तीन दिनों की कड़ी प्रतिस्पर्धा और 18 चुनौतीपूर्ण राउंड के बाद, कैलिफोर्निया के रैंचो कुकामोंगा के 14 वर्षीय श्रेय पारिख को 2026 स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी का चैंपियन चुना गया। यह जीत गुरुवार, 29 मई, 2026 की शाम को वाशिंगटन डी.सी. के डीएआर कॉन्स्टिट्यूशन हॉल में आयोजित एक रोमांचक “स्पेलिंग बी” में हुई, जहाँ युवा प्रतियोगी ने आयोजन के इतिहास में एक नया रिकॉर्ड स्थापित किया। उन्होंने निर्णायक दौर में 12 वर्षीय फाइनलिस्ट ईशान गुप्ता को पछाड़ते हुए प्रतिष्ठित खिताब और महत्वपूर्ण पुरस्कार राशि हासिल की।
श्रेय पारिख ने अंतिम मुकाबले में दबदबा बनाया और जीत का जश्न मनाया
प्रतियोगिता गुरुवार की रात दो घंटे तक चली, जिसके परिणामस्वरूप नौ फाइनलिस्टों का समूह केवल दो प्रतिभाशाली छात्रों तक सीमित हो गया: जर्सी सिटी, न्यू जर्सी के श्रेय पारिख और ईशान गुप्ता। दोनों फाइनलिस्टों द्वारा अपने आठवें शब्दों की सही वर्तनी लिखने के बाद, आयोजकों ने बजर के साथ एक सिल्वर पोडियम पेश किया, जो अंतिम वर्तनी प्रतियोगिता की शुरुआत का संकेत था। पारिख ने नियमित वर्तनी के लिए अपनी प्राथमिकता व्यक्त की, लेकिन जल्दी ही इस प्रारूप में ढल गए और शांत रहने और अपना सर्वश्रेष्ठ करने पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने पानी पिया और स्वाभाविक रूप से चुनौती का सामना किया।
प्रतियोगिता के दौरान, प्रत्येक फाइनलिस्ट के पास मंच पर अकेले, यथासंभव अधिक से अधिक शब्दों का सही उच्चारण करने के लिए 90 सेकंड का समय था। निर्णायकों ने सावधानीपूर्वक गणना के बाद परिणाम को आधिकारिक घोषित कर दिया। श्रेय पारिख को 32 शब्द सही मिले, जबकि ईशान गुप्ता को 25 शब्द सही मिले। पारिख के लिए निर्णायक शब्द “काशा” था, जो एक प्रकार का पौधा है। युवा चैंपियन ने डीएआर कॉन्स्टिट्यूशनल हॉल के मंच के केंद्र में पुष्टि के क्षण पर विचार करते हुए उल्लेख किया कि शब्द प्राप्त होने पर अनिश्चितता समाप्त हो जाती है।
पुरस्कार और चैंपियन का भविष्य
जीत के साथ, श्रेय पारिख $52,500 के पर्याप्त नकद पुरस्कार के साथ वाशिंगटन, डीसी से चले गए। मौद्रिक मूल्य के अलावा, चैंपियन को कई अन्य लाभ भी प्राप्त होंगे, जिसमें संदर्भ कार्य, उड़ान क्रेडिट और फ्लोरिडा में कैनेडी स्पेस सेंटर विज़िटर कॉम्प्लेक्स में एक अंतरिक्ष यात्री के साथ विशेष बैठक का अवसर शामिल है।
ये लाभ आपकी प्रतिबद्धता के लिए महत्वपूर्ण मान्यता दर्शाते हैं। पारिख, जो आठवीं कक्षा में है, ने अनुमान लगाया कि उसने पिछले वर्ष अकेले वर्तनी का अध्ययन करने के लिए प्रतिदिन लगभग पाँच घंटे समर्पित किए। अब, वह अपने खाली समय को अन्य शौक और जुनून की ओर लगाने की योजना बना रहे हैं। चैंपियन टेनिस और गणित प्रतियोगिताओं के लिए अधिक समय समर्पित करने के लिए उत्साहित है। अपनी जीत से पहले ही, वह दृढ़ता और निरंतर प्रयास के बारे में एक स्पष्ट संदेश भेज रहे थे।
- श्रेय पारिख के शीर्ष पुरस्कारों और लाभों में शामिल हैं:
- $52,500 नकद
- सैकड़ों डॉलर मूल्य के संदर्भ कार्य
- उड़ान श्रेय
- कैनेडी स्पेस सेंटर विज़िटर कॉम्प्लेक्स में एक अंतरिक्ष यात्री से मुलाकात
- टेनिस और गणित प्रतियोगिताओं जैसे अन्य शौक पूरा करने का अवसर
प्रतियोगिता में पारिख की यह तीसरी भागीदारी थी। वह 2022 में 89वें स्थान पर रहे और 2024 में तीसरे स्थान पर पहुंच गए, जिससे उनके प्रदर्शन में लगातार विकास हुआ।
स्क्रिप्स अपनी वाशिंगटन डी.सी. जड़ों की ओर लौट आया है
स्क्रिप्स नेशनल स्पेलिंग बी 15 साल के अंतराल के बाद वाशिंगटन, डी.सी. लौट आई है। यह प्रतियोगिता लंबे समय तक मैरीलैंड में आयोजित की गई थी और COVID-19 महामारी के दौरान फ्लोरिडा में इसका एक संस्करण आयोजित किया गया था। आयोजकों ने “वाशिंगटन, डी.सी. द्वारा प्रतिभागियों के लिए इस अनुभव को लाने वाली प्रतिष्ठा और सम्मान” का हवाला देते हुए, इस कार्यक्रम को इसके 101वें संस्करण के लिए देश की राजधानी में वापस लाने का निर्णय लिया। यह स्थान प्रतियोगियों को शहर के संग्रहालयों और स्मारकों तक निःशुल्क पहुंच भी प्रदान करता है।
कार्यकारी निदेशक, कोरी लोफ्लर ने एक उपयुक्त राष्ट्रीय पुरस्कार के रूप में वाशिंगटन, डी.सी. के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने उल्लेख किया कि राजधानी में वापसी ऐसे समय में हो रही है जब देश 250 साल के इतिहास का जश्न मना रहा है। रविवार को “बी वीक” के लिए वाशिंगटन, डी.सी. में कुल 247 प्रतियोगी पहुंचे, जो सभी 50 अमेरिकी राज्यों और यहां तक कि गुआम का प्रतिनिधित्व करते थे। प्रतिभागियों की आयु 9 से 15 वर्ष के बीच थी, जिनमें से अधिकांश प्राथमिक विद्यालय आयु वर्ग के थे।
प्रतिस्पर्धा की गतिशीलता और शब्दों की चुनौती
प्रतियोगिता में सात वर्तनी राउंड और एक बहुविकल्पीय शब्दावली राउंड शामिल है, जिसे रटने पर जोर को कम करने के लिए 2021 में जोड़ा गया था। नॉकआउट-शैली स्पेलिंग राउंड इस आयोजन का केंद्र हैं। 1980 में “एल्यूक्यूब्रेट” शब्द के विजेता डॉ. जैक्स बैली ने दो दशकों से अधिक समय तक मुख्य उद्घोषक के रूप में काम किया है, और प्रत्येक प्रतिभागी को प्रति राउंड एक शब्द पढ़ाते हैं।
मूल और परिभाषा जैसी बुनियादी जानकारी पूछने के विकल्प के साथ, प्रतियोगियों के पास शब्द का उच्चारण करने के लिए 90 सेकंड हैं। एक गलती के कारण कुछ समय तक रुकना पड़ता है, जिसके बाद मुख्य न्यायाधीश मैरी ब्रूक्स घंटी बजाती हैं और बाहर जाने पर प्रतिभागी की प्रशंसा करती हैं। प्रत्येक अक्षर की वर्तनी के साथ तनाव और अपेक्षा स्पष्ट होती है, साथ ही माइक्रोफोन पर प्रतिभागियों की ओर से राहत की सांस या समझदारी के उद्गार भी स्पष्ट होते हैं। प्रतियोगिता में प्रयुक्त सभी शब्द मरियम-वेबस्टर अनब्रिज्ड डिक्शनरी से हैं। गुरुवार के कुछ शब्द जैसे कदोहादाचो, क्विलाई, ह्वाइल, क्विंके ट्यूब, पोटो, कोलामी और सेरे ने प्रतियोगियों को चुनौती दी।
विरासत और दर्शकों का उत्साह
खतरनाक घंटी केवल तीसरे राउंड में बजी, जिसके परिणामस्वरूप कुछ ही मिनटों में चार प्रतिभागियों को बाहर कर दिया गया। सातवें दौर के अंत में केवल पारिख और गुप्ता ही बचे थे। अगले दौर में उनकी सफलता ने उन्हें स्पेलिंग बी में भेज दिया। 2021 में इसकी स्थापना के बाद से यह तीसरी बार है जब स्पेलिंग बी का निर्णय टाईब्रेकर द्वारा किया गया है। हरिनी लोगन ने 2022 में 90 सेकंड में 22 शब्दों की स्पेलिंग करके पहली स्पेलिंग बी जीती। 2024 में ब्रुहत सोमा ने 29 शब्दों के साथ जीत हासिल की।
जीत के बाद, पारिख ने खुलासा किया कि रात के दौरान जिस शब्द ने उन्हें सबसे ज्यादा आकर्षित किया वह भारत का एक शहर “भुवनेश्वर” था। वर्तनी के बारे में वह 99% सही थे, लेकिन संदेह हमेशा दबाव में आ जाता है। विजेताओं के नाम की तरह, चैंपियनशिप को परिभाषित करने वाले शब्द भी इतिहास में दर्ज हो जाते हैं। “क्रोइसैन्ट” (1970), “लुग” (1980), और “पुरीम” (1983) जैसे शब्द आधुनिक श्रोताओं को उनकी स्पष्ट सादगी से आश्चर्यचकित कर सकते हैं, जबकि हाल के शब्द कम आम हैं, जैसे कि पिछले पांच वर्षों में एक्लेयरसिसमेंट, एब्सिल, सैमोफाइल, मूरहेन और मुरैना।