FIFA đã chính thức công bố lịch thi đấu và thể thức của World Cup 2026. Giải đấu diễn ra từ ngày 11 tháng 6 đến ngày 19 tháng 7. Hoa Kỳ, Canada và Mexico chia sẻ việc tổ chức sự kiện này. Cuộc thi đánh dấu lần đầu tiên ba quốc gia đăng cai tổ chức World Cup cùng một lúc.
Đơn vị xác nhận sự gia tăng số lượng người tham gia từ 32 lên 48 đội. Sự thay đổi làm thay đổi động lực truyền thống của giải đấu. Lịch trình mở rộng cung cấp 40 ngày thi đấu không bị gián đoạn. Việc lập kế hoạch đòi hỏi phải có sự thích ứng với cơ sở hạ tầng của các thành phố được chọn để tổ chức các cuộc đụng độ.
Bản mở rộng lịch sử xác định thể thức mới với 48 đội
Hội đồng liên đoàn quốc tế đã từ bỏ ý tưởng ban đầu về các bảng có ba đội. Mô hình được phê duyệt thiết lập 12 bảng với bốn đội mỗi bảng. Cấu hình đảm bảo rằng tất cả các đoàn chơi ít nhất ba trận trong giai đoạn đầu. Thể thức này tránh vòng chung kết mà không có sự cạnh tranh đồng thời.
Tổng số trận trong giải tăng lên 104 trận. Con số thể hiện sự gia tăng đáng kể so với các phiên bản trước. Từ năm 1998 đến năm 2022, World Cup có tổng cộng 64 trận đấu. Việc mở rộng đáp ứng nhu cầu thương mại và quyền phát sóng.
Hai đội xuất sắc nhất mỗi bảng sẽ tiến thẳng vào vòng tiếp theo. Tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất cũng đảm bảo một suất vào vòng loại trực tiếp. Quy tắc tạo ra một vòng 16 mới. Hệ thống duy trì tính cạnh tranh cho đến vòng cuối cùng của vòng bảng.
Việc bổ sung thêm 16 địa điểm nữa sẽ thay đổi quy trình của vòng loại cấp châu lục. Các liên đoàn từ Châu Á, Châu Phi và Châu Mỹ đã giành được nhiều vị trí xếp hạng trực tiếp hơn. Biện pháp này mở rộng sự đại diện toàn cầu trong giải đấu. FIFA dự kiến sẽ đạt kỷ lục về lượng khán giả với sự tham gia của các thị trường mới.
Phân chia khu vực tìm cách giảm bớt căng thẳng hậu cần cho các vận động viên
Việc mở rộng lãnh thổ Bắc Mỹ làm dấy lên lo ngại về sự dịch chuyển của các đội. Các chuyến bay giữa các thành phố như Mexico City và Vancouver có thể kéo dài vài giờ. Tổ chức này chia trụ sở chính thành ba khu vực địa lý riêng biệt. Các khu vực được phân loại là Đông, Trung và Tây.
Chiến lược này tập trung các trận đấu vòng bảng trong cùng một khu vực. Biện pháp này ngăn cản các vận động viên vượt qua nhiều múi giờ trong khoảng thời gian ngắn. Lập kế hoạch bảo vệ tình trạng thể chất của các cầu thủ. Ủy ban kỹ thuật của mỗi quốc gia sẽ có thể thành lập các cơ sở huấn luyện cố định với ít nhu cầu về các chuyến đi dài hơn.
Các thành phố đăng cai cần điều chỉnh sân bay và đường tiếp cận để hỗ trợ luồng các phái đoàn. Hậu cần liên quan đến việc vận chuyển thiết bị, đội ngũ y tế và các chuyên gia báo chí. Ban tổ chức làm việc với chính quyền địa phương để đảm bảo hành lang vận chuyển độc quyền. An ninh mạng và vật lý của các tuyến đường cũng là một phần của giao thức chính thức.
Đường đến danh hiệu cần nhiều trận đấu hơn ở vòng loại trực tiếp
Việc bước vào vòng 32 kéo dài hành trình tới cúp quốc gia. Đội nào đi đến quyết định sẽ phải thi đấu 8 trận. Mô hình trước đó yêu cầu bảy trận đấu để giành chức vô địch. Sự thay đổi đòi hỏi chiều sâu hơn trong đội hình được triệu tập.
Các huấn luyện viên sẽ phải quản lý sự hao mòn tích lũy trong gần sáu tuần. Phục hồi cơ bắp giữa các trận đấu loại trực tiếp có ý nghĩa quan trọng trong việc lập kế hoạch chiến thuật. Việc sử dụng quyền thay người và luân chuyển cầu thủ trở thành yếu tố quyết định. Ủy ban y tế của FIFA giám sát tác động của lịch mới đối với sức khỏe của các chuyên gia.
Việc phân bổ các trận đấu loại trực tiếp tuân theo các tiêu chí phân loại chung và hậu cần của đấu trường.
- Đội xếp thứ nhất trong bảng gặp đội xếp thứ ba dựa trên xếp hạng kỹ thuật.
- Trận đấu vòng 16 diễn ra tại các sân vận động có sức chứa trên 60.000 chỗ ngồi.
- Giai đoạn cuối tập trung các trận đấu ở các đấu trường hoặc khu vực được kiểm soát khí hậu với nhiệt độ ôn hòa hơn.
Thể thức đấu loại trực tiếp không thay đổi kể từ vòng 2 trở đi. Các trận hòa trong thời gian thi đấu bình thường sẽ dẫn đến hiệp phụ và loạt sút luân lưu. Áp lực lên các đội càng gia tăng khi phải đá thêm một vòng loại trực tiếp. Tỷ lệ sai sót chiến thuật giảm đáng kể trong mô hình mới.
Tác động tài chính và cơ cấu đối với ba nước chủ nhà
Tổ chức 104 trò chơi thúc đẩy nền kinh tế khu vực Doanh số bán vé và tài trợ đạt mức chưa từng có. Chính phủ Hoa Kỳ, Canada và Mexico dự kiến thu về hàng tỷ đô la từ du lịch. Ngành khách sạn ăn mừng. Các thành phố được chọn đã đăng ký đặt chỗ trước cho thời gian diễn ra sự kiện.
Các sân vận động được lựa chọn đều phải trải qua quá trình kiểm tra kỹ thuật nghiêm ngặt. FIFA yêu cầu các tiêu chuẩn cụ thể đối với các khu vực sân, ánh sáng và báo chí. Một số đấu trường của Mỹ, ban đầu được thiết kế cho bóng đá Mỹ, được điều chỉnh theo kích thước của sân. Đầu tư vào cơ sở hạ tầng thể thao vẫn là di sản của cộng đồng địa phương.
Sự hội nhập biên giới tạo điều kiện thuận lợi cho sự di chuyển của người hâm mộ giữa các quốc gia. Các thỏa thuận ngoại giao cung cấp thị thực đặc biệt cho thời gian diễn ra cuộc thi. Công an hoạt động chung thông qua các cơ quan tình báo của ba quốc gia. Giám sát đám đông sử dụng công nghệ nhận dạng khuôn mặt và kiểm soát dòng chảy.
Lịch trình thử nghiệm hoạt động bắt đầu một năm trước giải đấu. Các sự kiện chuẩn bị đánh giá năng lực ứng phó của các đội cấp cứu và tình nguyện viên. Tổ chức điều chỉnh các giao thức dựa trên kết quả của những mô phỏng này. Việc cung cấp cơ sở vật chất hoàn chỉnh tuân theo thời hạn hợp đồng nghiêm ngặt do liên đoàn quốc tế thiết lập.