पूर्व खिलाड़ी क्लॉड लेमीक्स, जो अपने उग्र और शारीरिक हॉकी करियर और चार स्टेनली कप खिताब जीतने के लिए प्रसिद्ध हैं, का 60 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। एनएचएल एलुमनी एसोसिएशन ने इस गुरुवार (29) को अपने सोशल नेटवर्क पर एक पोस्ट के माध्यम से एथलीट की मौत की पुष्टि की, घटना के कारण या स्थान का विवरण दिए बिना। इस घोषणा से हॉकी समुदाय को बहुत दुख हुआ, जिससे खेल में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति की हानि हुई, जिसने बर्फ पर आक्रामक रुख के साथ तकनीक का मिश्रण किया, जो उन टीमों के लिए मौलिक था, जिनका उन्होंने बचाव किया था।
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विजयी कैरियर उपाधियों और तीव्रता से चिह्नित
क्लाउड लेमीक्स ने नेशनल हॉकी लीग में एक उल्लेखनीय करियर बनाया, जो “किनारे पर” कार्य करने की क्षमता और महत्वपूर्ण क्षणों में निर्णायक खिलाड़ी होने के लिए खड़ा था। उन्होंने लीग में विभिन्न फ्रेंचाइजी का बचाव करते हुए चार मौकों पर स्टेनली कप जीता। उनकी पहली उपलब्धि 1986 में मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के साथ थी, एक टीम जिसके लिए वह प्रशंसकों और बोर्ड के बीच एक प्रिय व्यक्ति थे।
1995 में, लेमीक्स ने उस अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जिसने न्यू जर्सी डेविल्स को उनकी पहली चैम्पियनशिप तक पहुंचाया, जिसे प्लेऑफ़ के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी के रूप में कॉन स्मिथ ट्रॉफी से सम्मानित किया गया। अगले वर्ष, कोलोराडो एवलांच के साथ, उन्होंने एक और खिताब जीता, क्यूबेक से जाने के बाद टीम का पहला खिताब, लेकिन उनकी भागीदारी को डेट्रॉइट रेड विंग्स के क्रिस ड्रेपर के खिलाफ पीछे से हमले के कारण दो-गेम के निलंबन से चिह्नित किया गया था, एक ऐसी घटना जिसने एनएचएल में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता को तीव्र कर दिया था। फारवर्ड 2000 में न्यू जर्सी डेविल्स में लौट आया और अपने संग्रह में एक और चैंपियनशिप रिंग जोड़ ली।
हॉकी में श्रद्धांजलि और विरासत
क्लाउड लेमीक्स की मृत्यु की खबर से पूरे हॉकी समुदाय में श्रद्धांजलि और शोक फैल गया। मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के मालिक ज्योफ मोल्सन ने गहरा खेद व्यक्त किया। मोल्सन ने लेमीक्स को एक उग्र, साहसी और दृढ़ प्रतियोगी के रूप में वर्णित करते हुए कहा, “आज कैनाडीन्स परिवार और पूरे हॉकी समुदाय के लिए एक काला दिन है, जिसने टीम को अपनी सबसे बड़ी जीत दिलाई और मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स खिलाड़ी होने का सार प्रस्तुत किया।”
कोलोराडो एवलांच के हॉकी संचालन के अध्यक्ष और पूर्व टीम साथी जो साकिक ने भी एक बयान जारी किया। साकिक ने लेमीक्स को एक “प्रचंड प्रतियोगी और हर तरह से एक चैंपियन” के साथ-साथ एक वफादार दोस्त के रूप में याद किया जो अपने साथियों के लिए कुछ भी कर सकता था और एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिस पर हमेशा भरोसा किया जा सकता था। साकिक ने खिलाड़ी के व्यक्तिगत पक्ष पर प्रकाश डालते हुए कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह एक अद्भुत पारिवारिक व्यक्ति थे और उन्हें अपने पोते-पोतियों के साथ समय बिताने से ज्यादा कुछ पसंद नहीं था।”
- न्यू जर्सी डेविल्स: टीम ने एक बयान जारी कर कहा कि “न्यू जर्सी में पहला स्टेनली कप लाने में क्लाउड का प्रभाव हमेशा टीम के इतिहास में महत्वपूर्ण प्रदर्शनों में से एक के रूप में याद किया जाएगा।”
- गैरी बेटमैन: एनएचएल कमिश्नर ने लेमीक्स को “हॉकी इतिहास के महानतम बड़े खिलाड़ियों में से एक” कहा।
- डैरेन मैक्कार्टी: रेड विंग्स के पूर्व प्रतिद्वंद्वी डेरेन मैक्कार्टी, जो लेमीक्स के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता के लिए जाने जाते हैं, ने बर्फ पर खिलाड़ी और उसके बाहर के व्यक्ति के बीच के अंतर को याद करते हुए, टूटे हुए दिल वाले इमोजी के साथ सोशल मीडिया पर हार पर शोक व्यक्त किया।
कैरियर के बाद का जीवन और हालिया उपस्थिति
2009 में एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में अपना करियर समाप्त करने के बाद, नियमित सीज़न में 1,449 खेलों और छह अलग-अलग टीमों के साथ प्लेऑफ़ के बाद, क्लाउड लेमीक्स ने खुद को एक खिलाड़ी एजेंट के रूप में करियर के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने एनएचएल में एक दर्जन से अधिक ग्राहकों का प्रतिनिधित्व किया, जिनमें फ्रेडरिक एंडरसन (कैरोलिना), टिमो मेयर (न्यू जर्सी), मोरित्ज़ सीडर (डेट्रॉइट) और हैम्पस लिंडहोम (बोस्टन) शामिल हैं। खेल के प्रति उनका अनुभव और ज्ञान नई भूमिका के लिए मूल्यवान था।
हाल ही में, लेमीक्स महत्वपूर्ण हॉकी आयोजनों में उपस्थित रहे हैं। सोमवार रात (26) को, उन्होंने बेल सेंटर में ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल के गेम 3 से पहले मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के लिए मशाल वाहक के रूप में कार्य किया। दिसंबर 2025 में, उन्होंने डेनवर में कोलोराडो एवलांच की 1995 स्टेनली कप चैंपियनशिप की 30वीं वर्षगांठ के समारोह में भाग लिया। इस अवसर पर, उन्होंने विजयी क्षणों और जीवन की संक्षिप्तता की सराहना करने के महत्व पर विचार किया, और पूर्व टीम के साथी क्रिस साइमन की प्रारंभिक मृत्यु का उल्लेख किया, जिनका 2024 में निधन हो गया।