Το Cientistas ανιχνεύει μικροοργανισμούς στο Lago Enigma κάτω από τον πάγο του Antártida. Η ανακάλυψη έγινε σε μια λίμνη που προηγουμένως θεωρούνταν εντελώς παγωμένη. Τα ιδρύματα Pesquisadores, Itália, Austrália και Estados Unidos χαρτογράφησαν την παρουσία υγρού νερού και μικροβιακής ζωής σε ακραίες συνθήκες. Η λίμνη είναι θαμμένη κάτω από ένα παχύ στρώμα πάγου. Τα δείγματα αποκάλυψαν κοινότητες βακτηρίων προσαρμοσμένων στο σκληρό περιβάλλον.
Η έρευνα χρησιμοποίησε διεισδυτικό ραντάρ και γεωτρήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2019 και 2020. Τα αποτελέσματα αμφισβητούν τις προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με τις υποπαγετογενείς λίμνες στην ήπειρο. Το νερό παραμένει υγρό ακόμα και με θερμοκρασίες που φτάνουν τους -40,7 °C στην επιφάνεια. Η σταθερότητα του Essa επιτρέπει την ύπαρξη μικροοργανισμών. Το εύρημα ανοίγει νέες προοπτικές για μελέτες σχετικά με τα όρια ζωής στο Terra.
Το Lago Enigma αποκαλύπτει υγρό νερό σε βάθος
Το Lago Enigma παρέμεινε καλυμμένο με μόνιμο πάγο. Το Pesquisadores εντόπισε σημαντικό όγκο μη παγωμένου νερού. Το υγρό στρώμα εκτείνεται σε βάθη έως και 22 μέτρα σε ορισμένα σημεία. Το εδαφοδιεισδυτικό Radar βοήθησε στη χαρτογράφηση της δομής. Το Equipes συνέλεξε δείγματα σε διαφορετικά σημεία γεώτρησης.
Η ακραία θερμοκρασία δεν εμποδίζει την παρουσία νερού. Το Fatores καθώς η πίεση και η πιθανή εισροή λιωμένου νερού από έναν κοντινό παγετώνα συμβάλλουν στο φαινόμενο. Το Imagens υποβρύχια τεκμηρίωσε το περιβάλλον στον πυθμένα της λίμνης. Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι το οικοσύστημα δεν είναι απλώς ένα λεπτό επιφανειακό στρώμα.
- Το Perfuração DP#2 έφτασε τα 9,3 μέτρα βάθος
- Το Ponto DP#4 έφτασε τα 22,5 μέτρα
- Το Amostragem DP#C22 συλλέγεται στα 22 μέτρα
- Εισροή νερού τήξης Observação από Geleira Amorfa τον Ιανουάριο του 2020
- Τα χημικά Análises έδειξαν στρωματοποιημένο ολιγοτροφικό νερό
Αποτελέσματα διεθνών δίσκων Colaboração
Στην προσπάθεια συμμετείχαν Instituições από τρεις χώρες. Ο Instituto Nacional του Pesquisa Polar του Itália, ο Universidade του Tasmânia και ο Universidade του Alasca εντάχθηκαν στην ομάδα. Ο David Pearce, ειδικός στην περιβαλλοντική βιολογία, και ο Michael McClung, παγετολόγος, υπηρέτησαν σε εξέχουσες θέσεις. Οι επιχειρήσεις πεδίου πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του XXXV Expedição Antártica Italiana.
Το Cientistas πραγματοποίησε καθαρή διάτρηση για να αποφύγει τη μόλυνση. Το υλικό που συλλέχτηκε υποβλήθηκε σε λεπτομερή εργαστηριακή ανάλυση. Η συνεργασία κατέστησε δυνατό τον συνδυασμό τεχνολογιών ραντάρ, γεωτρήσεων και γενετικής αλληλουχίας. Τα Resultados δημοσιεύτηκαν σε εξειδικευμένο επιστημονικό περιοδικό.
Τα Patescibacteria κυριαρχούν σε ορισμένα στρώματα της λίμνης
Τα δείγματα αποκάλυψαν μια αξιοσημείωτη παρουσία εξαιρετικά μικρών βακτηρίων από το υπερσύγχρονο Patescibacteria. Σε ορισμένα σημεία, αυτοί οι οργανισμοί αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 50% της μικροβιακής κοινότητας. Τα Eles έχουν μειωμένα γονιδιώματα και εξαρτώνται από αλληλεπιδράσεις με άλλους μικροοργανισμούς. Οι αναγνωρισμένες ομάδες Outros περιλαμβάνουν τις Pseudomonadota, Actinobacteriota και Bacteroidota.
Τα βακτήρια Essas προσαρμόζονται σε συνθήκες χαμηλής διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών. Το ολιγοτροφικό περιβάλλον της λίμνης ευνοεί οργανισμούς με αποτελεσματικές στρατηγικές επιβίωσης. Η ανακάλυψη έρχεται σε αντίθεση με τις καλύτερα μελετημένες λίμνες της Ανταρκτικής, όπως αυτές στο Valleys του McMurdo, όπου το Patescibacteria δεν εμφανίζεται με την ίδια συχνότητα.
Η χημεία του νερού Estabilidade εφιστά την προσοχή των ερευνητών
Το νερό στο Lago Enigma διατηρεί μια σταθερή σύνθεση παρά την παρατεταμένη απομόνωση. Το Cientistas παρατήρησε πιθανή συμβολή τήξης από το Geleira Amorfa. Η εισροή Esse θα βοηθούσε στην ανανέωση του όγκου του υγρού. Το Imagens από τον Ιανουάριο του 2020 κατέγραψε ξαφνική αύξηση των επιφανειακών υδάτων που ρέουν στη λίμνη.
Το φαινόμενο εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους υδρολογικούς κύκλους κάτω από τον πάγο. Το Pesquisadores συνεχίζει να διερευνά την ακριβή προέλευση της χημικής σταθερότητας. Το χαρακτηριστικό Essa κάνει τη λίμνη ένα ενδιαφέρον μοντέλο για άλλα ακραία περιβάλλοντα.
Implicações για αναζήτηση ζωής σε άλλα ουράνια σώματα
Το οικοσύστημα Lago Enigma προσφέρει αναλογίες για τους υπόγειους ωκεανούς σε φεγγάρια όπως το Europa, από το Júpiter. Το Astrobiólogos παρακολουθεί τα ευρήματα με ενδιαφέρον. Τα Organismos που επιβιώνουν χωρίς ηλιακό φως και σε υψηλή πίεση διευρύνουν την έννοια της κατοικιμότητας. Η έρευνα δεν ανίχνευσε περίπλοκη ζωή, αλλά ενισχύει τη μικροβιακή ανθεκτικότητα.
Οι διαστημικές αποστολές Futuras μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα ως αναφορά. Η ήπειρος της Ανταρκτικής συνεχίζει να παρέχει ευκαιρίες για την κατανόηση διεργασιών που συμβαίνουν μακριά από το Terra.