टोयोटा रिसर्च इंस्टीट्यूट उत्तरी अमेरिका के एक सर्वेक्षण ने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में प्लग-इन हाइब्रिड वाहनों के मालिकों के व्यवहार पर नया डेटा प्रदान किया। शोध, जिसमें छह हजार से अधिक ड्राइवरों की जानकारी का विश्लेषण किया गया, इस आम धारणा के खिलाफ है कि ये कारें ज्यादातर समय केवल दहन इंजन का उपयोग करके चलती हैं। परिणाम दर्शाते हैं कि अधिकांश उपयोगकर्ता विद्युत प्रणोदन का लाभ उठाने के लिए अपनी कारों को उच्च आवृत्ति पर सॉकेट से जोड़ते हैं। सहकर्मी-समीक्षित अध्ययन चार्जिंग रूटीन पर एक विस्तृत नज़र डालता है और उत्तरी अमेरिकी बाजार में ऑटोमोबाइल की इस श्रेणी के उद्देश्य से की गई आलोचनाओं को उजागर करने में मदद करता है।
इन आँकड़ों का प्रकाशन वैश्विक ऑटोमोटिव उद्योग में तीव्र परिवर्तन के समय हुआ है, जहाँ ऊर्जा दक्षता और उत्सर्जन में कमी प्राथमिकताएँ हैं। ऐतिहासिक रूप से, वाहन निर्माता उस सटीक आवृत्ति का खुलासा करने से बचते हैं जिसके साथ ग्राहक अपने प्लग-इन हाइब्रिड मॉडल की बैटरी को रिचार्ज करते हैं, जिससे नकारात्मक अटकलों की गुंजाइश बनी रहती है। आधिकारिक आंकड़ों के जारी होने के साथ, जापानी निर्माता इस क्षेत्र में पारदर्शिता का एक नया मानक स्थापित करता है। विश्लेषण साबित करता है कि, जब उपभोक्ता अपनी पसंद से वाहन खरीदता है और उसके पास पर्याप्त बुनियादी ढांचे की स्थिति होती है, तो प्रौद्योगिकी पारंपरिक इंजन और पूरी तरह से इलेक्ट्रिक मॉडल के बीच एक संक्रमण के रूप में अपनी भूमिका निभाती है।
उपयोग पैटर्न यूरोपीय बाजार के साथ एक महत्वपूर्ण अंतर को दर्शाता है
अध्ययन के लिए जिम्मेदार शोधकर्ता करीम हमजा और केन लेबर्टो ने टोयोटा आरएवी4 पीएचईवी और लेक्सस एनएक्स 450एच+ मॉडल के हजारों मालिकों के अज्ञात डेटा का मूल्यांकन किया। एकत्रित आँकड़े बताते हैं कि टोयोटा के 70% ड्राइवर उपयोग के हर दस दिनों में से सात दिनों में अपने वाहनों को रिचार्ज करते हैं। लक्ज़री ब्रांड लेक्सस के मालिकों के बीच जुड़ाव और भी अधिक है, जो अपनी कारों को उसी दस-दिन की अवधि में आठ से नौ बार विद्युत ग्रिड से जोड़ते हैं। सर्वेक्षण यह भी बताता है कि केवल 9% टोयोटा उपयोगकर्ता और 4% लेक्सस ग्राहक शायद ही कभी बिजली केबल का उपयोग करते हैं, मुख्य रूप से जीवाश्म ईंधन टैंक पर चलना पसंद करते हैं।
यह परिदृश्य हाल के वर्षों में यूरोपीय महाद्वीप पर दर्ज की गई टिप्पणियों से काफी भिन्न है। यूरोप में, पिछले कई सर्वेक्षणों से संकेत मिला है कि प्लग-इन हाइब्रिड वाहनों के ड्राइवर शायद ही कभी विद्युत प्रणाली की पूरी क्षमता का लाभ उठाते हैं। ऑटोमोटिव क्षेत्र के विशेषज्ञ बताते हैं कि यह विसंगति कई यूरोपीय सरकारों द्वारा अपनाई गई कर प्रोत्साहन नीतियों के कारण होती है। कई कंपनियों ने विशेष रूप से कर लाभ प्राप्त करने के लिए इस तकनीक के साथ कारों के बेड़े खरीदे, कारों को उन कर्मचारियों को दे दिया, जिनकी विद्युत प्रणाली में कोई रुचि नहीं थी। नतीजतन, इन कॉरपोरेट ड्राइवरों के पास अक्सर चार्जिंग के लिए आवासीय बुनियादी ढांचा नहीं होता था या वे बैटरी को नजरअंदाज करते हुए गैसोलीन भरने के लिए कॉरपोरेट कार्ड का इस्तेमाल करते थे।