่วยงานขนส่งในเขตเมืองใหญ่ไม่สามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานโดยไม่ต้องขึ้นค่าโดยสารอย่างมากในวันที่จัดงาน
จานนี่ อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าให้บริบทของสถานการณ์นี้ “ในสหรัฐอเมริกา คุณไม่สามารถชมเกมระดับวิทยาลัยได้ ไม่ต้องพูดถึงการแข่งขันระดับมืออาชีพระดับสูงด้วยราคาต่ำกว่า 300 ดอลลาร์ และนี่คือฟุตบอลโลก” เขาแสดงความคิดเห็นที่การประชุม Milken Institute Global Conference คำวิพากษ์วิจารณ์ชี้ไปที่รูปแบบโครงสร้างของชาวอเมริกันที่การแข่งขันกีฬาทำให้เกิดค่าใช้จ่ายสูงสำหรับผู้บริโภค
รถโรงเรียนและเฮลิคอปเตอร์: ทางเลือกสุดขั้ว
คณะกรรมการจัดงานฟุตบอลโลกที่นิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์ได้ประกาศลดค่าโดยสารรถบัสไปยัง MetLife Stadium ลงอย่างมาก จาก 80 ดอลลาร์สหรัฐฯ เหลือ 20 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการเดินทางไปกลับ ความแตกต่าง: ขบวนรถโรงเรียนสีเหลืองมากถึง 300 คันในวันที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น โดยขนส่งแฟนๆ 18,000 คนจากแมนฮัตตันไปยังสนามกีฬา Meadowlands แฟนๆ ที่เดินทางมาจากมิวนิก ซึ่งมีรถไฟใต้ดินราคา 1.90 ยูโร มาดริดซึ่งมีรถไฟใต้ดินรวมเข้ากับเบอร์นาเบว หรือโตเกียว ซึ่งมีรถไฟขอโทษต่อสาธารณชนสำหรับความล่าช้า 30 วินาที จะขึ้นรถโรงเรียนในอเมริกา
สำหรับผู้ที่ไม่ต้องการใช้ระบบขนส่งสาธารณะ ตัวเลือกต่างๆ จะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามาก ที่จอดรถที่ MetLife Stadium ถูกย้ายไปยัง American Dream Mall ที่อยู่ใกล้เคียง โดยมีราคา 225 ดอลลาร์ต่อเกมพร้อมทางเดิน ในไมอามี สนามกีฬาฮาร์ดร็อคเรียกเก็บเงินเกือบ 250 ดอลลาร์สำหรับค่าจอดรถ เที่ยวบินเฮลิคอปเตอร์จากแมนฮัตตันไปยังสนามบินเทเทอร์โบโรเริ่มต้นที่ 5,700 ดอลลาร์ไป-กลับ โดยยังคงให้ผู้โดยสารอยู่ในรัศมี 6 กิโลเมตรจากสนามกีฬา ในบอสตัน เฮลิคอปเตอร์บลูฮิลล์เฮลิคอปเตอร์จะเรียกเก็บเงินสูงถึง 30,000 เหรียญสหรัฐสำหรับกลุ่มคน 8 คนเพื่อบินไปยังสนามบินขนาดเล็กที่อยู่ห่างจากสนามกีฬายิลเลตต์ 14 กิโลเมตร
โครงสร้างพื้นฐานสำหรับคนเดินเท้า: ความท้าทายที่สำคัญ
นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติแพร่ระบาดบนโซเชียลมีเดียพร้อมมีมเกี่ยวกับความเป็นจริงของอเมริกา ชาวยุโรปโพสต์วิดีโอ “ฝึกซ้อม” บน TikTok เพื่อเดินไปตามไหล่ทางทางหลวง I-95 ไปยัง MetLife Stadium ผู้แสดงความคิดเห็นใน Reddit พูดติดตลกเกี่ยวกับ “ประสบการณ์แบบอเมริกันที่เป็นแก่นสาร” ขณะที่พวกเขาขึ้นรถโรงเรียนสีเหลืองมุ่งหน้าสู่รอบชิงชนะเลิศ หนังสือพิมพ์ Guardian ทดสอบว่าจะสามารถเดินจากแมนฮัตตันไปยัง MetLife Stadium ได้หรือไม่ การเดินทางสี่ชั่วโมงครึ่งถูกตัดให้สั้นลงเมื่อเส้นทางเดินเท้าถูกปิดสนิท
Anderson Bomar ยอมรับว่าความท้าทายนี้เป็นปัญหาใหญ่ที่สุด นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเกือบทุกคนคาดหวังว่าจะสามารถเดินได้ แต่ถนนในอเมริกาส่วนใหญ่ไม่มีทางเท้าเพียงพอ “ผมคิดว่ามันจะเป็นความท้าทาย ฉันทำจริงๆ จะมีการสัญจรของคนเดินถนนเป็นจำนวนมาก แต่ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถอยู่ในระยะที่สามารถเดินไปยังสถานที่ที่พวกเขาต้องการไปในระหว่างงานได้” เขากล่าว
เปรียบเทียบกับสำนักงานใหญ่ต่างประเทศครั้งก่อน
ในงานกาตาร์ 2022 สนามกีฬาทั้ง 8 แห่งอยู่ห่างจากกันไม่ถึง 56 กิโลเมตร เชื่อมต่อกันด้วยระบบรถไฟใต้ดินใหม่ ที่งานรัสเซีย 2018 ผู้ถือตั๋วทุกคนเดินทางฟรีโดยรถไฟระหว่างเมืองเจ้าภาพ และรัฐบาลได้กำหนดราคาสูงสุดสำหรับโรงแรม ในแอฟริกาใต้ปี 2010 ผู้เยี่ยมชมใช้รถไฟใต้ดินฟรี สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นประเทศที่ปูเมืองเพื่อรองรับรถยนต์ นำเสนอสิ่งที่แตกต่างโดยตรงกับประสบการณ์เหล่านี้
Anderson Bomar ชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟในสหรัฐอเมริกาได้รับการลงทุนมากขึ้นเมื่อได้รับทุนจากภาคเอกชน ซึ่งสร้างแรงจูงใจที่ร่ำรวย “ในความเป็นจริง ไม่มีหมวดหมู่เดียวที่เราลงทุนได้เพียงพอ ภาคส่วนเดียวที่สถานการณ์ดีขึ้นเล็กน้อยคือ เช่น การรถไฟ เนื่องจากเป็นการลงทุนของเอกชน จึงมีแรงจูงใจทางการเงินในการลงทุน” เขาอธิบาย รูปแบบนี้สะท้อนให้เห็นถึงภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของอเมริกาในวงกว้างระหว่างการจัดหาเงินทุนภาครัฐและเอกชนในโครงการขนาดใหญ่
ตัวเลือกการเคลื่อนไหวในระหว่างการแข่งขัน
ทางเลือกสำหรับแฟน ๆ ที่มาถึง MetLife Stadium ได้แก่ :
- รถโรงเรียนสีเหลือง ไปกลับ 20 ดอลลาร์
- รถไฟไป-กลับ US$98
- ที่จอดรถที่ห้างสรรพสินค้าใกล้เคียงในราคา 225 เหรียญสหรัฐต่อเกม
- บริการขนส่งแอพเช่น Uber และ Lyft
- สกู๊ตเตอร์และจักรยานที่ใช้ร่วมกัน
- เฮลิคอปเตอร์แมนฮัตตัน เริ่มต้น 5,700 ดอลลาร์
Anderson Bomar ตั้งข้อสังเกตว่าสื่อหลายชนิดจะได้รับการทดสอบความสามารถของตน “จะมีวิธีการเดินทางที่แตกต่างกันมากมาย เช่น สกู๊ตเตอร์ จักรยาน และสิ่งของอื่นๆ เพื่อช่วยได้นิดหน่อย เช่น รถประจำทาง รถไฟ ฉันคิดว่าในหลายสถานที่ พวกเขาจะถูกทดสอบเพียงเพราะคุณไม่สามารถรู้ได้อย่างแน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เขากล่าวสรุป ฟุตบอลโลกปี 2026 จะเป็นการทดสอบความสามารถในการสัญจรในเมืองของอเมริกาอย่างแท้จริง เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ในระดับโลก