Португалия намерена укрепить свое присутствие в европейской космической отрасли за счет инвестиций в технологию многоразовых капсул и пусковую инфраструктуру на Азорских островах. В стране работает около 80 компаний, которые в прошлом году получили доход в 200 миллионов евро в космическом секторе, и в этой области работают около 2000 высококвалифицированных специалистов.
Амбициозная цель предполагает превращение тихого острова Санта-Мария в архипелаге Азорских островов в стратегический европейский космопорт. Строящаяся инфраструктура будет дополнять европейский космодром в Куру, Французская Гвиана, предлагая экономически выгодную альтернативу для запуска меньших ракет с меньшими спутниками в пределах Европейского Союза.
Стратегическая стартовая база на Азорских островах
Грузовой корабль European Space Rider должен приземлиться в Санта-Марии в 2028 году, используя гигантские парашюты рядом со старой взлетно-посадочной полосой, построенной американцами во время Второй мировой войны. Отсюда в 2030 году ракета выведет на орбиту южнокорейский спутник, согласно графику, установленному властями Португалии.
Расположение в середине Атлантического океана дает значительное преимущество для космических кораблей многоразового использования, которые могут приземлиться в необитаемой зоне. Ожидается, что после завершения строительства в космопорте будут работать 35 человек, что позволит интегрировать местные ресурсы и укрепить экономику острова.
Рикардо Конде, президент Португальского космического агентства, основанного в 2019 году, подчеркивает, что Португалия значительно модернизировалась за последние 20 лет. «Наши университеты готовят исключительных инженеров. Мы создаем человеческий капитал, который можем развивать», – заявляет он. Относительно простая инфраструктура будет более экономичной, чем у главного американского конкурента, и даже позволит вернуться молодым людям, покинувшим регион.
Первая высадка на воду на территории Европы
Первая посадка на воду на Азорских островах запланирована на вторую половину 2026 года транспортной капсулой Phoenix 2.1 немецкой компании Atmos Space Cargo. Португальские власти одобрили операцию, ознаменовав первую высадку на территорию Европейского Союза этого типа многоразового судна.
Марта Оливейра, соучредитель Atmos Space Cargo, объясняет бизнес-модель. Целью является экономичный запуск спутников в космос с помощью многоразовых космических капсул с запланированной посадкой в Атлантическом океане недалеко от Санта-Марии. Компания ведет переговоры с европейскими компаниями, помимо американской SpaceX, о запусках.
По словам Бруно Карвалью, оператора инфраструктуры, космодром Консорциума Атлантического космодрома облегчает логистику и координирует контакты с местными властями. Стратегическое расположение внутри Европейского Союза жизненно важно для обороны и коммерческих операций континента.
Три центра по производству спутников в Португалии
Не хватает только самих спутников для завершения цепочки. В Португалии строятся три центра по производству спутников. Первый строится консорциумом CEiiA в Порту, на севере страны. Второй управляется транснациональной компанией Open Cosmos в университетском городе Коимбра, центральный регион. Третий действует в Лиссабоне, работая в основном в сотрудничестве с Вооруженными силами Португалии.
Производимые спутники будут меньше по размеру и предназначены для коммерческого, военного и смешанного применения. Приложения включают в себя:
- Связь и передача данных
- Наблюдение за Землей и океанами
- Экологический мониторинг
- Борьба с лесными пожарами
- Оборона и наблюдение
Иво Виейра из AED Cluster Portugal, ассоциации космической промышленности, отмечает, что в Санта-Марии уже работают несколько антенн спутниковой связи. Существующая инфраструктура способствует интеграции новых космических услуг в регионе.
Маленькие спутники с высокими технологиями
Консорциум CEiiA, который также работает в автомобильном и аэрокосмическом секторах, является одним из основных игроков в производстве спутников высокого разрешения. Андре Диас, ответственный за подразделение переработки и переработки, утверждает, что они вошли в космический сектор в 2018 году с амбициозной целью создания устойчивой отрасли.
В настоящее время CEiiA строит четыре гражданских спутника в год весом до 500 килограммов каждый. Спрос постоянно растет, стимулируя расширение производственных мощностей. Новый центр планируется открыть на севере Португалии, недалеко от города Гимарайнш, в партнерстве с местным университетом.
«Мы хотим увеличить наши производственные мощности в четыре или пять раз», — объясняет Диас. Благодаря увеличению мощностей Португалия сможет привлечь международные контракты на производство специализированных спутников. Стоимость произведенных спутников составляет от 20 до 30 миллионов евро, в отличие от больших спутников, стоимость которых может достигать 500 миллионов евро.
Стратегия Португалии представляет собой децентрализацию европейской космической отрасли. В то время как великие державы, такие как Германия и Франция, доминировали в этом секторе, более мелкие страны, такие как Португалия, специализируются на определенных сегментах. Речь идет о демократизации космических полетов, позволяющей более широкое участие стран в освоении космоса.
Амбициозные цели до 2030 года
Планы Португальского космического агентства рассчитаны на период до 2030 года и преследуют смелые цели. Рикардо Конде прогнозирует, что к этому времени Португалия будет иметь в космосе 30 спутников, некоторые из которых будут созданы в сотрудничестве с Испанией. Страна привлекает международных партнеров для сотрудничества и сосредотачивается на европейских оборонных и коммерческих инициативах.
Военный сектор приобретает все большее значение в Европе, стимулируя инвестиции в спутники наблюдения и связи. Португалия имеет стратегическое положение для участия в этой трансформации, предоставляя необходимые технологии и инфраструктуру для операций континентальной обороны.
Сочетание квалифицированных инженеров, развивающейся инфраструктуры и стратегического географического положения делает Португалию важным игроком в новой европейской космической гонке в ближайшие годы.