העלייה במחירי הבנזין בארצות הברית גרמה לסדרה של התאמות בשגרה של האזרחים, ואילצה את החיפוש אחר פתרונות חדשניים להפחתת העלויות העולות. תרחיש זה יצר הכל, החל משימוש בתחבורה ציבורית ועד יצירת כלי רכב מותאמים. השינויים משפיעים ישירות על החלטות יומיומיות ועל הדרך שבה האמריקאים מתניידים.
תגובתה של השיפוצניק מאלי הייטאואר, בת ה-30, למחירי הדלק הגבוהים ממחישה מגמה זו. הוא התאים אישית עגלה חשמלית של Barbie Dream Camper לשנת 2018 שנמצאה בפח, והפך אותה לצורת תחבורה פונקציונלית לסידורים יומיומיים. המחיר הממוצע של ליטר בנזין רגיל הגיע ל-4.52 דולר ארה”ב (22.64 דולר ארה”ב) ב-18 במאי, עלייה משמעותית בהשוואה לכ-3 דולר ארה”ב (15.03 דולר ארה”ב) שנרשם לפני הסכסוך באוקראינה, לפי איגוד הרכב האמריקאי (AAA).
חלופות יצירתיות לחיסכון בדלק
תושבת גאורגיה, Mali Hightower, התקינה מנוע קטן שמכיל 2 ליטר בנזין ואת הבוכנה ממכונת שטיפה בלחץ לתוך ה-Power Wheels Barbie Dream Camper השבור שלה. הרכב המותאם הזה, שהוא מתחיל במשיכה בכבל בדומה למכסחת דשא, לוקח אותו כעת לסופר. Hightower משתמש בקסדת אופנוע במהלך מסעותיו.
המכונית האישית שלו, מרצדס-בנץ עם גג נפתח 1996, עולה כ-90 דולר ארה”ב (450.84 דולר ארה”ב) למילוי, סכום שנחשב גבוה מאוד. כדי לייעל את השימוש בעגלת ברבי, Hightower התקינה גם מעמד מלמעלה לנשיאת מצרכים. הוא טוען להשתמש בהמצאה במידת האפשר כדי לחסוך כסף.
צמצום נסיעות ושינוי הרגלים
הזינוק בעלויות הבנזין שינה את ההחלטות היומיומיות והיווה השראה לחלופות יצירתיות באזורים שונים של המדינה. אמריקאים, המחוברים באופן מסורתי למכוניות כמו רכבי שטח וטנדרים, בעלי יעילות דלק נמוכה יותר, חוקרים כעת תחבורה ציבורית או נשארים בבית זמן רב יותר.
סקר Ipsos, שפורסם ב-28 באפריל על ידי וושינגטון פוסט ו-ABC News, הצביע על כך ש-44% מהאמריקאים הפחיתו את מספר הנסיעות ברכב. יוצרת התוכן דפנה פלורס, 28, היא דוגמה לשינוי הזה. היא נוסעת מספר פעמים בשנה מסילברדייל, וושינגטון, ללוס אנג’לס, קליפורניה, כדי לבקר חברים. במהלך שהותו האחרונה של חודשיים, הוא השאיר את מכוניתו חונה בגלנדייל והשתמש בתחבורה ציבורית כדי להתנייד.
- תדלוק הטויוטה היילנדר שלך עולה לפחות 95 דולר ארה”ב (475.88 דולר ארה”ב).
- היא נמנעת מנסיעות ברכב שעולות על 8 קילומטרים.
- דפנה אינה מתדלקת בתחנות הקרובות לכבישים מהירים, שם היא ראתה מחירים קרובים ל-9 דולר ארה”ב (45.08 דולר ארה”ב) לגלון.
- באוטובוס היא עורכת סרטונים וחוסכת כסף בחנייה.
צמיחה של תחבורה ציבורית ותמיכה קהילתית
מגמת השינוי ניכרת בכל השטח הלאומי. במיין, מערכת האוטובוסים הציבורית של בנגור ראתה עלייה של 21% במספר הנוסעים מאז ינואר, לפי מידע ממנהלת התחבורה הציבורית לורי לינסקוט. הגידול הגדול ביותר התרחש בשעות השיא. לינסקוט ציין כי הנוסעים מייצגים “אנשים מכל תחומי החיים” ללא פרופיל דמוגרפי ספציפי.
ביוזמה אחרת, נהגים המתינו יותר משעה בתחנת דלק בקליפורניה, שם הציעה סוכנות התיירות Visit Las Vegas עד 100 דולר ארה”ב (500.93 דולר ארה”ב) בדלק ל-100 הלקוחות הראשונים. המטרה הייתה לעודד טיולים בעיר. עם זאת, רבים מהנוכחים לא תכננו טיולי חופשה. רוברט ג’קסון מאל סגונדו דיווח שהדלק יחזיק ימים ספורים בלבד. סג’ט פרנק, מלוס אנג’לס, שערך בעבר קניות באזורים שונים בעיר, מעדיף כעת את המיקומים הסמוכים כדי להימנע מחוסר הדלק.
בשיקגו, CityPoint Community Church מתכננת להפיץ 5,000 דולר בכרטיסי דלק בשווי 25 דולר כל אחד בשבועות הקרובים. הכומר דמטריוס דייויס דיווח כי יותר מ-70 כרטיסים חולקו לאחר תפילות יום האם. הוא הדגיש כי “תחבורה היא לא מותרות עבור משפחות רבות” אלא “עניין של הישרדות”.
הקלה לבעלי רכב חשמלי
המשבר הנוכחי לא הביא לעלייה משמעותית ברכישת כלי רכב חשמליים, אך הוא הביא הקלה לנהגים שכבר מחזיקים בדגמים הללו. ג’ון סטרינגר, נשיא טסלה בעלי מעמק הסיליקון, קבוצה של חובבי טסלה, פרסם סרטון ב-TikTok המציג שלט של תחנת דלק עם מחירים גבוהים.
בסרטון, סטרינגר מעיר בבדיחות, “אוי בנאדם, הלוואי שזו הייתה בעיה שהייתי צריך להתמודד איתה”, לפני שהפעיל את המצלמה על הסייברטראק שלו. לדבריו, למרות שהפוסט היה בדיחה, תחושת ההקלה על אי דאגה למחירי הדלק היא אמיתית. סטרינגר מציין שהוא לא זוכר את הפעם האחרונה שבדק את מחירי הדלק, למעט הקלטת הווידאו.