와이오밍주 데블스 타워 국립기념지는 스티븐 스필버그 감독의 영화 ‘미지의 조우'(1977)의 촬영지로 알려지면서 세계적인 관광지가 됐다. 높이 264m의 암석층에는 영화 개봉 후 연간 방문객 27만명이 방문했는데, 이는 촬영 전 현장을 찾은 관광객 15만3천명에 비해 크게 늘어난 수치다.
1976년 Torre do Diabo에서 녹화된 영상은 단 12분에 불과했지만, 제작이 현장에 대한 세계적인 관심에 미친 영향은 되돌릴 수 없었습니다. 이 영화는 전 세계 박스오피스에서 3억 달러 이상의 흥행을 기록하며 바위를 외계 생명체 탐색과 연결된 문화 상징으로 자리매김했다.
영화 이전의 역사
악마의 탑은 스필버그가 등장하기 오래 전부터 역사적, 문화적 중요성을 지닌 장소였습니다. 1906년 시어도어 루즈벨트 대통령은 이 곳을 미국 최초의 국립 기념물로 지정했습니다. 그 전에는 암석층이 수세기 동안 원주민들에게 깊은 의미를 갖고 있었습니다.
원주민의 구전 전통에 따르면 이 바위는 원래 “곰의 오두막”이라고 불렸습니다. 까마귀족의 전설에 따르면 표면에 보이는 홈은 두 소녀에게 접근하기 위해 대형을 기어오르려는 곰의 발톱 자국이었다고 설명합니다. 현재 이름인 “Devil’s Tower”는 아메리카 원주민 언어에서 “곰”과 “사악한 신”을 의미하는 단어와 관련된 번역 오류의 결과일 수 있습니다.
연구원들은 또한 탐험가이자 대령인 Richard Irving Dodge가 의도적으로 원래 이름을 변경했을 가능성도 지적합니다. 최근에는 “곰 오두막”이라는 역사적인 명칭을 복원해 달라는 청원이 시작되었습니다.
지질의 형성과 특성
악마의 탑은 5천만년 전 복잡한 화산 활동을 통해 형성되었습니다. 국립공원 가이드인 브라이언 콜(Brian Cole)은 마그마가 표면으로 솟아올랐다가 식고 굳어지면서 육각형 기하학적 모양의 주상절리를 만든 균열이 생겼다고 설명합니다.
구조는 교간 반암(Kyogan porphyry)이라는 희귀한 암석으로 구성되어 있습니다. 이것은 지구상에서 가장 큰 균열 기둥의 형성으로, 일부는 높이가 수십 미터에 이르고 너비가 최대 3미터에 이릅니다.
- 형성 높이: 264m
- 지질 형성: 5천만년 이상 전
- 구성재료 : 교간 반암
- 연간 등반가: 약 5,000명
- 자연 산책로 이용 가능: 5가지 하이킹 옵션
방문 및 관광 활동
매년 약 5,000명의 등반가가 암벽 등반에 도전하기 위해 Torre do Diabo를 방문합니다. 1941년에 발생한 역사적인 사건은 국제적인 반향을 불러일으켰습니다. 한 남자가 낙하산을 타고 정상까지 올라갔지만 하강용 로프가 옆으로 떨어져 복구할 수 없어 며칠 동안 갇혀 있었습니다.
기술 등반에 관심이 없는 관광객을 위해 5개의 자연 산책로가 다양한 경험을 제공합니다. 조이너 리지(Joiner Ridge) 트레일은 눈부신 일몰을 강조하면서 악마의 탑과 주변 지역의 탁 트인 전망을 제공하는 2.4km 길이의 서킷으로 방문객이 적은 옵션입니다.
공원 입구 근처에는 벨푸쉬 강 근처 약 16만 평방미터의 면적에 600마리 이상의 동물이 서식하는 프레리도그(평원 다람쥐) 서식지가 있습니다. 방문객들은 휴게소에 주차하고 설치류가 서 있는 모습을 관찰할 수 있고, 지하 굴로 뛰어들고, 개과 같은 짖는 소리를 내는 것도 볼 수 있습니다.
현대 문화적 의미
미국 서부 여행 중 데블스 타워를 방문한 시카고 주민 맷 잉그램(Matt Ingram)은 1977년 영화를 통해 이곳을 발견했다. 1970년생 잉그램은 “그 영화를 봤을 때 깊은 인상을 받았던 기억이 난다”고 말했다.
스티븐 스필버그의 신작 ‘폭로의 날’이 다음 달 12일 북미에서 개봉된다. 출연진의 정보에 따르면 제작진은 ‘제3종 근접 조우’가 남긴 질문에 대답하는 것으로 보입니다. 인터넷상에서는 원작의 후속편이 될 수도 있다는 추측이 나오고 있다.
케빈 토마스는 지난달 아내와 함께 데블스 타워를 방문하며 수십 년 전 본 영화에 대한 추억을 불러일으켰다. 그러나 그 장소는 알래스카에서 미시간에 있는 그의 거주지로 가는 도중에 잠시 들르는 지점에 불과했습니다.
원주민의 관점과 보존
가족이 여러 세대에 걸쳐 바위 기슭에서 목장을 운영하고 있는 지역 주 의원인 Ogden Doriskill은 매년 3,000~5,000번씩 Devil’s Tower의 사진을 찍습니다. “원주민의 말이 절대적으로 옳았습니다. 이곳은 매우 신성하고 특별한 곳입니다. 이곳을 방문하고 감동하지 않는 사람을 거의 본 적이 없습니다”라고 Doriskill은 말합니다.
기도용 천이나 기도 묶음은 신성한 관습으로 해당 지역의 나무에 묶여 있습니다. 관광객들은 원래 원주민 공동체가 유지한 영적 의미를 존중하기 위해 그들을 만지거나 사진을 찍지 말 것을 권고받습니다.