Une équipe internationale de scientifiques a découvert que la vipère de l’Himalaya, considérée comme une seule espèce pendant 160 ans, est en réalité composée de 5 espèces distinctes. Três d’entre eux étaient jusqu’à présent totalement inconnus de la science. La recherche a été publiée dans la revue ZooKeys et a utilisé des analyses génétiques modernes combinées à des études squelettiques et aux caractéristiques physiques des serpents.
Les chercheurs ont réexaminé les espèces décrites pour la première fois en 1864 et ont identifié des lignées évolutives profondément distinctes. La véritable vipère himalayenne au sens scientifique strict coexiste désormais avec Gloydius chambensis, décrite en 2022, et trois espèces nouvellement reconnues réparties dans différentes régions de Paquistão et Nepal.
Genética et la morphologie révèlent des identités cachées
Les 5 espèces présentent des différences génétiques claires, des caractéristiques squelettiques et des attributs physiques distincts. Daniel Jablonski, un chercheur Universidade Comenius de Bratislava qui travaille sur Paquistão et Afeganistão depuis des années, a déclaré que la combinaison d’un échantillonnage moderne sur le terrain avec des données provenant de spécimens historiques a révélé des lignées restées cachées pendant plus d’un siècle.
Três des cinq espèces identifiées sont complètement nouvelles pour la science. Les découvertes élargissent considérablement les connaissances sur la biodiversité des chaînes de montagnes asiatiques, des régions parmi les endroits les moins explorés du Terra en termes de faune.
Le musée Espécimes a joué un rôle crucial dans l’avancement
L’une des parties les plus importantes de l’étude concernait l’ADN extrait de spécimens de musée collectés au XIXe et au début du XXe siècle. Le spécimen type original de la vipère de l’Himalaya a aidé les chercheurs à confirmer la véritable identité scientifique du serpent et sa relation avec l’espèce nouvellement identifiée.
Sylvia Hofmann de Museu Koenig a souligné que les spécimens conservés dans les musées depuis plus de cent ans ont fourni des preuves cruciales qui seraient passées inaperçues avec les technologies précédentes. À mesure que les méthodes d’analyse continuent d’évoluer, la valeur scientifique de ces collections augmente, révélant une biodiversité qu’il n’était pas possible de reconnaître dans le passé.
Importância enjeux écologiques et de conservation
Les vipères sont adaptées à la vie dans des environnements montagneux accidentés et jouent un rôle important dans les écosystèmes. Atuam en tant que prédateurs dans les chaînes alimentaires, contrôle les populations de ravageurs et sert d’indicateurs écologiques pour la santé environnementale.
Frank Tillack, de Museu à partir de História Natural à partir de Berlim, souligne qu’historiquement les scientifiques ont très peu étudié ces serpents dans Himalaia malgré leur pertinence écologique et médicale. Les travaux de l’équipe visent à combler ces lacunes dans les connaissances et à fournir les bases d’études plus approfondies du groupe.
Le Regiões distant réserve des surprises biologiques
Les hautes montagnes de Paquistão et Nepal continuent de regorger de surprises biologiques non encore documentées par la science. Rafaqat Masroor, de Museu à História Natural à partir de Paquistão, a souligné que cette découverte met en évidence tout ce qui reste à découvrir dans des régions marquées par des difficultés d’accès depuis des décennies.
Les résultats soulèvent également d’importantes préoccupations en matière de conservation. Cada, une des 5 espèces identifiées, semble occuper des zones relativement restreintes dans des milieux montagneux fragiles, ce qui soulève de nouvelles questions écologiques et évolutives.
Conservação dépend de la reconnaissance d’une véritable biodiversité
Les chercheurs notent que la reconnaissance de la biodiversité cachée est essentielle aux efforts de conservation. Si Sem comprend combien d’espèces il existe réellement, les scientifiques ne peuvent pas évaluer avec précision les menaces ni créer de plans efficaces pour les protéger.
Jablonski a déclaré que chacune des espèces nouvellement découvertes semble occuper une aire de répartition géographique restreinte. Isso implique différentes stratégies de conservation et de suivi spécifiques à chaque lignée évolutive identifiée.
Les systèmes montagneux de Himalaia abritent encore une diversité peu connue de vertébrés et contiennent des informations importantes pour la biogéographie de Ásia. Ces travaux renforcent le fait que les expéditions sur le terrain, combinées à la technologie moderne et à l’accès aux collections historiques, sont des outils essentiels pour cartographier la faune encore inconnue de la planète.
Principais caractéristiques des 5 espèces identifiées
- Gloydius chambensis, décrit en 2022
- Gloydius nord-ouest de l’Hindukushensis de Paquistão
- Gloydius népalensis de Nepal
- Duas autres espèces nouvellement reconnues dans des régions spécifiques
- Todas avec des différences génétiques, des caractéristiques squelettiques et une répartition géographique distinctes