葡萄牙打算透過投資可重複使用的太空艙技術和亞速爾群島的發射基礎設施來鞏固其在歐洲航太工業的地位。該國擁有約 80 家公司，去年在航太領域創造了 2 億歐元的收入，約有 2,000 名高素質專業人員在該領域工作。
這個雄心勃勃的目標包括將亞速爾群島寧靜的聖瑪麗亞島改造成歐洲戰略航太港。正在建設的基礎設施將作為法屬圭亞那庫魯歐洲航太港的補充，為在歐盟境內發射小型衛星和小型火箭提供經濟上可行的替代方案。
亞速爾群島戰略發射基地
歐洲太空騎士號貨船計劃於 2028 年在美國二戰期間建造的舊跑道旁使用巨型降落傘降落在聖瑪麗亞。根據葡萄牙當局製定的時間表，火箭將於 2030 年將一顆韓國衛星發射到軌道上。
大西洋中部的位置為可重複使用的太空船提供了顯著的優勢，可以在無人居住的地區著陸。建成後，航太港預計僱用35人，整合當地資源，增強島上經濟。
2019 年成立的葡萄牙航太局局長里卡多·孔德強調，葡萄牙在過去 20 年中實現了顯著現代化。 “我們的大學培養傑出的工程師。我們創造我們可以開發的人力資本”，他說。相對簡單的基礎設施將比美國主要競爭對手更經濟，甚至可以讓離開該地區的年輕人回國。
歐洲領土首次水上登陸
德國 Atmos Space Cargo 公司的 Phoenix 2.1 運輸艙計劃於 2026 年下半年在亞速爾群島進行首次水上著陸。葡萄牙當局批准了這項行動，標誌著此類可重複使用船隻首次登陸歐盟領土。
Atmos Space Cargo 聯合創始人 Marta Oliveira 解釋了其商業模式。目標是透過可重複使用的太空艙以經濟的方式將衛星發射到太空，計劃降落在聖瑪麗亞附近的大西洋。除了美國 SpaceX 之外，該公司還在與歐洲公司就發射業務進行談判。
基礎設施營運商布魯諾卡瓦略表示，大西洋太空港聯盟的太空港促進了物流並協調與地方當局的聯繫。歐盟內部的戰略位置對於歐洲大陸的國防和商業運作至關重要。
葡萄牙的三個衛星製造中心
所缺少的只是衛星本身來完成這個鏈條。葡萄牙正在開發三個衛星製造中心。第一個項目由 CEiiA 財團在該國北部的波爾圖建造。第二個是由位於中部地區大學城科英布拉的跨國公司 Open Cosmos 經營的。第三個在里斯本運作，主要與葡萄牙武裝部隊合作。
生產的衛星將更小，用於商業、軍事和混合應用。應用包括：
- 通訊和資料傳輸
- 觀測地球和海洋
- 環境監測
- 撲滅森林火災
- 防禦和監視
葡萄牙航太工業協會 AED Cluster 的 Ivo Vieira 指出，一些衛星通訊天線已經在聖瑪麗亞運行。現有基礎設施有利於該地區新空間服務的整合。
高科技小型衛星
CEiiA 聯盟也涉足汽車和航空航太領域，是高解析度衛星製造的主要參與者之一。下游部門負責人 André Dias 表示，他們於 2018 年進入航太領域，其雄心勃勃的目標是建立一個強大的產業。
目前，CEiiA每年建造四顆民用衛星，每顆重量達500公斤。需求不斷成長，刺激產能擴張。計劃與當地大學合作，在葡萄牙北部靠近吉馬良斯市的地方建立一個新中心。
「我們希望將我們的產能提高四倍或五倍，」迪亞斯解釋道。隨著產能的增加，葡萄牙將能夠吸引專業衛星製造的國際合約。這些衛星的生產成本在2000萬至3000萬歐元之間，而大型衛星的成本高達5億歐元。
葡萄牙戰略代表了歐洲航太工業的權力下放。雖然德國和法國等大國主導了該行業，但葡萄牙等小國則專注於特定領域。它涉及太空飛行的民主化，允許各國更廣泛地參與太空探索。
2030 年之前的宏偉目標
葡萄牙航太局的計劃延續至 2030 年，目標宏偉。 Ricardo Conde 預計，到那時葡萄牙將在太空中擁有 30 顆衛星，其中一些是與西班牙合作的。該國正在吸引國際合作夥伴進行合作，並專注於歐洲的國防和商業計劃。
軍事部門在歐洲變得越來越重要，推動了對監視和通訊衛星的投資。葡萄牙處於參與這項轉型的戰略地位，為大陸防禦行動提供必要的技術和基礎設施。
合格的工程師、發展中的基礎設施和戰略地理位置的結合使葡萄牙成為未來幾年新的歐洲太空競賽的重要參與者。