Ο Max Verstappen κατέστησε σαφές ότι η παραμονή του στο Fórmula 1 εξαρτάται από αλλαγές στους κανόνες του κινητήρα που έχουν προγραμματιστεί για το 2027. Ο Ολλανδός οδηγός δήλωσε ότι αν συνεχίσουν οι κανονισμοί ως έχουν, η επόμενη σεζόν θα είναι «απολύτως αφόρητη» από ψυχική άποψη. Η δήλωση αποκαλύπτει μια πολιτική κρίση στα παρασκήνια της F1, όπου οι κατασκευαστές κινητήρων και οι ομάδες έχουν εγκλωβιστεί σε μια μάχη για το χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή των νέων κανόνων.
Η FIA είχε ανακοινώσει μια «κατ’ αρχήν συμφωνία» μεταξύ του Miami του Grande Prêmio και του Canadá του Canadá για την προσαρμογή των κανόνων του κινητήρα από το 2027. Το κεντρικό σχέδιο ήταν να αυξηθεί η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης κατά 50 κιλοβάτ, μετατοπίζοντας το ισοζύγιο ισχύος περίπου από 5:0:50 σε συμβατική κινητήρα. Ο Verstappen είχε επαινέσει τη σκηνοθεσία, αποκαλώντας την «απολύτως προς τη σωστή κατεύθυνση».
Το Bloqueio των Ferrari και Audi απειλεί την υλοποίηση
Οι Ferrari και Audi αντιτίθενται στην εφαρμογή των αλλαγών το 2027, προτιμώντας να την αναβάλουν για το 2028. Ειδικότερα, η Audi, σύμφωνα με τους μυημένους, ισχυρίζεται ότι το σφιχτό χρονοδιάγραμμα θα δημιουργήσει πρόσθετο κόστος ανάπτυξης περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο κατασκευαστής δικαιολογεί την αντίστασή του με βάση το γεγονός ότι η είσοδός του ως μονάδα ισχύος είναι δομημένη σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες.
Το Ferrari επιδιώκει διαφορετικά συμφέροντα. Η Scuderia ανησυχεί για το σύστημα ADUO της FIA, έναν μηχανισμό ανάκτησης για κατασκευαστές κινητήρων που αντιμετωπίζουν ελλείμματα απόδοσης. Το σύστημα παρέχει πρόσθετο χρόνο ανάπτυξης και δημοσιονομικό περιθώριο. Η Ferrari φοβάται τα ανταγωνιστικά μειονεκτήματα σε σχέση με την Mercedes και ασκεί δημόσια πίεση για τη μεγάλη καθυστέρηση. Ο Charles Leclerc δήλωσε μάλιστα στο Canadá ότι ακόμη και ο κινητήρας Red Bull είναι πιο ισχυρός από τον Ferrari.
Η πολιτική πίεση εντός της FIA αυξάνεται λόγω αυτού του δημόσιου λόμπι. Οι κανονισμοί του ADUO βασίζονται σε σαφή δεδομένα απόδοσης και όχι σε πολιτικές δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης. Το Honda βρίσκεται επίσης σε ένα δίλημμα: υποστηρίζει δημόσια την κατεύθυνση της FIA, αλλά εσωτερικά έχει επείγουσα ανάγκη πρόσθετου χώρου ανάπτυξης.
Η FIA αντιμετωπίζει αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις
Durante το Σαββατοκύριακο του Canadá, ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της FIA Nikolas Tombazis προσπάθησε έντονα να μεσολαβήσει μεταξύ των πλευρών. Sem πλειοψηφία, οι αλλαγές δεν μπορούν να εφαρμοστούν. Η αδιέξοδη κατάσταση του Essa δημιουργεί πραγματική απειλή για τη συνέχεια του Verstappen στην κατηγορία.
Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγός είχε υποστηρίξει σκληρά τους ισχύοντες κανονισμούς, αποκαλώντας τους «αντι-αγώνες». Το Ele ήταν επικριτικό για την υπερβολή και την ακτή του Lift, την ισχυρή διαχείριση μπαταρίας και τους αγώνες που έμοιαζαν με εξοικονόμηση ενέργειας και όχι με μέγιστη ταχύτητα. Para Verstappen, το προϊόν Fórmula 1 πρέπει να βελτιωθεί και οι αλλαγές κινητήρα είναι απαραίτητες.
Η θέση του Verstappen είναι ξεκάθαρη: δεν έχει να κάνει με ένα καλό αυτοκίνητο ή όχι. Πρόκειται για το ίδιο το προϊόν. Εάν δεν έρθουν οι αλλαγές, έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η μελλοντική του καριέρα στη F1 είναι υπό αμφισβήτηση. Τα Mercedes και Red Bull-Ford ήδη υποστηρίζουν αλλαγές από το 2027, αλλά αυτό το μπλοκ υπέρ της αλλαγής δεν έχει αρκετή δύναμη χωρίς τα Ferrari και Audi.
Το Cenário του αυξανόμενου κόστους παραλύει την πρόοδο
Η μεγαλύτερη ισχύς του κινητήρα καύσης θα απαιτούσε όχι μόνο αλλαγές στις μονάδες ισχύος, αλλά και προσαρμογές στο πλαίσιο, τα συστήματα ψύξης και τη διαχείριση καυσίμου. Οι νέοι κατασκευαστές Para, ειδικά η Audi, οι πρόσθετες επενδύσεις στην ανάπτυξη καθίστανται προβληματικές εσωτερικά, ακόμη και αν η εταιρεία αναγνωρίζει τεχνικά την ανάγκη.
Το αδιέξοδο αντανακλά ένα βαθύτερο χάσμα στη διακυβέρνηση της F1. Το Fabricantes ιδρύθηκε ως Mercedes θέλει να προχωρήσει. Το Mercedes έχει ήδη κατακτήσει τους ισχύοντες κανονισμούς και μπορεί να επωφεληθεί από τις γρήγορες αλλαγές. Οι Audi και Ferrari, που προσπαθούν για ανταγωνιστικές επιδόσεις, βλέπουν άμεσο κόστος χωρίς εγγυημένα κέρδη.
Ο επόμενος γύρος διαπραγματεύσεων θα πραγματοποιηθεί τους επόμενους μήνες. Sem μια συμφωνία, ο κανονισμός του 2027 θα παραμείνει ως έχει. Para Verstappen, αυτό θα σήμαινε περισσότερες εποχές ακραίας διαχείρισης μπαταρίας, λιγότερες ευκαιρίες για καθαρή ταχύτητα και μια αγωνιστική μορφή που θεωρεί ότι είναι επιζήμια για την παράσταση. Επομένως, η απειλή του Sua δεν είναι απλώς προσωπική, αλλά ένα τελεσίγραφο που πιέζει τη FIA και τις ομάδες να επιλύσουν τη σύγκρουση.