Kekalahan 4-0 kepada New York Knicks menyebabkan Cleveland Cavaliers dalam situasi yang sukar. Francais itu mencapai Pusingan Akhir Conferência Leste tanpa LeBron James buat kali pertama dalam hampir 35 tahun, tetapi penyingkiran awal mereka menimbulkan persoalan tentang langkah seterusnya. Cleveland mempunyai senarai paling mahal dalam liga. Kempen playoff memberikan kesukaran yang ketara, terutamanya selepas Cavaliers mensia-siakan kelebihan 22 mata pada suku akhir Jogo 1.
Pemilik Dan Gilbert menjelaskan arah yang diharapkan. Dalam satu kenyataan selepas perlawanan, dia mengisytiharkan: “Kami mengambil langkah ke hadapan pada musim bunga ini, tetapi kami masih jauh dari tempat yang kami perlukan.” Frasa itu membuka jalan untuk keputusan struktur di luar musim.
Donovan Mitchell dan isu kontrak yang mendesak
Mitchell baru sahaja mencapai final persidangan pertamanya dalam musim NBA kesembilannya, yang keempat dengan Cavaliers. Pemain berusia 29 tahun itu berdepan pilihan yang menentukan untuk masa depannya. Pilihan yang tersedia ialah:
- Extensão 4 tahun bernilai sehingga $272 juta di luar musim ini
- Esperar sehingga tahun depan dan menandatangani kontrak 5 tahun sehingga AS$350 juta
- Jogar musim depan sebagai ejen percuma yang akan datang dengan pilihan pemain $54 juta untuk 2027-28
Mitchell memberitahu wartawan bahawa dia “tidak syak lagi kumpulan ini boleh sampai ke sana.” Apesar daripada pengisytiharan amanah, terdapat persimpangan untuk kedua-dua belah pihak. Cleveland perlu memutuskan sama ada dia selesa melabur begitu banyak dalam pemain yang mungkin bukan pilihan pertama untuk pasukan pencabar gelaran. Ketidakpastian yang menyelubungi perdagangan ini akan menentukan jumlah yang sanggup dibelanjakan oleh Cleveland untuk mendapatkan Mitchell dalam masa terdekat.
Kebuntuan dengan James Harden
Harden mempunyai pilihan pembaharuan automatik $42.3 juta untuk musim 2026-27. Relatos pada tarikh akhir dagangan mencadangkan bahawa pengawal mata berusia 36 tahun itu tidak akan bersetuju untuk didagangkan kepada Cavaliers tanpa pemahaman bahawa dia akan dikekalkan selepas musim ini. Prestasi Seu dalam playoff adalah tidak sekata. Atuações yang terkenal dalam dua pusingan pertama telah dibayangi oleh penguasaan Jalen Brunson Jalen Brunson dalam perlawanan akhir Conferência Leste.
Após o Jogo 4, Harden memberitahu pemberita, “Saya pasti mahu berada di sini. Acho bahawa kami menemui sesuatu. Sukar. Não akan berakhir seperti yang kami mahu, tetapi saya fikir kami telah menemui sesuatu.” Contratar Harden pada harga opsyen pembaharuan automatik akan menjejaskan kemungkinan lain Cleveland di luar musim ini. Espera dijangka menghasilkan gaji yang lebih berpatutan, mungkin sebagai pertukaran untuk tambahan satu atau dua tahun pada kontrak baharu Harden. Isso akan memautkan Cleveland dengan Mitchell dan Harden sebagai duo yang menyerang.
Kenny Atkinson sedang disoal siasat
Apenas setahun selepas dinamakan sebagai jurulatih terbaik dalam NBA, prestasi Atkinson dipersoalkan. Kenyataan Sua kepada pemberita bahawa “secara analitik” Cleveland memenangi dua daripada tiga perlawanan pertama Perlawanan Akhir Conferência Leste akan menjadi salah satu ucapan paling tidak sesuai yang dibuat oleh jurulatih semasa siri playoff. Kekurangan penggunaan tamat masa selepas Cavaliers mensia-siakan kelebihan 22 mata pada Jogo 1 turut mendapat kritikan.
Cleveland memerlukan Jogo 7 dalam kedua-dua pusingan pertama dan separuh akhir persidangan, selepas berpeluang menamatkan kedua-dua siri dalam Jogo 6. Kehausan terkumpul, menurut Atkinson, telah menjejaskan skuad di peringkat akhir. Kenyataan selepas perlawanan Dado Gilbert dan jangkaan francais, kesabaran dengan jurulatih nampaknya semakin berkurangan, tidak kira sama ada dia mengekalkan tugasnya musim depan atau tidak.
Senario jauh: LeBron James dan Giannis Antetokounmpo
Os Cavaliers berdepan dua kemungkinan luar biasa di luar musim ini. Salah satunya bergantung pada kemurahan hati LeBron James. Yang lain akan menjadi pertaruhan besar pada masa kini, berpotensi mengorbankan masa depan francais. James ialah ejen percuma. Antetokounmpo dilaporkan tersedia untuk pertukaran.
Com Evan Mobley, Cleveland mempunyai bintang muda yang Milwaukee Bucks mungkin berminat untuk dibawa masuk sebagai bahagian tengah dalam perdagangan untuk Antetokounmpo. Os Cavaliers tidak menunjukkan minat terhadap perkara ini sebelum ini. Sapuan yang dialami oleh Knicks mungkin telah mengubah pendirian mereka. James akan mempunyai pilihan untuk menamatkan kerjayanya dengan kembali ke Cleveland sekali lagi. Quase pastinya perlu menerima diskaun yang besar untuk bermain di rumah, memandangkan pelaburan yang dibuat oleh Cavaliers. Se James sedang mencari tajuk lain dan mahu meninggalkan Lakers, dia akan mendapat laluan yang lebih mudah dalam Conferência Leste.