日本航空航天研究机构 (Jaxa) 致力于推动超高速航空发展。超音速飞机的首次成功测试是在宫城县角田航天中心进行的，验证了以 5 马赫（大约是音速的五倍）飞行的关键系统。
实验飞机在特殊的冲压喷气发动机设施内进行了测试。成功的运行证实了极端高超音速条件下热防护、控制面和燃烧性能的正常运行。在这样的速度下，飞机周围的温度接近 1,000 °C。
前所未有的速度和飞行时间的大幅缩短
Jaxa 设计的高超音速飞机的飞行速度约为 5,300 公里/小时，大约是传统商用飞机的六倍。美国和日本之间的距离目前需要 12 个小时的飞行时间，而采用这项技术只需两个小时即可完成。
相比之下，传奇的协和式飞机一直运行到 2003 年，最高速度达到 2 马赫，相当于 2,250 公里/小时。日本的新项目将使这一容量增加一倍，使该国处于全球超高速运输竞赛的前沿。
后续开发步骤
该计划的下一阶段将涉及将实验飞机安装在探空火箭或类似的运载火箭上。这将实现 5 马赫的真实飞行演示，在真实的高大气环境中测试性能。这些飞行测试对于验证实验室测试中收集的数据至关重要。
参与该项目的专家警告说，日程安排充满挑战：
- 常规飞机的研制：大约10年
- 高超音速客机：需要两个演示阶段
- 预计总完工时间：20年左右
东京理科大学教授 Hideyuki Taguchi 证实，该计划将是漫长而复杂的，但在这两个十年的时间内是可行的。
高超音速竞赛的全球背景
日本对高超音速研究的投资是更广泛的国际争议的一部分。一些国家正在寻求开发超高速运输系统，以彻底改变商业航空旅行。 Jaxa测试的成功巩固了日本作为该技术主角的地位。
角田航天中心取得的进展代表着朝着功能性客机最终设计迈出的关键一步。测试验证了热力、空气动力和推进工程能够承受高超音速飞行的极端条件。
参与该项目的科学家和工程师强调，每个测试阶段都提供了完善飞机设计的必要数据。目前的演示已证明，即使暴露在接近 1,000°C 的温度下，保护系统也能保持结构完整性。
对商业航空的潜在影响
如果研制成功，高超音速客机将彻底改变国际旅行。目前需要半天时间的长途路线可以在几个小时内完成。这一进步将为全球航空运输带来显着的经济效益。
Jaxa已经在与国际合作伙伴和飞机制造商就该项目的下一阶段进行谈判。重点仍然是未来商业服务的操作安全性和技术的经济可行性。