Η ήττα με 4-0 από την New York Knicks άφησε την Cleveland Cavaliers σε μια λεπτή κατάσταση. Το franchise έφτασε στους τελικούς του Conferência Leste χωρίς τον LeBron James για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 35 χρόνια, αλλά η πρόωρη εξάλειψή τους δημιούργησε ερωτηματικά για τα επόμενα βήματά τους. Το Cleveland είχε το πιο ακριβό ρόστερ στο πρωτάθλημα. Η εκστρατεία των πλέι οφ παρουσίασε σημαντικές δυσκολίες, ειδικά αφού ο Cavaliers έχασε ένα προβάδισμα 22 πόντων στο τελευταίο τέταρτο του Jogo 1.
Ο ιδιοκτήτης Dan Gilbert έκανε σαφή την αναμενόμενη κατεύθυνση. Σε δήλωσή του μετά τον αγώνα, δήλωσε: «Κάναμε ένα βήμα μπροστά αυτή την άνοιξη, αλλά είμαστε ακόμα μακριά από εκεί που πρέπει να είμαστε». Η φράση άνοιξε το δρόμο για δομικές αποφάσεις εκτός εποχής.
Donovan Mitchell και το επείγον συμβατικό ζήτημα
Ο Mitchell μόλις έφτασε στους πρώτους τελικούς του συνεδρίου στην ένατη σεζόν του στο ΝΒΑ, τον τέταρτο με τον Cavaliers. Ο 29χρονος παίκτης βρίσκεται μπροστά σε μια καθοριστική επιλογή για το μέλλον του. Οι διαθέσιμες επιλογές είναι:
- 4ετές Extensão αξίας έως και 272 εκατομμυρίων δολαρίων αυτήν την εκτός εποχής
- Esperar μέχρι το επόμενο έτος και υπογράψτε 5ετές συμβόλαιο για έως και 350 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ
- Jogar την επόμενη σεζόν ως επικείμενος ελεύθερος πράκτορας με 54 εκατομμύρια δολάρια επιλογή παίκτη για το 2027-28
Ο Mitchell είπε στους δημοσιογράφους ότι «δεν έχει καμία αμφιβολία ότι αυτή η ομάδα μπορεί να φτάσει εκεί». Apesar των δηλώσεων εμπιστοσύνης, υπάρχει ένα σταυροδρόμι και για τις δύο πλευρές. Ο Cleveland πρέπει να αποφασίσει αν νιώθει άνετα να επενδύσει τόσα πολλά σε έναν παίκτη που μπορεί να μην είναι η πρώτη επιλογή για μια ομάδα που διεκδικεί τον τίτλο. Η αβεβαιότητα γύρω από αυτή τη συναλλαγή θα καθορίσει πόσα είναι διατεθειμένα να ξοδέψει η Cleveland για να εξασφαλίσει την Mitchell στο εγγύς μέλλον.
Το αδιέξοδο με το James Harden
Το Harden έχει δυνατότητα αυτόματης ανανέωσης 42,3 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν 2026-27. Ο Relatos στην προθεσμία των συναλλαγών πρότεινε ότι ο 36χρονος πόιντ γκαρντ δεν θα είχε συμφωνήσει να ανταλλάσσεται στην Cavaliers χωρίς να γνωρίζει ότι θα διατηρηθεί πέρα από αυτή τη σεζόν. Η απόδοση του Seu στα πλέι οφ ήταν άνιση. Οι αξιόλογοι του Atuações στους δύο πρώτους γύρους επισκιάστηκαν από την κυριαρχία του Jalen Brunson του Jalen Brunson στους τελικούς του Conferência Leste.
Após o Jogo 4, ο Harden είπε στους δημοσιογράφους, “Θέλω οπωσδήποτε να είμαι εδώ. Acho ότι βρήκαμε κάτι. Είναι δύσκολο. Το Não τελειώνει όπως θέλαμε, αλλά νομίζω ότι κάτι βρήκαμε.” Το Contratar Harden στην τιμή επιλογής αυτόματης ανανέωσης θα έβλαπτε τις άλλες δυνατότητες του Cleveland αυτή τη σεζόν εκτός εποχής. Το Espera αναμένεται να έχει ως αποτέλεσμα έναν πιο προσιτό μισθό, πιθανότατα σε αντάλλαγμα για ένα ή δύο επιπλέον χρόνια στο νέο συμβόλαιο της Harden. Το Isso θα συνέδεε το Cleveland με το Mitchell και το Harden ως επιθετικό δίδυμο.
Kenny Atkinson υπό ανάκριση
Ο Apenas ένα χρόνο αφότου ανακηρύχθηκε ο καλύτερος προπονητής στο NBA, ο Atkinson αμφισβήτησε την απόδοσή του. Η δήλωση του Sua στους δημοσιογράφους ότι «αναλυτικά» ο Cleveland κέρδισε δύο από τους τρεις πρώτους αγώνες των τελικών του Conferência Leste θα θεωρηθεί ως μία από τις πιο ακατάλληλες δηλώσεις που έκανε ένας προπονητής κατά τη διάρκεια μιας σειράς πλέι οφ. Η έλλειψη χρήσης τάιμ άουτ αφού ο Cavaliers σπατάλησε ένα προβάδισμα 22 πόντων στο Jogo 1 επίσης προκάλεσε κριτική.
Ο Cleveland χρειαζόταν το Jogo 7 τόσο στον πρώτο γύρο όσο και στους ημιτελικούς του συνεδρίου, αφού είχε την ευκαιρία να τερματίσει και τις δύο σειρές στο Jogo 6. Η συσσωρευμένη φθορά, σύμφωνα με τον Atkinson, έκανε τον φόρο της ομάδας στους τελικούς. Dado Η δήλωση του Gilbert μετά τον αγώνα και οι προσδοκίες του franchise, η υπομονή με τον προπονητή φαίνεται να εξαντλείται, ανεξάρτητα από το αν θα διατηρήσει ή όχι τη δουλειά του την επόμενη σεζόν.
Τα απομακρυσμένα σενάρια: LeBron James και Giannis Antetokounmpo
Το Os Cavaliers αντιμετωπίζει δύο απίθανες πιθανότητες αυτή τη σεζόν. Ένα από αυτά εξαρτάται από τη γενναιοδωρία του LeBron James. Το άλλο θα ήταν ένα τεράστιο στοίχημα για το παρόν, ενδεχομένως σε βάρος του μέλλοντος του franchise. Ο James είναι ελεύθερος πράκτορας. Το Antetokounmpo φέρεται να είναι διαθέσιμο για ανταλλαγή.
Η Com Evan Mobley, η Cleveland έχει ένα νεαρό αστέρι που η Milwaukee Bucks θα μπορούσε να ενδιαφέρεται να φέρει ως κεντρικό κομμάτι σε μια διαπραγμάτευση για το Antetokounmpo. Η Os Cavaliers δεν είχε δείξει ενδιαφέρον για αυτό στο παρελθόν. Το σκούπισμα που υπέστη το Knicks μπορεί να άλλαξε τη στάση τους. Ο James θα είχε την επιλογή να τερματίσει την καριέρα του επιστρέφοντας ξανά στο Cleveland. Το Quase θα έπρεπε σίγουρα να δεχθεί μια σημαντική έκπτωση για να παίξει στο σπίτι, δεδομένης της επένδυσης που έκανε η Cavaliers. Ο Se James ψάχνει για άλλον τίτλο και θέλει να φύγει από το Lakers, θα είχε πιο εύκολο δρόμο στο Conferência Leste.